El dardo Ranken era un arma anti- Zeppelin desarrollada durante la Primera Guerra Mundial . Era una bomba con forma de misil, lanzada desde el aire, de 1 libra (450 g) de peso , con una longitud de 13 pulgadas (330 mm) y un ancho de 5,9 pulgadas (150 mm) y una estructura de acero y madera. [1]
Fue desarrollado para su uso contra los dirigibles Zeppelin alemanes por el ingeniero teniente comandante Francis Ranken, inicialmente como un arma del Servicio Aéreo Naval Real , pero también fue adoptado por el Real Cuerpo Aéreo en 1916. [1]
Generalmente se transportaban en paquetes de 24; los dardos podían lanzarse individualmente o todos a la vez. Los aviones equipados con dardos Ranken tenían que elevarse por encima de sus objetivos antes de lanzarlos. Entró en servicio en febrero de 1916. [ 2] Los dardos Ranken se volvieron obsoletos con la llegada de la combinación de balas explosivas Pomeroy y munición incendiaria disparadas desde ametralladoras Vickers y Lewis del calibre .303 montadas en aviones de combate.
El dardo Ranken consistía en un tubo de hojalata de 23 cm de largo, con una punta puntiaguda de hierro fundido en un extremo y un tapón y tres brazos accionados por resorte en el otro. Los brazos se mantenían cerrados durante el almacenamiento mediante una tapa, de hojalata o goma, que actuaba como amortiguador cuando el dardo estaba en su tubo de caída. Cuando se soltaba, los brazos se abrían y se bloqueaban en su lugar para actuar como un garfio, asegurando así que el cuerpo entrara en la tela. El dardo contenía un explosivo de alto poder, pólvora negra y fósforo que se encendían cuando la cabeza penetraba en la piel exterior de la aeronave. [1]
Dardo Ranken seccionado en la colección del Museo Imperial de la Guerra