En junio de 1977 se celebraron elecciones para el estado indio de Jammu y Cachemira , [1] que generalmente se consideran las primeras elecciones "libres y justas" en el estado. [2] La Conferencia Nacional de Jammu y Cachemira , recientemente revivida del antiguo Frente Plebiscitario , ganó una mayoría abrumadora y reeligió al jeque Abdullah como Ministro Principal. [3]
Tras alcanzar el acuerdo Indira-Sheikh de 1974 , el jeque Abdullah fue elegido Ministro Principal de Jammu y Cachemira por el partido gobernante Congreso Nacional Indio en la legislatura estatal (que de hecho había sido la Conferencia Nacional original fundada por Abdullah en la década de 1930, pero que se fusionó con el Congreso antes de las elecciones de 1967 ). Abdullah permaneció en el poder durante el estado de emergencia nacional impuesto por Indira Gandhi en 1975. Después de que se levantara el estado de emergencia, el Partido Janata llegó al poder en el centro en las elecciones generales de 1977. [ 4]
En junio de 1977 se convocaron elecciones para la Asamblea Legislativa del estado. El jeque Abdullah resucitó la Conferencia Nacional, que había sido el antiguo Frente Plebiscitario . La Conferencia Nacional y el Congreso se enfrentaron en igualdad de condiciones, la primera vez que se producía una contienda electoral de ese tipo desde la adhesión del estado en 1947. El primer ministro Morarji Desai (del Partido Janata) tomó medidas para reforzar la seguridad en el estado y declaró que cualquier manipulación sería severamente castigada. Esto tuvo un "efecto saludable" en la atmósfera política del estado, que fue testigo de sus primeras elecciones "libres y justas". [5]
El resurgimiento de la Conferencia Nacional fue recibido con gran entusiasmo en el Valle de Cachemira . En palabras de Kashmiri, "todo el valle estaba rojo con las banderas de Carolina del Norte. Cada casa y cada mercado estaban decorados con banderines". [2]
La Conferencia Nacional ganó la mayoría en la Asamblea con 47 de los 76 escaños. [6] Mientras que ganó 40 de los 42 escaños en el Valle de Cachemira , solo pudo ganar 7 escaños de los 32 en la provincia de Jammu . [7]
El Congreso Nacional Indio (antigua Conferencia Nacional, que había estado en el poder desde la adhesión del Estado) quedó reducido al tercer lugar, ganando 11 escaños en Jammu y ninguno en el Valle. [7]
El Partido Janata (que había incorporado al antiguo Jammu Praja Parishad ) obtuvo 13 escaños, su mejor resultado hasta el momento. Además de los 11 escaños en Jammu, ganó 2 escaños en el Valle por primera vez. [7]
También es significativo el hecho de que Jamaat-e-Islami sólo obtuvo un escaño, frente a los cinco escaños que obtuvo en la Asamblea anterior. [6]
El jeque Abdullah prestó juramento como primer ministro del estado tras las elecciones. Mirza Afzal Beg prestó juramento como viceprimer ministro de Jammu y Cachemira .
A finales de los años 70, el jeque Abdullah, que contaba con setenta años, designó a su hijo Farooq Abdullah como su sucesor. Tras la muerte del jeque en 1982, Farooq Abdullah fue nombrado Ministro Principal. El gobierno de la Conferencia Nacional completó un mandato de cinco años. [9]
Antes de su muerte, el jeque Abdullah inició un controvertido proyecto de ley de "Concesión de permiso para reasentamiento" en la Asamblea Legislativa del Estado. Según el proyecto de ley, cualquier ciudadano del estado de Jammu y Cachemira antes del 14 de mayo de 1954 o cualquiera de sus descendientes podría solicitar el reasentamiento en el Estado siempre que jurara lealtad tanto a la Constitución de la India como a la Constitución del Estado . El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea Legislativa después de la muerte del jeque, pero despertó temores entre los hindúes de Jammu de que simpatizantes y agentes paquistaníes pudieran cruzar al Estado y crear tensiones. El gobierno central obligó a Farooq Abdullah a remitir el proyecto de ley al Tribunal Supremo de la India, donde ha quedado archivado. [10]
Todas las elecciones celebradas en Jammu y Cachemira antes de 1977 estuvieron plagadas de prácticas electorales corruptas. [11] Las elecciones de 1977 representaron un "avance democrático", según el académico Steve Widmalm. El político Bhim Singh afirmó: "Morarji Desai declaró abiertamente que cualquiera que intentara llevar a cabo algún tipo de fraude sería severamente castigado, y esto fue bastante eficaz". Por lo tanto, el Partido del Congreso en el Gobierno central ha sido considerado un obstáculo para el funcionamiento democrático del Estado. El partido consideraba que Jammu y Cachemira era un estado fronterizo sensible, que no estaba "preparado para la democracia". La construcción del nacionalismo indio se consideraba mucho más importante. El activista Balraj Puri ha discrepado de este sentimiento. En su opinión, el funcionamiento democrático era de hecho un prerrequisito para la integración y la unidad nacional. Como resultado del proceso de democratización, ha afirmado que hubo diez años de paz sin "fundamentalismo, secesionismo y comunalismo". Amanullah Khan, del JKLF, también ha respaldado esta evaluación. Los observadores que envió al valle de Cachemira a principios de los años 1980 informaron que la situación no era propicia para incitar a una rebelión. [12] La periodista Tavleen Singh , que cubrió las elecciones a la Asamblea posteriores en 1983, preguntó a la gente dondequiera que iba si consideraban que el plebiscito era un problema. "Casi en todas partes la respuesta fue un rotundo no. La gente decía que el pasado estaba muerto y que participaban en estas elecciones como indios", contó. [13]