El darter de Swannanoa ( Etheostoma swannanoa ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas , un darter de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene a las percas , rufos y luciopercas . Es endémico del este de los Estados Unidos , donde se encuentra en el drenaje del río Tennessee . Prefiere el agua corriente en rápidos en arroyos de montaña frescos y claros, con sustratos de cantos rodados . La dieta y la historia natural de esta especie han sido poco estudiadas, pero probablemente sean similares a las de su pariente cercano, el darter de lado verde ( Etheostoma blenniodies ). La tendencia poblacional de este pez parece ser estable y es una especie común con numerosas subpoblaciones en su área de distribución limitada, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " menor preocupación ".
El darter de Swannanoa tiene una distribución relativamente limitada en comparación con otros darteres eteostómidos. Se lo puede encontrar en las cabeceras de los montes Apalaches del sur del río Tennessee y en otras áreas del este de Tennessee, el suroeste de Virginia y el oeste de Carolina del Norte. Se lo encuentra en los sistemas de los ríos Clinch y Powell en Virginia y en los sistemas superiores de los ríos Holston y French Broad a lo largo de las fronteras de Tennessee, Virginia y Carolina del Norte. Aunque se lo ha documentado en los sistemas de los ríos Clinch y Powell en Virginia, no se lo encuentra en estos mismos sistemas en Tennessee. [2] E. swannanoa se encontró solo esporádicamente en las cabeceras del río Tennessee y específicamente en los ríos Clinch, Holston, Watauga y Nolichucky. Prefiere agua fría y clara con sustratos de cantos rodados.
El darter de Swannanoa prefiere el agua que fluye en los rápidos de los arroyos de montaña frescos y claros. [3] En el caso del darter de lado verde ( Etheostoma blenniodies ), un pariente cercano del darter de Swannanoa que se encuentra en áreas similares, los juveniles comen principalmente larvas de mosquitos y microcrustáceos. Los adultos tienen dietas más variadas, compuestas principalmente por efímeras y tricópteros. Los adultos también comen mosquitos, moscas negras y otras larvas de insectos acuáticos. En algunas áreas, como el río Little de Tennessee, los adultos comieron muchos caracoles de Leptoxis spp. [4] La intensidad de la alimentación es mucho menor en invierno y mayor en mayo y junio. Faltaban especímenes juveniles en las colecciones de verano y principios de otoño. [5] [ cita completa requerida ] Esto sugiere que el hábitat de los juveniles es diferente del hábitat de los adultos. La contaminación de las operaciones mineras y el embalse de arroyos y ríos en todo el rango del darter de Swannanoa posiblemente haya resultado en disminuciones en la distribución.
Desafortunadamente, no se sabe mucho sobre el ciclo de vida de los dardos de Swannanoa en comparación con otros miembros del género Etheostoma . La temporada de reproducción del dardo de Swannanoa es a principios de la primavera y se ha observado que ocurre el 2 de abril. [6] Los dardos de Greenside también desovan a principios de la primavera, cuando las temperaturas del agua alcanzan los 50-53 °F y esto es probablemente similar al momento en que se reproducen los dardos de Swannanoa. [7] Los dardos de Swannanoa desovan en sustratos variables, y estos pueden incluir vegetación, arena o sustratos rocosos. La madurez sexual generalmente se logra alrededor de un año de edad y el crecimiento es rápido. [8] También se alcanzan longitudes de aproximadamente 45 mm después del primer año de crecimiento. [5] [ cita completa requerida ] Los adultos pueden alcanzar hasta 90 mm de longitud. [9] Los dardos de Greenside, que comparten muchas características del ciclo de vida con los dardos de Swannanoa, generalmente viven alrededor de cinco años. [10]
Actualmente, se utiliza poca o ninguna gestión activa específica para el darter de Swannanoa. La trucha, que a menudo se asocia con los darter de Swannanoa, impulsa gran parte de la gestión actual de los arroyos y ríos donde se encuentran estos darter debido a su valor recreativo y económico en los Apalaches meridionales. Gran parte de la distribución actual del darter de Swannanoa se encuentra dentro de áreas protegidas en bosques y parques nacionales, pero cualquier actividad que aumente la sedimentación o disminuya el flujo de agua podría afectar negativamente a esta especie. Las actividades con un potencial de efectos negativos incluyen la tala descuidada, la minería, el desarrollo y el embalse de arroyos y ríos. En las elevaciones más bajas y los cuerpos de agua más grandes donde se encuentran estos darter, la contaminación y los contaminantes también podrían representar problemas para esta especie. El uso de zonas de gestión ribereñas (SMZ), una excelente práctica de gestión utilizada para proteger la salud de los arroyos y la calidad del agua, a su vez beneficia a estos darter. El monitoreo de la calidad del agua, incluida la química del agua, la temperatura y el oxígeno disuelto, sería útil para obtener datos de referencia y monitorear posibles tendencias negativas. Debido a la falta de investigación sobre E. swannanoa , la gestión actual también debería incluir investigación para obtener conocimientos sobre las necesidades de hábitat específicas de este pez. [11]