El damán arbóreo occidental ( Dendrohyrax dorsalis ), también llamado damán arbóreo occidental o damán arbóreo de Beecroft , es una especie de damán arbóreo de la familia Procaviidae . Se puede distinguir de otros damánes por su pelaje corto y grueso, la presencia de una mancha blanca de pelaje debajo del mentón, la falta de pelo en el rostro y las coronas inferiores de los molares en comparación con otros miembros del mismo género. [3]
El damán arbóreo occidental es similar en apariencia a un conejillo de indias grande . Tiene una longitud de cabeza y cuerpo de entre 440 y 570 mm (17,3 y 22,4 pulgadas) y una cola corta. El pelaje es grueso y áspero, con algunos pelos amarillentos dispersos entre los de color marrón oscuro y negruzco; también se han observado individuos pálidos con pelajes de color crema. En el pelaje están presentes pelos sensoriales largos dispersos similares a bigotes. El hocico está libre de pelo, las orejas son pequeñas y redondeadas y a veces con puntas blancas, y el mentón tiene una mancha blanca. Hay una glándula odorífera dorsal de hasta 70 mm (2,8 pulgadas) de largo en el centro de la espalda, rodeada por una mancha de pelo amarillento. [4]
Los damanes arbóreos occidentales tienden a ser solitarios y solo ocasionalmente se los encuentra en grupos de dos o tres. Son nocturnos y generalmente se alimentan de noche. Se ha observado que esta especie es un trepador especialmente hábil. En cautiverio se los ha observado trepando por el borde de una puerta abierta con facilidad, además de poder escalar rápidamente troncos lisos de árboles. Se ayudan para trepar con sus almohadillas plantares negras y flexibles con numerosas crestas. Se observó a animales cautivos usando sus dientes para ayudarse a sujetarse a cables y enredaderas mientras trepaban. [5]
El período de gestación es de unos ocho meses con una camada de una o dos crías. [4]
Los depredadores habituales del daman arbóreo occidental son las águilas, los leopardos, los halcones, los servales, las pitones y los gatos dorados, además de ser ocasionalmente cazados por los humanos para alimentarse. En Bossou, Guinea, se produce una notable asociación ecológica con los chimpancés. Se observó a un chimpancé de Bossou capturando un daman arbóreo occidental, llevándolo a su nido y durmiendo con él y acicalándolo. Esto sugiere que los chimpancés de Bossou pueden no considerar a los damanes como animales de presa. [6]
El daman arbóreo occidental se encuentra en África occidental y central: Benín , Camerún , República Centroafricana , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Guinea Ecuatorial , Gabón , Gambia , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Liberia , Nigeria , Ruanda , Senegal , Sierra Leona , Sudán del Sur , Togo , Uganda y posiblemente Níger . Sus hábitats naturales son los bosques húmedos de tierras bajas subtropicales o tropicales , la sabana húmeda y las áreas rocosas. [2]