Los dardos son armas a distancia aerotransportadas . Están diseñados para volar de manera que una punta afilada, a menudo con peso, golpee primero. Se pueden distinguir de las jabalinas por la presencia de plumas (plumas en la cola) y un eje más corto y/o más flexible. Los dardos se pueden impulsar con la mano o con la ayuda de un instrumento manual como una cerbatana . Se pueden distinguir de las flechas porque no se utilizan con arco .
Los dardos se han utilizado desde la prehistoria. Las plumbatae eran dardos con peso de plomo lanzados por soldados de infantería en la Antigüedad y la Edad Media. Los dardos se pueden propulsar por varios medios. El atlatl usa palanca para aumentar la velocidad del dardo, el kestros aumenta el alcance de los dardos propulsados usando una honda y la exhalación del aliento de una persona a través de una cerbatana impulsa pequeñas puntas de piedra o agujas envenenadas con fuerza neumática.
En la era moderna, los dardos se han utilizado con fines recreativos; en dardos de césped y el juego de dardos .
Algunas de las primeras pruebas del uso de herramientas avanzadas incluyen restos de un tipo antiguo de dardo, que puede considerarse el antepasado de las flechas y de los arcos. Las reconstrucciones de este sistema tienen un alcance de más de cien metros (yardas) y pueden penetrar varios centímetros de roble. Esta tecnología se utilizó en todo el mundo desde el Paleolítico superior (Solutreano tardío, c. 18.000-16.000 a. C.) hasta que el desarrollo del tiro con arco la dejó obsoleta.
Los dardos en cuestión son mucho más grandes que las flechas, pero notablemente más ligeros que las jabalinas. Tienen una punta ponderada , a menudo de piedra , sobre un eje delantero extraíble. Este se sujeta por fricción sobre un eje principal delgado y flexible de unos pocos metros de longitud, con emplumados y un culatín (generalmente en forma de casquillo) en el extremo opuesto. Dado que no se parecen a nada en la historia occidental, el término "dardo" se adoptó después de cierto debate. Algunos términos alternativos para este misil han incluido lanza , pero este término ha caído en desgracia ya que en todos los demás usos, las lanzas son lo suficientemente rígidas como para apuñalar. En su función, un dardo atlatl se parece más a una combinación entre un arco y una flecha .
Su similitud con un arco puede no ser inmediatamente obvia, pero de hecho ambos sirven para acumular energía mediante elasticidad de manera similar. Cuando comienza el lanzamiento, un dardo de este tipo está diseñado para flexionarse en compresión entre la fuerza de aceleración en su culatín y la inercia de su punto ponderado, almacenando energía. Al final de este lanzamiento, a medida que la punta se mueve más rápido y ofrece menos resistencia, el dardo libera la mayor parte de esta energía alejándose del lanzador. También se puede recuperar algo de energía mediante las plumas cuando el proyectil hace una "cola de pez" en el aire. Sin embargo, esta energía es mucho menor de lo que comúnmente se dice y sólo aumenta efectivamente la precisión al contrarrestar la fuerza descendente sobre la cola.
Para maximizar el almacenamiento y la recuperación de energía elástica, estos dardos deben sujetarse únicamente por el culatín y permitirse que giren mientras se lanzan. Esto requiere una herramienta especial llamada lanza-lanza . En la cultura occidental, estos podrían denominarse atlatl, tomado del azteca , o en Australia se utiliza la palabra aborigen woomera .
Plumbatae o martiobarbuli eran dardos cargados de plomo que llevaban los soldados de infantería en la Antigüedad y la Edad Media. Los primeros ejemplos parecen haber sido llevados por los antiguos griegos desde aproximadamente el año 500 a. C. en adelante, pero los usuarios más conocidos procedían de los ejércitos romano y bizantino. La fuente mejor escrita sobre estas armas tácticas es el tratado de Vegecio conocido como De Re Militari (1.17):
En Europa, el lanzador de lanza se complementó con el arco y la flecha en el período Epipaleolítico . En la Edad del Hierro, el amentum , una correa unida al asta, era el mecanismo europeo estándar para lanzar jabalinas más ligeras. El amentum no sólo proporciona alcance, sino también giro al proyectil. [1]
El tiro con arco puede ser más fácil de aprender y tener una velocidad de disparo más rápida, pero quizás la mayor ventaja de este sistema sobre el lanzador de lanzas es que la munición es más fácil de fabricar y transportar. Dado que el dardo debe almacenar casi toda la energía elástica del sistema, se debe invertir más cuidado, planificación y peso del material elástico en su construcción. En tiro con arco, la mayor parte de la energía elástica se almacena en el dispositivo de lanzamiento, en lugar del proyectil; Por lo tanto, los ejes de las flechas pueden ser mucho más pequeños y tener tolerancias más flexibles para la constante del resorte y la distribución del peso que los dardos lanzadores. Por ejemplo, las puntas de dardos de piedra del mismo conjunto tienden a variar en masa no más de un pequeño porcentaje, y las simulaciones por computadora muestran que esto es necesario para una operación eficiente. Existen restricciones similares para la longitud, el diámetro y la calidad de los materiales del eje. Si se invierte la misma cantidad de atención y material en un arco, los proyectiles pueden hacerse más livianos (en un factor de cinco o más) y con tolerancias menos exigentes . Esto permitió una talla de pedernal más indulgente .
Una mayor masa se convierte en una ventaja sobre el tiro con arco cuando la penetración es una preocupación abrumadora, como cuando se arponea a mamíferos marinos . Esta clase de dardo fue utilizada por los cazadores aborígenes del Ártico , como los aleutianos, hasta hace relativamente poco tiempo.
Los entusiastas modernos han construido dardos, plumbata y atlatls, ya sea con materiales y métodos antiguos o con alta tecnología tomada del tiro con arco moderno. Si bien algunos hacen esto en el contexto de la antropología o la ingeniería mecánica , muchos ven la práctica como un deporte y lanzan de manera competitiva para distancia y/o precisión. Se han registrado lanzamientos de casi 260 m (850 pies). [2]
Los dardos utilizados por los desarrolladores del idioma inglés se utilizaron en toda Europa durante gran parte de su historia militar, aunque nunca fueron una tecnología armamentística dominante. También han prestado su nombre a bastantes armas de otras culturas.
Es bastante razonable especular que los dardos utilizados con los atlatl fueron adaptados de dardos lanzados a mano [¿ especulación? ] , que a su vez se derivaron de jabalinas ligeras. En Europa, a veces se utilizaban en la guerra dardos cortos pero de punta pesada. Tenían una longitud de unos 30 y 60 cm (12 y 24 pulgadas) y parecían una flecha con una cabeza larga y un eje corto.
El modelo romano, la plumbata , se pesaba con plomo. [3] En algunas legiones, cinco de estos eran llevados dentro del escudo de cada soldado; Las reconstrucciones muestran un alcance de 70 m (230 pies) o más cuando se lanza por encima de la cabeza al estilo de una granada de palo alemana .
Las lanzas emplumadas, a menudo llamadas dardos o jabalinas, se utilizaron en la Europa medieval y renacentista, como objetos ceremoniales y como armas. Es posible que no haya sobrevivido ningún ejemplar, presumiblemente debido a su fragilidad o al deterioro de sus plumas que las hace indistinguibles de las lanzas, pero aparecen en múltiples ilustraciones de los siglos XV y XVI. Como elementos ceremoniales, se los muestra sostenidos de manera similar a cetros por comandantes y líderes militares como el emperador Maximiliano I. [4] [5] Muchas otras ilustraciones muestran grandes dardos empuñados como armas, ya sea en el campo de batalla o en enfrentamientos más pequeños, como batallas judiciales. [5] Las representaciones las muestran con entre cuatro y siete pies de largo, con plumas en forma de flecha , puntas de púas y ejes gruesos comparables a las armas de asta convencionales , presumiblemente capaces de servir tanto para lanzar como para golpear con la mano. Un ejemplo de ello se ha representado históricamente en los naipes de patrones franceses e ingleses, donde la sota de tréboles está armada con uno. [6] [7] [8]
Algunas representaciones artísticas posteriores sugieren que también pudieron haber sido utilizados para la caza. [9]
El kestrosphendone, o kestros , era un dardo lanzado con honda , inventado en 168 a. C. para la Tercera Guerra de Macedonia , probablemente similar a los dardos lanzados a mano de la época. Para lanzar uno (según los registros supervivientes) se requiere una honda especialmente diseñada con dos bucles desiguales, aunque no está claro si se trata de una honda de duela o si se parece más a una honda de pastor.
La cerbatana también se puede utilizar para disparar dardos. A menudo, estos son bastante pequeños y causan poco daño por sí solos; en cambio, son efectivos debido al veneno que se esparce en sus puntas, desde (por ejemplo) ranas dardo o curare .
Se trata de un peso puntiagudo sujeto en su extremo romo a un trozo de cuerda o cadena, que se puede utilizar para lanzarlo y recuperarlo. Cumple la definición anterior porque vuela libremente cuando no se aplica tensión a la cuerda, tiene una punta y, en forma de un cuadrado de tela, incluso tiene plumas. Shengbiao es una disciplina de Wushu dedicada a su uso.
Una flecha suiza (también conocida como flecha Yorkshire) es un dardo que se lanza usando una cuerda para hacer que el dardo llegue más lejos con la misma potencia.
De los dardos que todavía se utilizan ampliamente, quizás los más parecidos a los dardos lanzados tradicionales sean los dardos de césped . Son lo suficientemente grandes y pesados como para arrojarlos balanceándolos y herir gravemente a una persona al arrojarlos. [10]
También se ha desarrollado un juego de dardos en el interior. Para fines competitivos, un dardo no puede pesar más de 50 g (1,8 oz), incluidos el eje y la varilla, y no puede exceder una longitud total de 30 cm (12 pulgadas). [11] [12] Están diseñados para penetrar tableros de dardos .
Los dardos tranquilizantes están relacionados con los dardos de cerbatana, pero incluyen una aguja hipodérmica y un depósito hueco parecido a una jeringa , que generalmente se llena con sedantes u otras drogas. Estos se lanzan desde una pistola de dardos usando gas comprimido, un mechón de fibras en la parte posterior del misil sirve como plumas y guata .
Un tipo de dardo todavía se utiliza en combates militares, en forma de flechas . Estos son proyectiles totalmente metálicos, que a menudo se asemejan a clavos a los que se les han forjado emplumados (en lugar de cabezas de clavos). Fueron utilizados por las fuerzas estadounidenses durante las guerras de Corea y Vietnam , pero desde entonces se han promulgado tratados para limitar su uso.
Las flechas grandes se utilizan como penetradores de energía cinética en muchos proyectiles antiblindaje disparados con armas de fuego .
Los dardos de césped pueden provocar pinchazos en el cráneo y otras lesiones graves.