El díptico Poeta y Musa es un díptico de marfil de la Antigüedad Tardía que parece conmemorar y halagar las actividades literarias del aristócrata que lo encargó, de modo que se distingue un poco de los dípticos consulares que se tallaban para distribuirlos entre amigos y mecenas cuando un hombre asumía la dignidad consular durante el Imperio Romano tardío . [1] La inscripción original en este ejemplo, inusualmente, [2] se habrá realizado en los bordes del reverso, que se rellenó con una capa de cera para escribir, siendo el díptico de marfil un gran ejemplo de una tablilla de cera ; la inscripción no ha sobrevivido, por lo que no hay forma de identificar al escritor para quien se hizo. En la literatura que se ha acumulado sobre este díptico, se han ofrecido como candidatos a varias figuras prominentes: Ausonio , Boecio y Claudiano , [3] e incluso figuras anteriores, como Ennio y Séneca , con quienes el donante deseaba estar asociado [4].
La musa representada es Erato , musa de la poesía lírica , con su atributo habitual, la cítara , que reposa sobre una columna estriada ornamentada. El poeta en el panel frontal está sentado, despertado de su contemplación por la presencia inspiradora de su musa . Sus escritos, un pergamino y tablillas de escritura o pequeños códices , yacen esparcidos a sus pies. Su rostro está cuidadosamente caracterizado como un retrato, [5] un hombre de mediana edad, calvo, con sus rasgos surcados por el pensamiento. El realismo clasicista y la situación iconográfica , y la ausencia total de cualquier simbolismo cristiano -los autores cristianos escriben bajo la inspiración de los ángeles- se combinan para sugerir un hombre que ha sido educado en la tradición pagana , que ya no conducía al tradicional cursus honorum público , sin embargo, en el siglo V, y en cambio habría implicado un hombre que vivía apartado de la vida pública, que se había vuelto decididamente cristiana. [6] WF Volbach lo caracterizó como un díptico "privado", con la implicación de un público limitado, tal vez incluso retenido por su patrón; [7] Delbrueck lo mantuvo separado de los dípticos consulares que publicó [8] y lo publicó por separado, señalando que era difícil determinar el propósito y la ocasión de su fabricación. [9]
El díptico se conserva en el Tesoro del Duomo de Monza , cerca de Milán .