En la historia de las Grandes Ligas , el término "curva de nudillos" o "bola curva de nudillos" se ha utilizado para describir tres lanzamientos completamente diferentes. Ninguno de ellos está relacionado con la bola de nudillos, que suena de forma similar .
El primer lanzamiento, más moderno y comúnmente utilizado, llamado curva de nudillos, es en realidad una bola curva estándar , lanzada con uno o más de los dedos índice o medio doblados. Según los practicantes, esto les da un mejor agarre de la pelota y permite un giro más ajustado y un mayor movimiento. En todos los demás aspectos, esta curva de nudillos es idéntica a la bola curva estándar. Esta versión de la curva de nudillos fue utilizada por los lanzadores de las Grandes Ligas Phil Hughes y Brad Peacock en la década de 2010. Mike Mussina era bien conocido por su incorporación del lanzamiento a su repertorio. Justin Verlander anteriormente lanzó una curva de nudillos, pero se vio obligado a abandonar el lanzamiento debido a problemas con ampollas. [1] Esta curva de nudillos generalmente es llamada curva de pico por los jugadores y entrenadores de la MLB porque el lanzamiento no se parece en nada a una bola de nudillos .
El segundo tipo de curva de nudillos es una bola rompiente que se lanza con un agarre similar al de la bola de nudillos. A diferencia de una bola de nudillos, que gira muy poco, una curva de nudillos gira como una bola curva normal porque los dedos índice y medio del lanzador empujan la parte superior de la bola en una curva descendente en el momento del lanzamiento. Sin embargo, como solo dos dedos producen el giro, una curva de nudillos no gira tan rápido como una bola curva, lo que significa que la ruptura es menos pronunciada y menos predecible. Debido a que esta curva de nudillos se puede lanzar con el mismo movimiento general que una bola rápida , es más engañosa que una bola curva normal. Este tipo de curva de nudillos es poco común. Es más fácil de controlar que una bola de nudillos estándar, pero sigue siendo difícil de dominar. Los practicantes más famosos de este tipo de curva de nudillos son Burt Hooton , que lanzó para los Chicago Cubs y los Los Angeles Dodgers desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980, y el ex relevista Jason Isringhausen .
El tercer tipo de lanzamiento curvo con nudillos fue lanzado por Dave Stenhouse en la década de 1960. El lanzamiento curvo con nudillos de Stenhouse se lanzaba como una bola rápida pero con un agarre de bola de nudillos. Stenhouse descubrió que este lanzamiento tenía un movimiento excelente y, cuando llegó a las mayores, lo utilizó como un lanzamiento rompiente. Este lanzamiento puede haber sido el mismo que el lanzamiento de bola de nudillos lanzado por Jesse Haines y Freddie Fitzsimmons . El lanzamiento sería perfeccionado por la leyenda de los Medias Blancas de Chicago, Hoyt Wilhelm, durante las últimas etapas de su carrera, después de coquetear con él durante la mayor parte de su tiempo en las mayores.