El río Gascoyne es un río de la región de Gascoyne , en Australia Occidental . Con 865 kilómetros (537 millas), es el río más largo de Australia Occidental. [3]
El río Gascoyne se compone de tres ramales en sus tramos superiores. El río, que desemboca en la cordillera Collier , nace como río Gascoyne (rama norte) en la estación Three Rivers , cerca de la Great Northern Highway , a 100 kilómetros (62 millas) al noreste de Peak Hill y fluye durante aproximadamente 125 kilómetros (78 millas). El río Gascoyne (rama media) nace al oeste de Beyondie Lakes, al este de Kumarina y al este de la Great Northern Highway y fluye durante aproximadamente 15 kilómetros (9,3 millas). El río Gascoyne (rama sur) nace cerca de la finca Doolgunna y fluye durante aproximadamente 15 kilómetros (9,3 millas).
El Gascoyne fluye generalmente de oeste a suroeste y se le unen 36 afluentes , incluidos el río Lyons , el río Landor , el río Thomas y numerosos otros arroyos y barrancos. Los dos ríos principales, el Gascoyne y el Lyons, juntos proporcionan un área de captación de 68.326 kilómetros cuadrados (26.381 millas cuadradas) que se encuentra completamente al este de la cordillera Kennedy y se extiende unos 480 kilómetros (298 millas) tierra adentro. El río llega a su desembocadura cuando desemboca en la bahía Shark y el océano Índico en Carnarvon . [4] El río desciende 514 metros (1.686 pies) a lo largo de su curso de 865 kilómetros (537 millas) . [2]
Se dice que es un "río al revés", porque fluye durante unos 120 días al año y por debajo del lecho seco del río durante el resto del año. Es, en efecto, un enorme sistema de almacenamiento de agua con el acuífero del río debajo de las arenas del desierto.
El río Gascoyne atraviesa una zona rural con escasa vegetación que se utiliza principalmente para la extracción de oro y el pastoreo de ovejas y ganado. Incluye numerosos estanques permanentes que son valiosos tanto para el ganado como para las especies autóctonas. Algunos de los principales estanques ubicados a lo largo del río son Tibbingoona Pool, Mutherbokin Pool y Mibbley Pool. [2]
La extensa cuenca del río Gascoyne significa que fluye a través del país de varios pueblos aborígenes , siendo los principales los baiyungu , yinggarda , thudgari, malgana y wajarri . [6]
Los primeros europeos que vieron el río, el 4 de marzo de 1839, fueron un grupo liderado por el explorador teniente George Grey , quien bautizó el río en honor a un amigo, el capitán John Gascoyne RN , [7] hijo de Bamber Gascoyne , un Lord Comisionado del Almirantazgo. El capitán Gascoyne era miembro del comité de la Sociedad Misionera de Australia Occidental con sede en Londres y miembro de la Asociación de Londres para la Protección de los Intereses de la Colonia. [8]
Desde mediados de 1909 hasta principios de 1913, la zona tuvo tres años secos, durante los cuales el río Gascoyne no corrió y, como resultado, Carnarvon tuvo problemas de suministro de agua. [9]
La inundación más grave del río Gascoyne se produjo en diciembre de 2010. [ 10] Provocadas por unas precipitaciones récord, que ascendieron a más del 6.000 por ciento de la media mensual, 313,6 milímetros (12,35 pulgadas) y 5 milímetros (0,20 pulgadas) respectivamente, en tan solo cuatro días, las inundaciones causaron daños generalizados en la región. El agua alcanzó niveles récord en tres estaciones a lo largo del río, alcanzando una altura máxima de 15,53 metros (51 pies) cerca de Fishy Pool.
Se emitieron órdenes de evacuación para varias ciudades afectadas por la crecida de las aguas. El impacto más importante se sintió en Carnarvon, donde casas enteras fueron arrastradas por el agua. Después del desastre, se distribuyeron suministros de emergencia y fondos a los residentes afectados para ayudarlos a restablecer sus medios de vida. Aunque no hubo víctimas mortales, se estima que perecieron dos mil cabezas de ganado y los daños se estimaron en 100 millones de dólares australianos . [11] La magnitud de la inundación y la región a la que afectó crearon problemas generalizados. [12]
En marzo de 2015, el ciclón Olwyn afectó el río Gascoyne y provocó la inundación más grave desde 2010. [13]
