El Sugar Bowl de 1977 fue la 43.ª edición del bowl game de fútbol americano universitario , que se jugó en el Louisiana Superdome en Nueva Orleans , Luisiana , el sábado 1 de enero. Como parte de la temporada de bowl game de 1976-77 , enfrentó a los Pittsburgh Panthers (número uno ) y a los Georgia Bulldogs (número 5) , campeones de la Southeastern Conference (SEC). Los Pittsburgh independientes ganaron 27-3, [3] [4] [5] [6] y fueron campeones nacionales por consenso . [7] [8]
Después de cuatro ediciones en Nochevieja , el Sugar Bowl regresó este año al día de Año Nuevo .
Después de una temporada de 8-4 en 1975 , Pittsburgh ocupó el noveno lugar en la encuesta AP de pretemporada en 1976, con su primer partido en el puesto n.º 11 Notre Dame ; ganaron 31-10, [9] y los Panthers subieron al tercer lugar en la siguiente encuesta. Cuando Michigan perdió ante Purdue el 6 de noviembre, los Panthers subieron al primer lugar. Pittsburgh venció a West Virginia en el Backyard Brawl y a Penn State en el Three Rivers Stadium para terminar la temporada regular invicto, y fueron invitados al Sugar Bowl para tener la oportunidad de ganar el campeonato nacional. Esta fue la primera vez que los Panthers hicieron apariciones en un bowl en temporadas consecutivas desde 1955-1956 ( jugando por última vez en el Sugar Bowl en enero de 1956 ) .
El mediocampista senior Tony Dorsett corrió para 1,948 yardas en la temporada regular, [10] y se convirtió en el primer Panther en ganar el Trofeo Heisman .
Georgia había comenzado con un récord de 4-0, incluyendo una blanqueada de 21-0 a Alabama , pero una derrota por cuatro puntos en Ole Miss los hizo caer del puesto 4 al 11. Pero los Bulldogs terminaron la temporada con seis victorias consecutivas para volver al puesto 4 y ser campeones de la Conferencia del Sureste , su primer título de la SEC desde 1968. Esta fue la cuarta aparición consecutiva de Georgia en un bowl y el primer Sugar Bowl desde enero de 1969. Los Bulldogs habían jugado solo un partido en césped artificial en la temporada regular, una derrota en Ole Miss . [11] Este fue el primer año en el que la SEC fue la conferencia oficial vinculada al Sugar Bowl. [12]
El juego comenzó poco antes del mediodía CST , más de una hora antes del Cotton Bowl . [13]
Pittsburgh tomó el control temprano, avanzando 80 yardas en 12 jugadas que culminaron con una carrera de touchdown del mariscal de campo Matt Cavanaugh . A los siete minutos del segundo cuarto, completó un pase a Gordon Jones de 59 yardas para un touchdown para poner el marcador 14-0. Cerca del final del cuarto, Tony Dorsett anotó desde once yardas y el marcador era 21-0 al medio tiempo. La defensa de Georgia con marca de 6-2 se había centrado exclusivamente en Dorsett, lo que abrió el juego aéreo de los Panthers, ya que los receptores estaban recibiendo cobertura uno a uno. Pittsburgh aprovechó, lanzando para 185 yardas en la primera mitad, mientras que Dorsett se vio limitado a 65 yardas; corrió para 137 yardas en la segunda mitad.
Un balón suelto de Pittsburgh en la primera serie de la segunda mitad le dio el balón a Georgia en la yarda 26 de los Panthers, pero los Bulldogs sólo pudieron enviarlo a la yarda siete; Allan Leavitt pateó un gol de campo de 25 yardas para los únicos puntos de Georgia en el juego. El pateador de los Panthers, Carson Long, respondió con un gol de campo de 42 yardas para poner el marcador 24-3 después de tres cuartos. En el cuarto cuarto, pateó otro desde 31 yardas para poner el marcador final 27-3. Dorsett corrió para 202 yardas en 32 acarreos (6.3 de promedio), anotando un touchdown. El corredor (y futuro entrenador en jefe de Georgia) Ray Goff corrió para 76 yardas en 17 acarreos. Cavanaugh completó 10 de 18 pases para 192 yardas para un touchdown y fue nombrado MVP del juego . El mariscal de campo de opción de Georgia, Ray Goff , fue reemplazado por Matt Robinson , quien completó sólo dos de quince intentos para 33 yardas con tres intercepciones. [14] [15] [16]
Con la victoria, Pittsburgh fue declarado campeón nacional por ambas encuestas principales , [7] su primera desde 1937. [8 ]
Primer trimestre
Segundo trimestre
Tercer trimestre
Cuarto trimestre
Anunciado semanas antes, [17] [18] Majors dejó Pittsburgh para su alma mater Tennessee después del juego, [10] y este sigue siendo el campeonato nacional más reciente de Pittsburgh. Los Panthers regresaron una vez al Sugar Bowl, mientras que Georgia ha regresado seis veces; los dos equipos se enfrentaron en el Sugar Bowl cinco años después, en enero de 1982 .
Durante la década de 1970, el equipo mejor clasificado ganó su partido de bowl solo tres veces: Pittsburgh se unió a Nebraska ( 1971 ) y USC ( 1972 ).