El dace de nariz larga ( Rhinichthys cataractae ) es un pececillo de agua dulce originario de América del Norte. Rhinicthys significa pez hocico (en referencia al hocico largo) y cataractae significa catarata (tomada por primera vez en las cataratas del Niágara ). Los dace de nariz larga son pequeños, normalmente de menos de 100 mm y se caracterizan por su hocico carnoso que sobresale de la boca. Están bien adaptados para vivir en el fondo de arroyos rápidos entre piedras. Los dace de nariz larga comen algas e insectos acuáticos y son importantes pececillos forrajeros para peces depredadores más grandes.
Los dace de nariz larga pueden confundirse con ventosas debido a su boca subterminal "parecida a una ventosa". Sin embargo, los dace de nariz larga (como todos los miembros de la familia Cyprinidae ) carecen de pequeñas proyecciones carnosas, llamadas papilas, en la boca.
Los juveniles tienen una línea lateral negra que se extiende desde el inicio del ojo hasta la aleta caudal que se desvanece a medida que el pez madura. La línea lateral en juveniles no está presente en todas las poblaciones. En los adultos, el lado dorsal es de color verde oscuro a negro, el lado lateral es de oscuro a plateado con frecuentes manchas y el lado ventral es nacarado. Tanto los machos como las hembras adultos pueden tener una coloración naranja rojiza brillante en la base de las aletas pectoral, pélvica y anal y en el labio superior. Esta coloración se asocia típicamente con machos reproductores de la subespecie Rhinichthys cataractae cataractae , [2] pero la validez de esta subespecie aún no se ha confirmado. Los especímenes de hembras de museo también muestran una intensa coloración anaranjada rojiza en la base de las aletas y el labio superior, [3] por lo tanto, la coloración no es un predictor preciso del sexo.
La longitud máxima de los dace de nariz larga es de 170 mm (6,7 pulgadas), pero suelen medir menos de 100 mm (3,9 pulgadas).
Los dace de nariz larga tienen la distribución más amplia de cualquier ciprínido en América del Norte, con un área de distribución que se extiende tan al sur como las Montañas Rocosas en el norte de Nuevo México y tan al norte como el río Mackenzie cerca del Círculo Polar Ártico [4] y a través del continente desde el Pacífico. a la costa atlántica. Los múltiples refugios durante el máximo glacial más reciente pueden explicar la amplia distribución geográfica de la dace de nariz larga. Existieron hasta tres posibles refugios glaciares durante las glaciaciones del Pleistoceno : el Pacífico, el Mississippi y el Atlántico. [4] La dace de nariz larga en la península de Quebec probablemente se originó únicamente en el refugio del Atlántico, en contraste con otras especies de peces en la península que se originaron en múltiples refugios. [5] La dace de nariz larga en el noroeste de América del Norte se originó en un refugio en el Pacífico. [6]
Los dace de nariz larga se encuentran en arroyos, ríos y lagos de agua moderadamente fría [3] con temperaturas de hasta 22 °C (72 °F). Los dace de nariz larga son bentónicos y ocupan preferentemente sustratos de roca y grava. Durante el día, los dace de nariz larga se esconden debajo de las rocas. Los dace de nariz larga prefieren rifles poco profundos y de movimiento rápido en arroyos y ríos y en las turbulentas regiones cercanas a la costa de los lagos. [7]
Los dace de nariz larga son recolectores oportunistas. Los dace de nariz larga pequeños (≤ 50 mm (2,0 pulgadas)) consumen principalmente algas e invertebrados bentónicos. Los dace (> 50 mm (2,0 pulgadas)) se alimentan de escamas de peces, huevos de peces, insectos terrestres y macroinvertebrados bentónicos acuáticos, aunque la dieta varía según la estación. [8] [9] Se alimentan de noche , posiblemente para evitar la depredación y/o los competidores de los salmónidos. [10]
Los dace de nariz larga tienen áreas de distribución pequeñas y una alta fidelidad al sitio; sin embargo, hay evidencia de que una pequeña proporción es capaz de dispersarse distancias superiores a 500 km (310 millas). [12]
Los dace de nariz larga alcanzan la madurez reproductiva a los dos años [8] y tienen una esperanza de vida media de tres años. Los machos y las hembras tienen una edad máxima de cuatro y cinco años, respectivamente. [3]
La dace de nariz larga normalmente desova de mayo a agosto en agua a una temperatura de 14 a 19 °C (57 a 66 °F) [8] y algunas poblaciones desovan múltiples. [13] El momento del desove depende de la temperatura del agua. [4] Los dace de nariz larga son poliginandros y los machos crean y defienden territorios para atraer a las hembras para que entren y desoven. Los machos forman una depresión en el sustrato rocoso y vibran para atraer a la hembra. Cuando una hembra es receptiva, ingresa al territorio y empuja su hocico hacia el sustrato de manera similar al macho. Tanto el macho como la hembra tiemblan ante la depresión y liberan huevos y semen . [2] Se brinda cuidado parental limitado o nulo a las crías del año después de la eclosión.
En el sur de Alberta, los daces de nariz larga están expuestos a compuestos orgánicos similares al estrógeno. [14] Aguas abajo del efluente de aguas residuales de la ciudad de Red Deer, los daces de nariz larga son más grandes, aumentan en abundancia y tienen hígados más grandes, pero los machos tienen una capacidad reducida para producir testosterona . [15] A pesar de una apariencia morfológicamente saludable, los dace de nariz larga en el río Red Deer están fisiológicamente estresados. En el río Oldman , algunas poblaciones de dace de nariz larga se caracterizan por una expresión elevada de vitelogenina , proporciones de sexos sesgadas por las hembras y gónadas intersexuales. [16] [17] La feminización probablemente sea causada por compuestos similares al estrógeno presentes en los efluentes de aguas residuales municipales, la agricultura y las operaciones ganaderas cerca del río Oldman; sin embargo, este mecanismo no se comprende bien. No se sabe si el aumento de la expresión de vitelogenina y las gónadas intersexuales disminuyen significativamente el éxito reproductivo y afectarán la viabilidad a largo plazo de los dace de nariz larga en estos sistemas. No hay evidencia de proporciones de sexos sesgadas en el río Bow . [dieciséis]