El día de las elecciones en el Reino Unido es, por convención, el jueves. Las urnas en el Reino Unido abren a las 7:00 y cierran a las 22:00.
Se ha sugerido que esta tradición surgió como la mejor de varias circunstancias: los paquetes de pago de los viernes darían lugar a más votantes borrachos los viernes y fines de semana; celebrar las elecciones lo más tarde posible del domingo reduciría la influencia de los sermones dominicales; Muchas ciudades celebraban mercados los jueves, por lo que la población local viajaría a la ciudad ese día de todos modos. [1]
Antes de la Ley de Parlamentos de Plazo Fijo de 2011 y nuevamente desde su derogación, las elecciones generales en el Reino Unido siguen a la disolución del Parlamento por parte del Monarca por consejo del Primer Ministro de turno. Por tanto, el Primer Ministro tiene el poder de elegir la fecha de las elecciones. El jueves ha sido el día habitual para celebrar elecciones desde la década de 1930. [2] Los niveladores propusieron que las elecciones se celebraran el primer jueves de cada segundo mes de marzo en El Acuerdo del Pueblo de 1647. [3]
Entre 2011 y 2022, en virtud de la Ley de Parlamentos de duración determinada, todas las elecciones generales futuras se programaron automáticamente el primer jueves de mayo cada cinco años, salvo circunstancias especiales; En 2015 solo se celebró una elección de este tipo . Para convocar elecciones anticipadas, se necesitaba un voto de censura en el gobierno, que requería una mayoría simple, o un voto a favor de unas elecciones anticipadas, que requería una mayoría de dos tercios de la Cámara de los Comunes. En 2017 solo se celebró una elección por estos medios .
Históricamente, las elecciones se llevaban a cabo en el transcurso de un período de cuatro semanas hasta 1918. Los días de las elecciones eran entonces los siguientes:
y las elecciones han sido los jueves desde entonces:
Las elecciones locales en Inglaterra y Gales se celebran por ley el primer jueves de mayo. Esto ha cambiado en los últimos años: en 2001 se retrasaron mientras se atendía un brote de fiebre aftosa y en 2020 se pospusieron un año debido a la pandemia de COVID-19 . [4] En 2004, 2009 y 2014, las elecciones locales se retrasaron para permitir que se celebraran simultáneamente con las del Parlamento Europeo . Sin embargo, en 2019 las elecciones se realizaron por separado. En todos los casos, las elecciones se celebraron los jueves.
Las elecciones parciales y otras elecciones en el Reino Unido también se celebran tradicionalmente los jueves, aunque pueden celebrarse otros días, en particular cuando, de otro modo, coincidirían con los días festivos. La última elección parcial parlamentaria que no se celebró un jueves fue la elección parcial de Hamilton del 31 de mayo de 1978. Se celebró un miércoles porque el escrutador deseaba evitar un choque con el partido inaugural de la Copa Mundial de la FIFA de 1978 . Hoy en día, las elecciones parciales del consejo todavía se celebran ocasionalmente en días distintos del jueves.
De 1997 a 2015, las elecciones generales se celebraron los mismos días que las elecciones anuales programadas para los gobiernos locales; sin embargo, esto terminó en 2017 con las elecciones locales del 4 de mayo y las generales del 8 de junio.