La melaleuca cuticularis , conocida comúnmente como árbol de corteza de papel de agua salada ,es un árbol de la familia de las mirtáceas y es originaria del suroeste de Australia Occidental . También hay una población aislada en la isla Canguro , en Australia del Sur . Se distingue de otras melaleucas por sus frutos inusuales y su corteza muy blanca y parecida al papel.
Melaleuca cuticularis es un arbusto que crece normalmente hasta una altura de 1 a 7 m (3 a 20 pies), pero a veces se convierte en un árbol de hasta 12 m (40 pies). Las hojas son lineales a oblongas, de color verde grisáceo a verde oscuro y miden entre 4 y 12 mm (0,2 a 0,5 pulgadas) de largo y entre 1,5 y 3 mm (0,06 a 0,1 pulgadas) de ancho. El tronco de M. cuticularis está cubierto de una corteza pálida y parecida al papel y se conecta a ramas rígidas y tortuosas. [3] [4]
Las flores se encuentran en grupos de tres, de color blanco o crema, ubicadas en los extremos de las ramas y rodeadas de brácteas marrones superpuestas . M. cuticularis florece entre los meses de septiembre y enero [5] y los frutos que siguen son cápsulas leñosas que parecen tener forma de estrella cuando se observan de frente. Los frutos son generalmente solitarios y de 6 a 11 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. [3] [6]
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Esta especie fue descrita formalmente por primera vez en 1806 por Jacques Labillardière en Novae Hollandiae Plantarum Specimen a partir de un espécimen que recolectó durante la expedición d'Entrecasteux de 1791. [7] [8] El epíteto específico ( cuticulata ) proviene del latín cuticula , que significa "perteneciente a la cutícula", en referencia a las numerosas tiras de corteza similar a la piel que se desprenden del tronco y las ramas. [5]
Melaleuca cuticularis puede crecer en humedales salinos como pantanos y estuarios . Es común en las regiones costeras al sur de Perth que se extienden hasta la bahía Israelita , en las regiones biogeográficas de Avon Wheatbelt , Esperance Plains , Jarrah Forest , Swan Coastal Plain y Warren . [9] También se encuentra, aunque de forma poco común, en la isla Canguro en el sur de Australia . [10]
Melaleuca cuticularis está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [9]
Esta especie es ideal para suelos arcillosos arenosos , arcillosos francos y arcillosos y se utiliza habitualmente para la estabilización del suelo y la revegetación. También es tolerante a la sombra y a la sequía , por lo que se puede utilizar en setos o cortavientos. [6] Se puede utilizar como planta de muestra por su atractiva corteza que contrasta con el follaje verde claro. [11]