El árbol hyrax o árbol dassie es un pequeño mamífero nocturno originario de África. Lejanamente relacionado con los elefantes y las vacas marinas, comprende las cuatro especies del género Dendrohyrax , uno de los tres únicos géneros de la familia Procaviidae , que es la única familia viva dentro del orden Hyracoidea .
Las cuatro especies son:
El análisis de las llamadas encontró que podrían dividirse en damanes que "chillan" y damanes que "ladran", siendo los ladradores una cuarta especie genéticamente distinta. [7]
El árbol hyrax tiene patas delanteras de cuatro dedos y patas traseras de tres dedos con uñas redondeadas y suelas de goma que le ayudan a trepar. [8]
Dependiendo de la ubicación geográfica, su pelaje suave y denso puede variar desde un gris pálido hasta un marrón claro u oscuro. La variación es consistente con el desarrollo evolutivo para ayudar con el camuflaje, de modo que en regiones más húmedas con vegetación más verde y abundante, son más oscuros, y en áreas más áridas, su coloración es más clara.
El hábitat del damán arbóreo se encuentra principalmente en lugares boscosos con una mezcla de árboles más viejos y más jóvenes. Se puede encontrar en elevaciones de hasta 4500 m sobre el nivel del mar.
A pesar de ser más común que el daman de roca , el daman de árbol es mucho más difícil de detectar, ya que es a la vez nocturno y extremadamente tímido.
Los damanes arbóreos son folívoros arbóreos nocturnos, que utilizan árboles con cavidades como guaridas en los bosques donde la fauna forestal disminuyó debido al cambio en la naturaleza estructural de los bosques en Eastern Cape, Sudáfrica. Los estudios que se utilizaron para estudiar los requisitos de hábitat específicos de la fauna en su bosque, revelaron que se descubrió que el damanque arbóreo seleccionaba árboles de madriguera con características particulares: se seleccionaron siete especies de árboles como árboles de madriguera, que generalmente eran los árboles más altos del dosel. 4 a 8 metros. Los árboles de las madrigueras generalmente estaban parcialmente podridos, con múltiples entradas a las cavidades y ángulos del tronco entre 45 y 68°. La entrada y orientación de la cavidad no parecieron desempeñar un papel en la selección de árboles de madriguera por parte de Dendrohyrax spp. [9]
Se encontró que los damanes de los árboles estaban activos el 16% del tiempo, durante el cual la alimentación era su actividad más dominante. Se alimentan principalmente de hojas de Hagenia abyssinica . Del 16% del tiempo activo, el 4% del tiempo se utilizó viajando entre árboles predominantemente durante las horas del día. Tienen un comportamiento de llamada que prevalece con fuerza en la estación seca. El damanque canta regularmente temprano en la tarde y, a menudo, una segunda vez más tarde en la noche; Sin embargo, durante las lluvias, sus llamadas se vuelven poco frecuentes. [10]
La dieta del árbol hyrax se basa en plantas y varía según la ubicación geográfica. En un bosque sudafricano, sus principales alimentos eran Schotia latifolia , Cassine aethiopica y Eugenia natalensis . [11]
Cada una de las cuatro especies de damanes arbóreos tiene una llamada territorial distinta. [12] En D. validus , comienza con una serie de crujidos fuertes y medidos, a veces comparados con "una puerta enorme con bisagras oxidadas que se abre a la fuerza". A esto le sigue una serie de "gritos sobrenaturales", que terminan en una serie descendente de chillidos agonizantes. Las hembras también llaman, pero carecen de las bolsas de aire y de la laringe agrandada de los machos, por lo que producen sólo una débil imitación. Normalmente, ocurren dos períodos pico de llamadas por noche. Los horarios varían, pero el primer período suele ser de 2 a 3 horas después del anochecer y el segundo en algún momento después de la medianoche. [8]
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