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Una curva cerrada (también llamada curva de horquilla o curva de horquilla ) es una curva en una carretera con un ángulo interior muy agudo, lo que hace necesario que un vehículo que viene en sentido contrario gire unos 180° para continuar en la carretera. Recibe su nombre por su parecido con una horquilla metálica doblada . A este tipo de curvas en rampas y senderos se les puede llamar "swiftbacks" en inglés americano , por analogía con los ferrocarriles de curvas cerradas .
Las curvas cerradas se construyen a menudo cuando una ruta sube o baja una pendiente pronunciada, de modo que pueda viajar mayormente a través de la pendiente con solo una inclinación moderada, y a menudo están dispuestas en un patrón de zigzag. Las autopistas con curvas cerradas repetidas permiten ascensos y descensos más fáciles y seguros de terreno montañoso que una subida y descenso directos y empinados, al precio de mayores distancias de viaje y límites de velocidad generalmente más bajos , debido a la brusquedad de la curva. Las autopistas de este estilo también son generalmente menos costosas de construir y mantener que las autopistas con túneles .
En ocasiones, la carretera puede dar una vuelta completa, utilizando un túnel o puente para cruzarse a una altura diferente (ejemplo en la Isla Reunión : 21°10′52″S 55°27′17″E / 21.18111, 55.45472 ; ejemplo cerca de Ashland, Oregón 42°05′31″N 122°35′21″O / 42.09194, 122.58917 ). Cuando se utiliza esta geometría de trazado para una línea ferroviaria, se denomina espiral o bucle en espiral.
En la construcción de senderos , una alternativa a los caminos en zigzag son las escaleras .
Si una vía férrea se curva sobre sí misma como una curva cerrada, se denomina curva de herradura . El ferrocarril de Pensilvania construyó una en el condado de Blair, Pensilvania , que asciende por la Divisoria Continental Oriental desde el este. Sin embargo, el radio de curvatura es mucho mayor que el de una típica curva cerrada de carretera. Vea este ejemplo en Zlatoust [1] o en Hillclimbing para conocer otros métodos de ascenso en ferrocarril.
En la disciplina de eslalon del esquí alpino también se encuentran tramos conocidos como horquillas . Una horquilla consiste en dos puertas verticales o "cerradas" consecutivas, que se deben sortear muy rápidamente. Tres o más puertas cerradas consecutivas se conocen como " flush" . [2]
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