El cuscús moteado común ( Spilocuscus maculatus ), también conocido como cuscús blanco , es un cuscús , un marsupial que vive en la región del Cabo York de Australia, Nueva Guinea y las islas cercanas más pequeñas. [ cita requerida ]
Se le conoce como aklang o gabi en el idioma Kalam de Papúa Nueva Guinea . [4]
El cuscús moteado común tiene aproximadamente el tamaño de un gato doméstico común, pesa entre 1,5 y 6 kilogramos (3,3 a 13,2 libras), tiene un cuerpo de unos 35 a 65 centímetros (14 a 26 pulgadas) de largo y una cola de 32 a 60 centímetros (13 a 24 pulgadas) de largo. [5] Tiene una cabeza redonda, orejas pequeñas ocultas, pelaje grueso y una cola prensil que le ayuda a trepar. Sus ojos varían en color desde amarillos y naranjas hasta rojos, y están hendidos como los de una serpiente. Sus cuatro extremidades tienen cinco dedos y garras fuertes y curvadas, excepto el primer dedo de cada pie. El segundo y tercer dedo de la pata trasera son parcialmente sindactilos: están unidos por piel en la articulación superior, pero se dividen en las garras. Estas garras más pequeñas pueden servir como peines para el pelo cuando se limpia. El primer y segundo dígito de la pata delantera son oponibles a los otros tres, lo que le ayuda a agarrarse a las ramas mientras trepa. La parte inferior de sus patas está desnuda y estriada, lo que también le ayuda a agarrarse a los árboles y a la comida. El primer dígito de la pata trasera no tiene garras y es oponible. [6]
Tiene un pelaje espeso y lanoso de diferentes colores según la edad, el sexo y la ubicación. Los machos suelen ser de color gris/blanco o marrón/blanco con patrones manchados en la espalda y un vientre blanco. Solo los machos tienen manchas. [5] Las hembras suelen ser blancas o grises y sin manchas. Se conocen algunos individuos completamente blancos tanto en machos como en hembras. A medida que las crías crecen, pasan por una serie de cambios de color antes de alcanzar la madurez sexual alrededor de un año de edad. La coloración varía de rojos y blancos a beige, marrones, grises claros y negros. A diferencia de algunas otras especies de cuscús o zarigüeyas , el cuscús moteado común no tiene una raya dorsal en su pelaje. [7]
La cola enroscada y prensil es una característica distintiva del cuscús moteado común. La parte superior de la cola, más cercana al cuerpo, está cubierta de pelo, mientras que la mitad inferior está cubierta de escamas ásperas en la superficie interna para agarrarse a las ramas. [5]
El cuscús moteado común es típicamente muy tímido, por lo que rara vez se lo ve, especialmente en el norte de Australia. Es nocturno , caza y se alimenta por la noche y duerme durante el día en plataformas que él mismo construye en las ramas de los árboles. También se lo ha encontrado descansando en huecos de árboles, debajo de raíces de árboles o entre rocas. Se mueve lentamente y es algo perezoso, a veces se lo confunde con perezosos , otras zarigüeyas o incluso monos . A diferencia de sus parientes cercanos, se ha observado al cuscús moteado común alimentándose durante el día en raras ocasiones. [5]
El cuscús moteado común es típicamente una criatura solitaria , que se alimenta y anida en solitario. Las interacciones con otros machos, especialmente entre competidores, pueden ser agresivas y conflictivas. Los cuscús machos marcan su territorio con su olor para advertir a otros machos, emitiendo un penetrante olor a almizcle tanto de su cuerpo como de las secreciones de sus glándulas odoríferas. Distribuyen saliva en las ramas y ramitas de los árboles para informar a los demás de su territorio y mediar en las interacciones sociales. Si se encuentran con otro macho en su área, emiten ladridos, gruñidos y silbidos, y se mantienen erguidos para defender sus territorios. Son agresivos y pueden arañar, morder y patear a posibles depredadores. [8]
Los cuscús se aparean durante todo el año y con múltiples parejas, y realizan el cortejo en las ramas de los árboles. [8] El período de gestación de una hembra embarazada es de alrededor de 13 días, con un período de bolsa de 6 a 7 meses. [5] Si bien las hembras tienen cuatro tetas en sus bolsas y pueden tener hasta tres crías por parto, rara vez amamantan a más de dos. [8] Cada cría no pesa más de 1 gramo al nacer y se mantiene en la bolsa de apertura frontal bien desarrollada de la madre. Los cuscús pueden vivir hasta los 11 años y alcanzan la madurez sexual alrededor del año. [5]
El cuscús moteado común vive en selvas tropicales, manglares, bosques de frondosas y eucaliptos por debajo de los 1200 metros (3900 pies); a diferencia de la mayoría de sus parientes, no está restringido a entornos de selva tropical. [8] Debido a que vive en hábitats boscosos densos, no se lo ve fácilmente, especialmente en Australia.
Se debate si los cuscús se originaron en Australia y luego migraron a Nueva Guinea, o viceversa. [7] Se cree que durante el último millón de años ha habido olas de migración durante períodos de bajos niveles del mar que expusieron el lecho marino a través del estrecho de Torres . Actualmente, el cuscús moteado común reside en Cape York, Queensland, en el noreste de Australia, así como en Nueva Guinea y las islas cercanas más pequeñas. Habita áreas tan al oeste como Sulawesi y tan al este como las Islas Salomón . [6]
El cuscús moteado común tiene una dentición no especializada, lo que le permite comer una amplia variedad de productos vegetales. [8] Come las hojas de las plantas ficus, alstonia y slonea, néctar y los frutos de las plantas ficus, lithocarpus, aglia y posiblemente mischocarpus y pometia. [9] También se sabe que come flores, animales pequeños y ocasionalmente huevos. Los depredadores del cuscús moteado común incluyen pitones , halcones y búhos .
El cuscús moteado común se caza por su carne y piel en Nueva Guinea, pero tiene muy poca influencia económica. A pesar de la caza, todavía es común en Nueva Guinea y la mayoría de las islas, pero rara vez se lo ve en Australia, principalmente porque es una criatura muy tímida. Fue introducido por los humanos en Selayar , Mussau y Nueva Irlanda , y desde entonces ha florecido en estas áreas. [9] El estado de conservación del cuscús moteado común es de menor preocupación debido a su amplia distribución poblacional, capacidad para prosperar en una variedad de entornos y falta de depredadores dominantes. [2] Sin embargo, la expansión humana continua, un aumento en la demanda de carne y pieles de cuscús y la destrucción de su hábitat natural podrían llevar a la desaparición del predominio del cuscús moteado.
