En el derecho escocés [1] y en el derecho romano-holandés [2], un curador ad litem es un representante legal designado por un tribunal para representar, durante un procedimiento judicial, los intereses de una persona que carece de la capacidad mental para tomar decisiones por sí misma. Se puede designar un curador para un niño o para una persona que esté mental o físicamente incapacitada. El cargo correspondiente en el derecho consuetudinario inglés es el de tutor ad litem .
La diferencia entre un curador ad litem y un representante legal ordinario es que el curador no tiene que seguir las instrucciones del cliente, sino que debe actuar de forma independiente en su mejor interés. En Escocia, los curadores ad litem suelen ser abogados ; en Sudáfrica, suelen ser defensores .