El equipo de críquet de las Indias Occidentales que realizó una gira por Inglaterra en la temporada de 1928 fue el primero en jugar al críquet de prueba . El equipo no tuvo mucho éxito, perdió los tres partidos de prueba por una entrada y ganó solo cinco de los 30 partidos de primera clase jugados.
En 1926, la Conferencia Imperial de Críquet , precursora del Consejo Internacional de Críquet , permitió por primera vez la asistencia de delegados de la India, Nueva Zelanda y las Indias Occidentales. Se invitó a los tres a organizarse en juntas de críquet que, en el futuro, podrían seleccionar equipos representativos para participar en partidos de prueba, que hasta entonces habían estado restringidos a equipos de Inglaterra , Australia y Sudáfrica .
La gira de cricket de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1928 fue la primera de estas nuevas aventuras de prueba y contó con un fuerte respaldo del establishment del cricket debido al éxito del equipo de cricket de las Indias Occidentales en Inglaterra en 1923, cuando el equipo ganó 12 partidos.
El equipo de las Indias Occidentales contaba con 17 miembros, cuatro de Jamaica, cuatro de Trinidad (hoy Trinidad y Tobago) y cuatro de Guayana Británica (hoy Guyana) y cinco de Barbados. El equipo estaba capitaneado por Karl Nunes , que había sido vicecapitán del equipo que viajó en 1923.
Los jugadores fueron:
Todos los 17 jugadores, con excepción de Neblett y Rae, jugaron en al menos uno de los tres partidos de prueba: Neblett luego jugó una vez para las Indias Occidentales contra Inglaterra en 1934-35 , pero Rae, el padre del posterior jugador de cricket de prueba Allan Rae , nunca jugó en un partido de prueba.
Siete de los 17 (Nunes, Browne, Challenor, Constantine, Fernandes, Francis y Small) habían estado de gira con el equipo de gira de 1923, pero cinco años después los bateadores Challenor, Fernandes y Small no pudieron repetir su éxito de 1923, y Francis y Browne tuvieron menos éxito en los bolos. La falta de un wicketkeeper de primera línea ( George Dewhurst del equipo de 1923 no jugó en 1928) significó que Nunes era el wicketkeeper principal.
Se organizaron tres partidos de prueba, cada uno de tres días de duración.
Como Jack Hobbs no estaba en forma, Inglaterra , al ganar el sorteo, abrió con Herbert Sutcliffe y Charlie Hallows , y los tres lanzadores rápidos de las Indias Occidentales, Constantine, Griffith y Francis, más Browne, causaron molestias al principio. Pero aunque los wickets cayeron con bastante regularidad, las carreras también se anotaron muy rápido. Ernest Tyldesley hizo 122 y el capitán Percy Chapman 50, y al final del primer día Inglaterra había llegado a 382 por ocho. Constantine, que terminó con cuatro por 82, terminó las entradas rápidamente en la segunda mañana. Las Indias Occidentales, que abrieron con Martin y Challenor, llegaron a 70 sin pérdida a la hora del almuerzo, y la asociación llegó a 86 antes de que Martin fuera eliminado por Maurice Tate por 44. Luego cayeron cinco wickets por 10 carreras y, aunque Nunes hizo 37, Vallance Jupp y Tich Freeman tomaron los últimos cinco wickets en dos horas. A continuación, las Indias Occidentales tuvieron un desempeño peor y perdieron sus primeros seis wickets por apenas 44 carreras antes del final del segundo día. En la última mañana, 52 de Small y 44 de Browne llevaron el total de la segunda entrada a 166 antes de que el partido terminara después de 90 minutos de juego.
Los turistas hicieron dos cambios, y trajeron a Hoad, que había hecho 149 carreras invictas en un partido de dos días contra Worcestershire tres días antes de que comenzara esta prueba, y a Scott. Reemplazaron a Fernandes y Small. En un campo sin vida, las Indias Occidentales ganaron el sorteo y batearon. Roach, ascendido a apertura, hizo 50 y sumó 48 con Challenor y 46 con Martin. Luego, el equipo se derrumbó a 133 por seis antes de que Browne y Scott llevaran el total a más de 200. Freeman tomó cinco wickets por 54 carreras para Inglaterra. Hobbs, recuperado de la salud, y Sutcliffe hicieron 119 para el primer wicket de Inglaterra. Después de tres wickets rápidos, Wally Hammond con 63 sumó 120 con Douglas Jardine . Siguió otro pequeño colapso, con la retirada de Chapman por lesión y Jardine, máximo anotador con 83, pero la cola elevó el total a 351. En la segunda entrada, West Indies perdió dos wickets rápidamente, pero Martin y St Hill sumaron 55 y al final del segundo día, West Indies estaba 71 por cuatro. Las entradas terminaron de manera bastante abyecta en la tercera mañana, con solo 44 carreras más en 50 minutos. Freeman volvió a tomar cinco wickets, esta vez por 39 carreras, para terminar con cifras de partido de 10 por 93.
El tercer partido siguió un patrón muy similar al segundo, con los indios occidentales haciendo un buen comienzo con Roach (53) y Challenor (46), pero ningún otro bateador superó los 30. El total de 238 fue, sin embargo, el más alto de la serie para el equipo de gira. Hobbs y Sutcliffe hicieron 155 para el primer wicket, y Hobbs y Tyldesley luego agregaron 129 antes de que Hobbs fuera eliminado por 159 con el puntaje en 284. Cinco wickets más cayeron en la siguiente hora por 49 carreras, todos ellos a Griffith, cuyas cifras de entradas de seis por 103 fueron las mejores de la serie para las Indias Occidentales. Tate y Harold Larwood luego agregaron 61 en 25 minutos y los últimos tres wickets hicieron 105 carreras. La segunda entrada de las Indias Occidentales, como en los tests anteriores, comenzó mal y sólo un tenaz 41 de Martin permitió al equipo alcanzar las tres cifras. Al igual que en Lord's y Old Trafford, el partido terminó antes del almuerzo del tercer día.
Incluyendo los tres tests, se jugaron 30 partidos de primera clase en la gira, además de otros seis partidos. Los indios occidentales ganaron solo siete de estos 36 partidos (cinco de los partidos de primera clase) y perdieron 12.
A finales de mayo, el equipo visitante había ganado partidos contra Derbyshire y Cambridge University , además de un partido menor contra Northumberland , y había empatado todos los demás partidos. La derrota ante Irlanda en un partido de tres días fue seguida por una ajustada victoria sobre Middlesex . Pero el último partido de primera clase antes de la Primera Prueba vio una sensacional derrota a manos de los Minor Counties , que ganaron por 42 carreras después de ser obligados a seguir.
En los dos últimos meses de la temporada, hubo buenas victorias sobre Northamptonshire y Kent , además de un partido menor contra Staffordshire , para quien Sydney Barnes , de 55 años, tomó cinco wickets. Pero hubo fuertes derrotas por parte de Yorkshire , con los turistas despedidos por 58 all out en la segunda entrada, por Warwickshire y por Sussex , a pesar de que el condado descansó a Maurice Tate, Duleepsinhji y James Langridge . Un equipo de primera clase que representaba a Gales y que incluía a Sydney Barnes también ganó; Barnes tomó 12 wickets en este partido.
Al final de la gira, los indios occidentales perdieron tres partidos del festival en Eastbourne, Folkestone y Scarborough.
El jugador estrella de la gira fue Learie Constantine , aunque falló en los partidos de prueba. Anotó la mayor cantidad de carreras de primera clase, con 1381 a un promedio de 34,52 carreras por entrada, tomó la mayor cantidad de wickets de primera clase, con 107 a 22,95 cada uno, y fue el único jugador en anotar tres siglos en los partidos de primera clase.
Martin, Challenor y Roach también anotaron más de 1.000 carreras en los partidos de primera clase, y Hoad, que tuvo un buen desempeño en la segunda mitad de la gira, lo hizo en todos los partidos. Challenor, que había anotado 1.556 carreras de primera clase con un promedio de 51,86 y con seis siglos en 1923, hizo solo 1.074 carreras a 27,53 carreras por entrada y no logró anotar un siglo de primera clase en la gira de 1928. Griffith tomó 103 wickets en todos los partidos.
El pobre rendimiento del equipo de las Indias Occidentales dio lugar a algunos comentarios desfavorables. El periódico Wisden de 1929, que informaba sobre la gira en su conjunto, fue condenatorio. "Lejos de mejorar la forma de sus predecesores, el equipo de 1928 cayó tan por debajo de ella que todo el mundo se vio obligado a darse cuenta de que la celebración de partidos de prueba entre Inglaterra y las Indias Occidentales fue un error", decía. "Independientemente de lo que nos depare el futuro, sin duda todavía no ha llegado el momento en que las Indias Occidentales puedan esperar desafiar a Inglaterra con una esperanza razonable de éxito".
El veredicto oficial fue menos condenatorio y el MCC informó sobre el equipo de las Indias Occidentales que "gran parte de su cricket era de alto nivel". El MCC acordó enviar un equipo a las Indias Occidentales para cuatro partidos de prueba en 1929-30. Esta gira coincidió con una segunda gira a Nueva Zelanda , donde se jugaron los primeros partidos de prueba contra ese país, y varios jugadores destacados de Inglaterra optaron por no participar en ambas giras. Pero lo que, en realidad, era un segundo once de Inglaterra tuvo que conformarse con una serie compartida, en la que cada equipo ganó un partido. Esta serie vio surgir a George Headley como la primera gran estrella de bateo de las Indias Occidentales, y la predicción de Wisden de un largo camino hacia la paridad con Inglaterra resultó pesimista.