El baile con bastones es un estilo de danza folclórica del suroeste de Inglaterra, especialmente de Somerset, Dorset y Wiltshire. Los equipos de bailarines llevan largos palos decorados, conocidos como bastones, sobre sus hombros mientras actúan. Después de haber desaparecido prácticamente en la década de 1920, el interés por el estilo revivió en la década de 1980 y, en la actualidad, varios equipos de baile Morris y country perpetúan la tradición. Algunos afirman que los orígenes de la tradición se encuentran en los "paseos en grupo" anuales de las sociedades de amigos . [1]
Las danzas con pentagrama son, en esencia, danzas campestres inglesas adaptadas para que los bailarines las realicen mientras llevan un pentagrama sobre su hombro derecho. Las realizan grupos mixtos de bailarines, organizados en grupos de cuatro, seis, ocho o más, que realizan figuras con el acompañamiento de melodías tradicionales de danza campestre. [2] Los pasos son similares a los utilizados en algunas danzas campestres y de Morris, incluidos los pasos dobles, un paso de "ranting" o "polka" y un paso de "persecución" de danza campestre, también conocido como paso de "cambio de salto de Dorset". Si bien los pentagramas se llevan principalmente sobre el hombro, algunas danzas requieren que los bailarines formen arcos u otras figuras. Se conocen pocas danzas originales: la mayoría de las que se realizan ahora provienen de un pequeño grupo de aldeas en Somerset y Dorset, en particular Stourton Caundle y Fifehead Magdalen, aunque se han coreografiado muchas danzas nuevas dentro del estilo.
Se afirma que los bastones de baile evolucionaron a partir de los bastones que llevaban los mayordomos de las sociedades amistosas y algunos miembros en ocasiones formales. Estos, a su vez, replicaron los bastones cívicos que los dignatarios cívicos habían llevado durante siglos. [3] Los bastones de baile modernos consisten en un palo de madera, normalmente de cuatro a seis pies de largo, rematado con un emblema de madera o latón y a menudo decorado con cintas. Aunque los colores variaban, el azul era una librea común de las sociedades amistosas. Cada sociedad tenía su propio código de vestimenta, por lo que solo se puede generalizar. La mayoría de las sociedades exigían que todos sus miembros estuvieran "decentemente vestidos", especialmente en los paseos del club. Esto generalmente significaba que todos salían con su "mejor ropa de domingo". Para los mayordomos, los abrigos negros eran invariablemente la orden, a menudo frac. Una faja azul también era común para los mayordomos. Una sociedad prescribía que los mayordomos debían usar pantalones de piel de topo blancos , mientras que otra prohibía específicamente las batas. Se requerían sombreros, generalmente sombreros de copa para los mayordomos con bombines o gorras para los miembros. Los sombreros solían estar decorados con cintas, normalmente azules, o con una escarapela azul en la parte delantera o lateral. La Broadway Friendly Society de Ilminster estipuló que era deber de cada mayordomo: “ir a la iglesia con su bastón y pomo de latón y una cinta azul en él, y un nudo azul en su sombrero”. La Hatch Beauchamp Friendly Society cerca de Taunton estipuló que “el bastón debe ser azul y no menos de una yarda y media de cinta azul atada”. [4] Los equipos de baile de pentagrama modernos a veces copian estos estilos de vestimenta y equipo.
La English Folk Dance and Song Society sostiene que los orígenes del baile con bastones pueden encontrarse en los «paseos en grupo» de las sociedades benéficas del suroeste de Inglaterra durante los años intermedios del siglo XIX. [3] Además de su función principal de proporcionar prestaciones por enfermedad y muerte, las sociedades benéficas también tenían un lado social animado destinado a fomentar la fraternidad entre sus miembros. Esto se manifestaba en el «paseo en grupo» anual, una ocasión social que generalmente incluía un desfile, un servicio religioso y una cena, junto con música y otros entretenimientos. Durante estos eventos, los miembros y administradores de muchas sociedades llevaban bastones como símbolo de su cargo. Se afirma que, en algunos paseos en grupo del suroeste, los miembros comenzaron a realizar danzas procesionales y contemporáneas mientras llevaban sus bastones, lo que llevó al desarrollo de la tradición del baile con bastones. Se conocen pocas fuentes primarias, aunque una carta en la Colección Helm [5] en el University College de Londres da cuenta del baile con bastones durante los paseos en grupo en Shrawley , Worcestershire alrededor de 1880: [6]
Mi abuelo murió hace dos años y con él se fue gran parte de lo que solía suceder en Shrawley el lunes de Pentecostés y el día de San Juan. No sé cuándo se extinguieron los bailes, los mimos o el "Club Walk". Tomó parte en todos ellos hasta que se unió al ejército cuando tenía 17 años, lo que sería alrededor de 1878-1880 (ya que tenía 94 años cuando murió). El baile parece haber sido de carácter procesional, encabezado por los dignatarios locales, comenzando y terminando en "Rose & Crown" [7] y deambulando por los límites de la parroquia. Llevaban largos palos rematados con "coronas" (las llamaba él) que parecen haber sido ramos de flores. Los palos estaban pintados "como un palo de barbero". La caminata tuvo lugar en Pentecostés y San Juan.
— D. Taylor, Colección Helm
Otras referencias contemporáneas que se conocen, en su mayoría informes de periódicos y libros de actas de sociedades de amigos, sugieren que la tradición se había extinguido en gran medida a fines de la década de 1920, y el último ejemplo registrado fue en Shepton Beauchamp, cerca de Ilminster, en 1928. [8] Sin embargo, en Henton, cerca de Wells en Somerset, el baile de pentagrama parece haber sido competitivo y haber sobrevivido hasta principios de la década de 1930. Refiriéndose a él como baile de pasos, el Wells Journal en varios informes del Henton Friendly Society Club Day dijo:
El año pasado en Henton tuve el placer de ver a algunos de los miembros bailando el auténtico baile de antaño, con lanzas [bastones] y fajas, y que lo hacían con mucha elegancia a pesar del "anno domini".
— Wells Journal, 30 de mayo de 1930
Los competidores, mientras bailaban, agitaban sus bastones de sociedad y marcaban el ritmo de la música de acordeón interpretada por el Sr. J. Andrews de Godney con pies que, aunque no estaban calzados con zapatos de baile, eran muy ágiles y mostraban mucha energía en esos bailes por los que Somerset es famoso.
— Wells Journal, 9 de junio de 1933
Una de las actividades del día es la competición de baile que se celebra después de la cena. Para esta exhibición, los habitantes del pueblo pueden entrar en la carpa y una gran multitud se reúne para ver a los Mendippers con sus bastones de bronce "caminar por el escenario".
— Wells Journal, 25 de mayo de 1934
La Federación Morris agregó: [9]
Las danzas individuales con pentagramas eran como la danza de la escoba, salvo que en una parte se hacían girar el pentagrama por encima de la cabeza. Cuatro bailarines también realizaban una figura de "rosa" con los pentagramas en alto para formar un cuadrado.
— La Federación Morris
El resurgimiento moderno del baile con pentagrama puede atribuirse casi en su totalidad a los esfuerzos de un hombre, Roy Dommett , que afirmó haber redescubierto la tradición y, posteriormente, regeneró el interés por ella. [10] [11] [12] Dommett, un ex científico y destacado investigador y profesor de danza folclórica, descubrió varias referencias al baile con pentagrama, incluido material de fuentes primarias proporcionado por Maud Karpeles , mientras investigaba otros aspectos de la danza folclórica inglesa en la década de 1970. Después de examinar tantas referencias contemporáneas como pudo encontrar, concluyó que el baile con pentagrama no solo surgió de las actividades sociales de las sociedades amistosas del suroeste, sino que representaba un estilo distinto de danza folclórica inglesa digna de estar junto a otras tradiciones de danza inglesas; la evidencia concluyente de muchos de cuyos orígenes es igualmente oscura. No se pudo encontrar ninguna coreografía o notación musical confiable, por lo que, con la ayuda de uno o dos equipos de baile morris, incluidos Bath City Morris y Abercorn Morris, Dommett volvió a coreografiar una serie de bailes: [12]
Durante una búsqueda de menciones de detalles de trajes ceremoniales rurales, encontré en los registros de la Friendly Society algo de información sobre los bailes que se hacían en algunos de los lugares que bailaban como parte de su deambulación anual antes de su servicio religioso y banquete del Día del Club. Los Club Walks también se mencionan en los poemas de Barnes y en los libros, y algunos detalles han aparecido impresos. En Stourton Caundle, el material es una lista de primeras y segundas partes que se tradujeron bien en figuras y coros; en Fifehead Magdalen, una lista de títulos de bailes que se practicaban, algunos de los cuales se podían rastrear hasta libros de fuentes impresas; y una breve descripción [en] un relato de periódico de un baile en una boda en Buckhorn Weston ; y finalmente bailes extraños descritos en manuscritos como Maud Karpeles [de] Seend en Wiltshire. El material se ha entregado a los lados del sur que querían bailar algo local.
— Roy Dommett, Las fuentes de nuestras danzas , Great Western Morris [13]
Muchas sociedades terminaron el día con un baile y algunas incluyeron el baile en las actividades durante el Club Walk. Raymond, en 'Country Life' 1934, menciona el baile de Hunt the Squirrel y Four Hand Reels. Maud Karpeles recopiló un baile final en Wiltshire que era una versión de Up the Sides and Down the Middle. En Paulton , cerca de Bath, el baile de pasos se menciona específicamente en una historia local. Donde se hacía baile formal, se derivaba directamente de la danza social contemporánea. Parece que el baile apareció al oeste de Gillingham, Dorset, donde un artículo de periódico describió el baile en una boda en Buckhorn Weston, los hombres llevaban sus bastones para hacer una versión del Six Hand Reel. El libro de actas de Fifehead Magdalen en el norte de Dorset afirma que Haste to the Wedding, Pop Goes the Weasel, Dorsetshire March y Spithead Fleet se practicaban y bailaban en las estaciones de la caminata. En Stourton Caundle, cerca de Sturminster Newton en Dorset, existe una nota de un conjunto de tres bailes.
— Roy Dommett, Morris Dancing and Folk Customs: Una serie de charlas de Roy Dommett [14]
Durante muchos años se esforzó por lograr que la tradición se aceptara como un estilo genuino de danza folclórica inglesa y por fomentar su ejecución mediante una serie de talleres y conferencias. Hoy en día, un pequeño número de equipos de danza Morris en el suroeste de Inglaterra, entre los que se incluyen Somerset Morris [15] , Fleur-de-Lys Morris [16] y Bradninch Millers [17] , realizan variaciones de las danzas de Dommett, junto con muchas danzas nuevas creadas dentro de la tradición.