El Campeonato de Campo Traviesa de la División I de la NCAA de 1981 fue el 43.º Campeonato Anual de Campo Traviesa de la División I Masculina de la NCAA y el 1.º Campeonato Anual de Campo Traviesa de la División I Femenina de la NCAA para determinar los campeones nacionales individuales y por equipos de la carrera de campo traviesa universitaria masculina y femenina de la División I de la NCAA en los Estados Unidos . Por primera vez, se celebró un campeonato nacional femenino junto con la competencia masculina. En total, se disputaron cuatro títulos diferentes: campeonatos individuales y por equipos masculinos y femeninos.
La carrera combinada, que se celebró el 23 de noviembre de 1981, fue organizada por segundo año consecutivo por la Universidad Estatal de Wichita en el campo de golf Echo Hills en Park City, Kansas . La distancia de la carrera masculina fue de 10 kilómetros (6,21 millas), mientras que la distancia de la carrera femenina fue de 5 kilómetros (3,11 millas).
El campeonato nacional por equipos masculino fue retenido nuevamente por los Mineros de UTEP , su séptimo y cuarto título consecutivo en general. El campeonato individual fue ganado por el corredor sudafricano Matthews Motshwarateu , también de UTEP , con un tiempo de 28:45.80. Al colocar a todos sus 5 mejores entre los 8 primeros finalistas, la puntuación de UTEP sigue siendo la mejor puntuación por equipos en la historia del evento. [1]
El equipo de UTEP, compuesto por reclutas africanos, era un grupo dominante de talentos, pero el entrenador Ted Banks, que había reunido al equipo, fue criticado por sus prácticas de reclutamiento y sus promesas de becas. En menos de un año, había renunciado a su puesto de entrenador. [2]
El campeonato nacional por equipos femenino inaugural lo ganaron los Virginia Cavaliers , su primer título. El campeonato individual lo ganó Betty Springs , de NC State , con un tiempo de 16:19.00. Dado que se trataba de la primera edición de esta carrera, el tiempo de Springs estableció el récord de distancia del evento. [3]