El Campeonato de la PGA de 1977 fue el 59.º Campeonato de la PGA , que se jugó del 11 al 14 de agosto en Pebble Beach Golf Links en Pebble Beach, California . Lanny Wadkins , de 27 años, ganó su único campeonato importante en un desempate a muerte súbita contra Gene Littler . [4] Fue el primer desempate en el Campeonato de la PGA en diez años y fue el primer desempate a muerte súbita en un campeonato importante con juego por golpes. [1] [5] El último fue 36 años antes en el Campeonato de la PGA de 1941 , cuando el partido final de 36 hoyos se fue a dos hoyos adicionales.
Antes del inicio del campeonato, se consideraba que los hierros de varios de los mejores jugadores tenían dimensiones de ranura no conformes, sobre todo los de Tom Watson . Había ganado el Masters y el Abierto Británico a principios de ese año, y estaba intentando convertirse en el primero en ganar tres majors en el mismo año desde Ben Hogan en 1953. Otros con hierros no conformes incluían a los ganadores de majors Raymond Floyd , Hale Irwin , Gary Player y Tom Weiskopf . [6] [7] La regla que limita el ancho de la ranura a 0,035 pulgadas (0,89 mm) había existido durante décadas. Watson disparó una ronda de apertura de 68 (−4) con un viejo juego de hierros prestados, [7] [8] [9] y terminó en 286 (−2), cuatro golpes por detrás en un empate por el sexto lugar. Ganó ocho majors pero nunca un Campeonato de la PGA; su única victoria en el Abierto de Estados Unidos fue aquí en Pebble Beach en 1982 .
El cuatro veces campeón Jack Nicklaus terminó a un golpe del desempate con 283 (-5). Ganó el torneo importante anterior en este campo, el US Open en 1972 , y fue subcampeón, detrás de Watson, en el siguiente en 1982.
Este fue el decimotercer major consecutivo ganado por jugadores nacidos en Estados Unidos. La racha comenzó con la victoria de Lee Trevino en el Campeonato de la PGA de 1974 y continuó cuando los estadounidenses arrasaron en los majors de 1975 , 1976 y los majors anteriores en 1977. Esta sigue siendo la segunda racha más larga de victorias en majors para estadounidenses; la más larga fue en la década de 1940 y terminó con la victoria de Lew Worsham en el Abierto de Estados Unidos de 1947 .
Este fue el segundo campeonato importante en Pebble Beach, que había sido sede del US Open en 1972. El US Open regresó en 1982, 1992 , 2000 , 2010 y 2019. Fue solo el segundo Campeonato de la PGA en California y el primero como una competencia de juego por golpes; el anterior fue en diciembre de 1929 en Los Ángeles en Hillcrest . El evento de 1962 se otorgó originalmente a Brentwood en Los Ángeles, pero se trasladó a Filadelfia en Aronimink . [10] [11]
Las calles de Pebble Beach estaban extremadamente secas, debido a una sequía prolongada , en su tercer año en el norte de California. [12]
Jueves 11 de agosto de 1977
Viernes 12 de agosto de 1977
Sábado 13 de agosto de 1977
Domingo 14 de agosto de 1977
Littler, de 47 años, fue el líder en cada una de las primeras tres rondas y entró el domingo en 206 (−10), con una ventaja de cuatro golpes sobre Jack Nicklaus . Uno bajo el par en los primeros nueve, Littler se tambaleó en la parte de atrás con un cinco sobre 41. Después del giro, hizo cinco bogeys en seis hoyos, luego se recuperó con pares en los tres hoyos finales para llegar al desempate con un 76 (+4). [13] Wadkins comenzó la ronda seis golpes atrás y disparó un 70, que incluyó un birdie en el hoyo 18 par-5 para llegar a seis bajo el par para el campeonato. Como líder de la casa club, esperó a la pareja final de Nicklaus y Littler. Empatados en el liderato con dos hoyos restantes, Nicklaus hizo bogey en el par-3 17 para perderse el desempate por un golpe. Había hecho famoso birdie en el mismo hoyo en la ronda final del Abierto de Estados Unidos de 1972 , que ganó por tres golpes.
Fuente: [13] [14]
El desempate a muerte súbita comenzó en el primer hoyo, par 4, donde Wadkins no alcanzó el green, hizo un chip desde el rough pesado a 20 pies (6 m) y salvó el par para empatar. En el segundo hoyo, ambos alcanzaron el green del par 5 en dos golpes, fallaron por poco los putts de eagle y anotaron birdies. En el tercer hoyo, ambos no alcanzaron el green en el rough pesado. El difícil chip de Littler lo dejó a 20 pies (6 m) para un par cuatro, mientras que Wadkins logró colocar su chip a cinco pies (1,5 m). Después de que Littler fallara hacia la derecha, Wadkins hizo rodar el suyo para ganar. [13]
El campeonato no había tenido un playoff desde 1967. El séptimo y último playoff de muerte súbita fue en 1996 ; el formato se cambió a un agregado de tres hoyos, utilizado por primera vez en 2000 .