La equifinalidad es el principio de que en sistemas abiertos un estado final determinado puede alcanzarse por muchos medios potenciales. El término y concepto se debe al alemán Hans Driesch , el biólogo del desarrollo, aplicado posteriormente por el austriaco Ludwig von Bertalanffy , fundador de la teoría general de sistemas , y por William T. Powers , fundador de la teoría del control perceptivo . Driesch y von Bertalanffy prefieren este término, en contraste con " meta ", para describir el comportamiento similar o convergente de sistemas complejos . Powers simplemente enfatizó la flexibilidad de la respuesta, ya que enfatiza que el mismo estado final puede lograrse a través de muchos caminos o trayectorias diferentes .
En los sistemas cerrados , existe una relación directa de causa y efecto entre la condición inicial y el estado final del sistema: cuando se presiona el interruptor de "encendido" de una computadora, el sistema se enciende. Sin embargo, los sistemas abiertos (como los biológicos y sociales) funcionan de manera muy diferente. La idea de equifinalidad sugiere que se pueden lograr resultados similares con diferentes condiciones iniciales y de muchas maneras diferentes. [1] Este fenómeno también ha sido denominado isótelesis [2] (del griego ἴσος isos "igual" y τέλεσις telesis : "la dirección inteligente del esfuerzo hacia el logro de un fin") cuando se trata de juegos que involucran superracionalidad .
En los negocios , la equifinalidad implica que las empresas pueden establecer ventajas competitivas similares basadas en competencias sustancialmente diferentes.
En psicología , la equifinalidad se refiere a cómo diferentes experiencias tempranas en la vida (p. ej., divorcio de los padres , abuso físico , abuso de sustancias de los padres) pueden conducir a resultados similares (p. ej., depresión infantil ). En otras palabras, existen muchas experiencias tempranas diferentes que pueden conducir al mismo trastorno psicológico .
En arqueología , la equifinalidad se refiere a cómo diferentes procesos históricos pueden conducir a un resultado o formación social similar. Por ejemplo, el desarrollo de la agricultura o del arco y la flecha se produjo de forma independiente en muchas zonas diferentes del mundo, aunque por diferentes razones y a través de diferentes trayectorias históricas. Esto pone de relieve que las generalizaciones basadas en comparaciones interculturales no pueden hacerse acríticamente.
En Ciencias de la Tierra y ambientales , se distinguen dos tipos generales de equifinalidad: equifinalidad de proceso (relacionada con sistemas abiertos del mundo real) y equifinalidad de modelo (relacionada con sistemas abiertos conceptuales). [3] Por ejemplo, la equifinalidad del proceso en geomorfología indica que podrían surgir accidentes geográficos similares como resultado de conjuntos de procesos bastante diferentes. La equifinalidad del modelo se refiere a una condición en la que distintas configuraciones de los componentes del modelo (por ejemplo, distintos valores de los parámetros del modelo) pueden conducir a simulaciones (o representaciones del proceso de interés del mundo real) similares o igualmente aceptables. Esta similitud o igual aceptabilidad está condicionada a las funciones objetivas y criterios de aceptabilidad definidos por el modelador. Si bien la equifinalidad del modelo tiene varias facetas, los parámetros del modelo y la equifinalidad estructural se conocen y se centran principalmente en los estudios de modelado. [3] La equifinalidad (en particular la equifinalidad de los parámetros) y los experimentos de Monte Carlo son la base del método GLUE , que fue el primer método generalizado para la evaluación de la incertidumbre en la modelización hidrológica . [4] GLUE ahora se usa ampliamente dentro y más allá del modelado ambiental .