Étreux ( pronunciación francesa: [etʁø] ) es una comuna en el departamento de Aisne en Hauts-de-France en el norte de Francia .
El primer enfrentamiento importante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en la Primera Guerra Mundial , en agosto de 1914, resultó en lo que se conoció como la Gran Retirada durante la Batalla de Mons , en el curso de la cual se requirió una acción estratégica de retaguardia para permitir que la BEF escapara.
Encargados de mantener su posición bajo todas las circunstancias, los 2.º Fusilieros Reales de Munster , en su primera acción en Francia, lograron una hazaña militar pocas veces igualada en la guerra moderna. [3] Una brigada puede ocasionalmente tener la tarea de intentar retrasar a toda una división enemiga. Una división puede quizás ser desplegada en un intento de desviar o detener un cuerpo de ejército que avanza, pero que un solo batallón detuviera el avance de un ejército entero con su única acción era algo sin precedentes. De hecho, menos de un batallón, solo 3 compañías del 2.º Batallón de los Munster detuvieron el avance del Ejército alemán durante catorce horas en el área de Oisny y Étreux durante la retirada de Mons el 27 de agosto, lo que permitió al resto del Ejército británico retirarse a una distancia segura de doce millas.
En su acción en Ètreux, el 2.º de Munsters fue diezmado, y sólo sobrevivieron cinco oficiales y 196 soldados de otros rangos. Sin embargo, la acción del batallón impidió eficazmente la persecución alemana del I Cuerpo de la BEF. [4] Estaban en inferioridad numérica en una proporción de más de 6 a 1, y cuando finalmente fueron derrotados, los supervivientes fueron felicitados por su valentía suprema por los soldados alemanes contra los que habían luchado.
En 1922, se erigió una cruz en un huerto de Étreux, justo detrás de la estación de tren, en memoria de los 120 hombres del 2.º Batallón de los Munsters que cayeron allí en su última batalla el 27 de agosto de 1914. Los oficiales y soldados del regimiento que murieron en esa batalla están enterrados allí junto a la cruz monumental tallada dedicada a su memoria. Parte de la inscripción dice: "En memoria orgullosa y duradera de... los oficiales, suboficiales, oficiales no comisionados y soldados del 2.º Batallón de los Fusileros Reales de Munster... que dieron sus vidas durante la Gran Guerra en la causa de la Libertad y la Justicia, 1914-1918".
La ocupación de Etreux por los soldados alemanes durante la Gran Guerra ha sido documentada por Albert Denisse (1868 – 1946)
