El dastak era un permiso comercial emitido principalmente a comerciantes europeos por funcionarios de la Compañía de las Indias Orientales. El permiso comercial eximía de los aranceles aduaneros y de los aranceles de tránsito para los bienes personales. [1] El poder de emitir permisos comerciales fue otorgado a los funcionarios de la Compañía por el emperador mogol Farrukhsiyar después de que William Hamilton , un cirujano asociado con la Compañía, lo curara de una enfermedad. [2]
La práctica de usar dastaks para casi cualquier producto fue consolidada por Robert Clive cuando derrocó al entonces Nawab de Bengala , Mir Quasim, después de que este se opusiera a la posición de la Compañía Británica de las Indias Orientales de que sus dastaks significaban que podían comerciar sin pagar impuestos (otros comerciantes locales con dastaks debían pagar hasta el 40% de sus ingresos como impuesto). Luego, los británicos tomaron el control de la provincia de Bengala al reinstaurar al gobernante títere Mir Jafar . [3]
El dastak fue una de las causas principales del empobrecimiento de Bengala. Los funcionarios de las empresas podían hacer fortunas personales gracias al uso de los dastaks, que les permitían evitar por completo el pago de derechos de aduana. Esto provocó una pérdida de riqueza de Bengala. La práctica de abusar de las leyes comerciales se institucionalizó de tal manera que cualquier ganancia obtenida por los productos indios en los mercados extranjeros se traducía en una ganancia financiera para Gran Bretaña. [4]
Warren Hastings abolió la práctica de emitir dastaks a los comerciantes debido a la desventaja que los dastaks representaban para los comerciantes indios locales. [5]