Una cita perjudicial es una breve declaración de una figura pública utilizada por los oponentes como una táctica de desacreditación . Estas citas pueden insertarse o aludirse en anuncios políticos negativos para desacreditar el carácter o la capacidad intelectual del creador. Sin embargo, lo más habitual es que tanto políticos como expertos políticos las utilicen en argumentos políticos, a menudo de formas que son falaces . Estas citas se recopilan en libros o se publican en Internet y se repiten en otros contextos, como en la radio hablada o en los Estados Unidos por comediantes en monólogos de televisión nocturnos. La publicación de estas citas se justifica como una parte necesaria para mantener a una ciudadanía informada. En los casos en que la cita en cuestión se saca ampliamente de contexto, puede ser difícil para un candidato encontrar un recurso, aunque es muy fácil verificar la precisión y el contexto de una cita utilizando recursos de Internet (como motores de búsqueda ); en la jerga popular, la cita (especialmente si es humorística) puede convertirse en un meme .
Hay varias categorías comunes de citas: malapropismos o errores gramaticales, exageraciones sobre logros pasados, falta de convicción, complicidad con el enemigo, depravación moral , indiferencia hacia las víctimas de delitos, racismo o discriminación, etc.
En el caso de los malapropismos , es una falacia retórica (llamada argumento ad hominem ) concluir que todo el argumento de quien hizo la afirmación es incorrecto. Sin embargo, se ha vuelto común en los argumentos partidistas en los Estados Unidos . Por ejemplo: el ex vicepresidente estadounidense Al Gore , durante una entrevista con Wolf Blitzer en CNN (9 de marzo de 1999) afirmó: "Durante mi servicio en el Congreso de los Estados Unidos, tomé la iniciativa de crear Internet. Tomé la iniciativa de impulsar toda una gama de iniciativas que han demostrado ser importantes para el crecimiento económico de nuestro país y la protección del medio ambiente, mejoras en nuestro sistema educativo". Esto ha sido distorsionado con frecuencia por los oponentes para decir que Gore afirmó: "Yo inventé Internet". Los partidarios han utilizado tan a menudo esta cita distorsionada para desacreditarlo que el pionero de Internet Vint Cerf (y otros que participaron en la invención de Internet) han hecho hincapié en el apoyo de Gore y el error de los desacreditadores. [1]
Con la disponibilidad de computadoras baratas y el uso generalizado de Internet , se ha vuelto fácil para cualquiera acumular y distribuir estas listas de citas. Al igual que los " yogiismos " del gran jugador de béisbol Yogi Berra , o las pelotas de Coleman recopiladas por Private Eye , una cita dañina pretende dar una idea del pensamiento del orador, con frecuencia un político o de los políticos o grupos políticos que la usaron como medio de ataque. Como tales, pertenecen a la colorida historia de la sátira política .