El Diploma de Acceso a la Educación Superior (HE) es una calificación del Reino Unido que prepara a los estudiantes, generalmente mayores de 19 años [1] , para estudiar una licenciatura en la universidad . El diploma está diseñado para personas que quisieran estudiar educación superior pero que abandonaron la escuela sin obtener una calificación de Nivel 3, como A-Levels . Una vez completado, el diploma de acceso se mantiene en la misma categoría que los 3 A-Levels, lo que permite a sus titulares estudiar títulos de licenciatura , licenciatura en ciencias , HNC , HND , LLB y otros títulos universitarios. Desde 1989 existe un marco nacional. La Agencia de Garantía de Calidad (QAA), el organismo regulador del acceso a la ES, ha sido responsable de este marco en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte desde su creación en 1997.
Los primeros cursos de acceso se establecieron en la década de 1970. Muchos de estos cursos se crearon para fomentar el ingreso a la formación docente de personas con una gama más amplia de antecedentes que los tipos tradicionales de estudiantes que se sentían atraídos por la enseñanza. Con el paso de los años, el éxito de estos primeros cursos condujo al desarrollo de cursos en otras áreas. En el libro blanco de 1987 Educación Superior: Enfrentando el Desafío , el gobierno identificó el Acceso a la Educación Superior como "la tercera ruta reconocida hacia la educación superior" y buscó ampliar el Acceso a la Educación Superior a través de un marco nacional para el reconocimiento de los cursos de Acceso a la Educación Superior.
Cada año, alrededor de 20.000 estudiantes de Access to HE postulan a universidades de todo el Reino Unido. Hay más de 1000 cursos diferentes que conducen al acceso al Diploma HE y los cursos están disponibles en la mayoría de las universidades de educación superior de Inglaterra y Gales. Los cursos de acceso generalmente se diseñan como itinerarios; es decir, preparan a los estudiantes con las habilidades necesarias e imbuyen el conocimiento apropiado requerido para una carrera universitaria específica. Por ejemplo, existen itinerarios de 'acceso a la abogacía', 'acceso a la medicina' y 'acceso a la enfermería' que preparan a los estudiantes para estudiar derecho, medicina y enfermería a nivel universitario, respectivamente.