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Roar-ee el león es la encarnación actual del león de Columbia , la mascota oficial de la Universidad de Columbia y los Leones de Columbia . Ya era un símbolo establecido de la universidad desde hacía mucho tiempo, fue adoptado por primera vez como mascota de la universidad en 1910 con el nombre de "Leo Columbiae", y pasó a llamarse Roar-ee el león en 2005. A lo largo de su historia, el león ha sido representado por especímenes vivos en varias ocasiones, incluido el Rose Bowl de 1934 y un partido de fútbol de 1963 contra Princeton . A principios del siglo XX, Matilda, la cabra de Harlem, fue una mascota no oficial de la universidad. Barnard College posee su propia mascota, el oso Barnard.
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La idea de tener un león como mascota de Columbia fue propuesta por primera vez por George Brokaw Compton en la reunión de la asociación de ex alumnos del 5 de abril de 1910. El león había sido un símbolo no oficial de la universidad durante mucho tiempo, y se había utilizado con frecuencia como motivo de diseño en el campus de la universidad incluso antes de su adopción. Posiblemente se derivara del escudo de armas del rey Jorge II , bajo cuyo reinado se fundó la escuela en 1754. [1] [2]
Sin embargo, su adopción no estuvo exenta de controversias. Como el león, que recibió el nombre de "Leo Columbiae", fue elegido en relación con otras imágenes reales de Columbia, un producto del pasado colonial de Columbia , algunos lo consideraron un signo de conservadurismo excesivo y un símbolo de "servilidad a la realeza británica". [3] El águila fue propuesta como una alternativa, en línea con el cambio de nombre patriótico de la universidad después de la independencia estadounidense: "Para Kings College, el león, pero el águila para Columbia ". [4] La cabra, específicamente Matilda, la cabra de Harlem, también fue propuesta, supuestamente como una broma. [5] Sin embargo, el Leo fue aprobado por la Junta de Estudiantes el 4 de mayo de 1910. [2] [6]
La primera mascota de león viva utilizada por el equipo de fútbol de la universidad fue un pastor alemán llamado Chief, que fue presentado al equipo en 1925 y utilizado durante un corto período de tiempo. [7] El 24 de octubre de 1928, un estudiante de primer año sugirió en el Columbia Daily Spectator que la universidad adquiriera un león real para utilizar en los partidos de fútbol, alegando que los leones "no son muy caros en los comerciantes de animales salvajes" y "crecerían bien domesticados, mansos y apacibles" si se compraban como cachorros. [8] Varios días después, un ex alumno se ofreció a donar un cachorro de león vivo a la universidad para que sirviera como mascota, lo que el entrenador de fútbol Charley Crowley rechazó por cuestiones de seguridad. [9]
Sin embargo, cuando el equipo viajó a Pasadena, California , para jugar en el Rose Bowl de 1934 contra Stanford , el sucesor de Crowley, Lou Little, determinó que el equipo necesitaba una mascota viva para la ocasión, aunque no pudo encontrar ningún león disponible para alquilar en la región antes de su partida. Un ex alumno que vivía en Tucson había ofrecido un jabalí mexicano salvaje a la universidad, que Little vetó. [10] Afortunadamente, a la llegada del equipo el día antes del juego, fueron recibidos por el ex alumno Herman J. Mankiewicz con un león con correa. Little aceptó y Columbia ganaría el juego. [11] [12] En 1963, cuatro estudiantes alquilaron un león de 300 libras llamado Simba por un día en una agencia de alquiler de teatros en Manhattan para usarlo en un juego contra Princeton . Se mantuvo en una jaula debajo del marcador. [13]
Se han encargado varias estatuas del León de Columbia y se han colocado en todo el campus de Columbia. Una escultura de un león de Frederick Roth , donada por la Clase de 1899, se colocó en Baker Field para conmemorar su apertura en 1924. [14] El León del Académico , esculpido por el exalumno Greg Wyatt , se inauguró como parte de las celebraciones del semiquincentenario de Columbia el 7 de abril de 2004 y se encuentra cerca de Havemeyer Hall . Fue un obsequio de las clases de 1971 y 1996. [15]
El logotipo de los deportes de la Universidad de Columbia que representa al león de Columbia se creó en 1999 como parte de una revisión general del departamento; su diseño anterior, que se utilizó durante la década de 1990, a menudo se comparaba desfavorablemente con una cabeza de repollo. [16] En 2005, los estudiantes votaron para cambiar el nombre de Leo Columbiae a Roar-ee the Lion. Otros nombres que se consideraron fueron Hamilton , Hudson , KC y JJ [17]
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Pálido espectro de días más felices, que tristemente se yerguen
Entre las reliquias de la vida sencilla,
Los edificios de apartamentos adornan la ondulada tierra
Donde los pastores de cabras tocaban la trompa y el pífano.
¿Dónde están los amigos de los primeros días de Harlem
Que una vez retozaban picantes en el verde?
Tus festejos dionisíacos una vez enloquecieron
Donde ahora se ven las corifeas de Apolo.
Las melodías de tu cabra salvaje ahora están acalladas,
El canto del fútbol resuena en las alturas
Donde una vez derramaste tu alegría desbordante,
La juventud salvaje retoza en las noches balbuceantes de la primavera.
Pronto tu piel andrajosa puede descansar
Entre las legiones baladoras de los bienaventurados.
Anónimo, 1926 [18]
Matilda era una cabra propiedad de Patrick Riley, que vivía en una chabola en la calle 120 y la avenida Amsterdam. A menudo se la prestaba a los estudiantes de Columbia para que la hostigaran y en 1910 fue nominada como mascota oficial de la universidad con el título de "Matilda, la cabra de Harlem". [19] La propuesta encontró cierta resistencia: un estudiante, que solo usaba el seudónimo de "Amicus Leonis", la difamó en el Columbia Daily Spectator , afirmando que consideraba su candidatura "una broma, que no era digna de nuestra institución y que no apelaba en absoluto a ningún sentimiento serio". [20] Aunque, según se informa, un gran contingente votó a su favor, su nominación no tuvo éxito. [21]
En 1914, tras su muerte, los estudiantes de Columbia organizaron una procesión fúnebre por Matilda, para la que se vistieron con sus atuendos académicos y cantaron un canto fúnebre llamado "A Harlem Goat". Su cuerpo sin vida fue rellenado con serrín y colocado en un nicho sobre la puerta principal de la farmacia de Charles Friedgen, que estaba ubicada al otro lado de la calle de la granja Riley. La tienda fue comprada junto con Matilda en 1929 por David Ratner, quien le dio un "tratamiento de belleza completo" y la exhibió en el escaparate de la tienda. En 1956, la tienda fue heredada por las hijas de Ratner, quienes solo cuatro años después se vieron obligadas a cerrarla; tenían la intención de donar Matilda a un museo. [22] Esta medida se encontró con una fuerte resistencia, y los estudiantes redactaron una petición en la que solicitaban a los propietarios de Matilda que "salvaran sus restos mortales de las gélidas garras de la Sociedad Histórica de Nueva York ", y que la administración de la universidad interviniera. [23] Se desconoce su paradero actual. [21]
Matilda fue el tema de un libro infantil de 1956, Matilda , de Le Grand Henderson , que afirmaba que se había convertido en estudiante honoraria de Columbia y había ganado un partido de fútbol para la universidad al darle un cabezazo a un zaguero distraído . La universidad negó estas afirmaciones. [24]
El león de Columbia inspiró la creación de Leo el león , la mascota del estudio cinematográfico de Hollywood Metro-Goldwyn-Mayer . Leo fue diseñado por el exalumno Howard Dietz , quien se desempeñó como director de publicidad de MGM, y eligió al león como tributo a Columbia. [25]