Monte Alto es un sitio arqueológico en la costa del Pacífico en lo que hoy es Guatemala .
Ubicado a 20 km al sureste de Santa Lucía Cotzumalguapa en Escuintla , Monte Alto fue ocupado desde 1800 a. C., pero tiene una presencia bastante ligera, menor que El Bálsamo o Los Cerritos Sur, ubicados a unos 10 km al oeste y al este de Monte Alto respectivamente. Durante el Preclásico Tardío (400 a. C. a 200 d. C.), Monte Alto se convirtió en un centro regional.
El sitio cuenta con 45 estructuras importantes, siendo la más alta una pirámide de 20 m de altura. La Cultura Monte Alto es una de las más antiguas de Mesoamérica y quizás anterior a la Olmeca .
También hay una importante ocupación del Clásico Temprano , pero está localizada en gran medida en la Estructura 6, una gran plataforma ubicada bastante al noreste. [1]
Aunque Monte Alto es conocido por sus esculturas (cabezas y barrigas), se encontraron más de una docena de estelas de piedra con forma tabular , así como tres altares de piedra .
En el yacimiento de Monte Alto se encuentran dos estilos generales de escultura: uno representa una cabeza humana y el otro, un cuerpo humano. Dado que tanto las cabezas como los cuerpos están modelados de forma bastante rudimentaria a partir de grandes rocas basálticas redondeadas, los sujetos tienen una apariencia decididamente corpulenta. Como parecen ser figuras masculinas, en la literatura arqueológica se los ha denominado " barrigones " .
En Monte Alto se registraron quince estelas simples y una alineación de tres grandes estelas simples erigidas en línea norte-sur podría haber servido para propósitos astronómicos como un medio para registrar los días y la posición del sol con fines agrícolas . De hecho, el acimut desde la pirámide principal hasta la estela sur marcó el solsticio de invierno el 21 de diciembre. El sol salió sobre la estela central el 19 de febrero: el 19 de febrero a la medianoche marcó la elongación oriental de la estrella Eta Draconis en las Pléyades durante el período Preclásico Tardío.
Según Marion Popenoe de Hatch, Eta Draconis muestra una estabilidad inusual y, desde 1800 a. C. hasta 500 d. C., la fecha anual de su tránsito meridiano de medianoche varió menos de un día. [2] Ella ha demostrado que las alineaciones de ciertos monumentos en Takalik Abaj también marcan la elongación oriental de Eta Draconis en varios períodos durante la existencia de Tak'alik Abaj. [3]
Muchas de las esculturas de Monte Alto también son magnéticas. Dado que ciertos patrones distintivos de magnetismo se repiten con cierta frecuencia, parecería que las esculturas fueron ejecutadas por artesanos que conocían estas propiedades. Si esto es cierto, las esculturas de Monte Alto sin duda merecen ser reconocidas como los artefactos magnéticos más antiguos conocidos en el mundo. [4]
De la colección de esculturas de "barrigones" de Monte Alto que se exhibe en el parque municipal de La Democracia , Guatemala y frente a su museo local, el Museo Regional de Arqueología de la Democracia , se encontró que cuatro de las cabezas y tres de los cuerpos tenían propiedades magnéticas. Las cuatro cabezas tienen un polo magnético norte ubicado en la sien derecha, mientras que tres de ellas tienen polos magnéticos sur debajo de la oreja derecha y la cuarta (la que está frente al museo) tiene un polo magnético sur en la sien izquierda. Es poco probable que tal patrón de ocurrencia sea una cuestión de casualidad, incluso en un tamaño de muestra tan pequeño como cuatro.
Durante el periodo Preclásico Maya , los sitios de la zona que son contemporáneos a Monte Alto son Chiapa de Corzo (sitio mesoamericano) , Izapa , Abaj Takalik y El Baul , junto con comunidades de las tierras altas como Kaminaljuyu y Chalchuapa . [5]
Famsi: Monte Alto (UTM 722341E, 1573508N)
Parsons, Lee A. 1976 Excavación de Monte Alto, Escuintla, Guatemala En Informes de investigación: Resúmenes y reseñas de investigaciones durante el año 1968. págs. 325–332 National Geographic Society, Washington, DC
Popenoe De Hatch, Marion 1989 Una seriación de esculturas de Monte Alto En Nuevas fronteras en la arqueología de la costa del Pacífico del sur de Mesoamérica. Frederick Bove y Lynette Heller, eds. págs. 25-42 Anthropological Research Papers, 39 Arizona State University, Tempe