La cultura Belle Glade , o cultura Okeechobee , es una cultura arqueológica que existió desde el año 1000 a. C. hasta aproximadamente el 1700 d. C. en el área que rodea el lago Okeechobee y en el valle del río Kissimmee en la península de Florida .
Los principales sitios arqueológicos de la cultura Belle Glade incluyen Belle Glade Mound, Big Mound City , el complejo Boynton Mound, Fort Center , Ortona Mound y Tony's Mound . [1] El sitio de Belle Glade, a 2,4 km (1,5 millas) al oeste de la ciudad de Belle Glade , que dio nombre a la cultura, y Big Mound City, a 24 km (15 millas) al sur de Belle Glade, fueron excavados parcialmente en 1933 y 1934 por un proyecto de la Administración de Obras Civiles supervisado por Matthew Stirling . Gordon Willey publicó un informe y un análisis de los dos sitios en 1948. [2] [3] [4] El sitio más conocido, Fort Center, fue objeto de importantes excavaciones bajo la dirección de William Sears durante la década de 1970. [5] Se conocen otros sitios gracias a excavaciones de prueba y/o reconocimientos aéreos. [6]
Hay poca evidencia que respalde la idea de que existía una cultura Belle Glade separada y distinta. Los sitios distintos de Fort Center necesarios para respaldar la teoría nunca han sido excavados en los casi sesenta años posteriores al trabajo y las conclusiones de Sears en Fort Center en la década de 1960. Sin embargo, la literatura revela un intento de Sears y otros de distanciar la cultura Calusa de todos y cada uno de los proyectos de movimiento de tierras en el área de la cuenca del lago Okeechobee. Con base en la arqueología de 1895 a 1945, se estableció una visión de una única región cultural del sur de Florida, basada en un tipo de cerámica simple predominante en la región ya en el año 950 a.C. en la isla Perico y hasta 1700 en la isla Marco. En 1949, tanto Gordon Willet como John Goggin escribieron taxonomías y cronologías completas para la región de Glades. Las fechas de Goggin, que comenzaron antes, parecen estar más cercanas a las fechas reales de las diversas secuencias del sur. [7]
En 1960, John Goggin y William Sturtevant argumentaron que la cultura Calusa y la cultura del lago trabajaban juntas. En la misma década, William Sears se propuso refutar esta opinión común. En 1980, Sturtevant y Jerald Milanich cambiaron la taxonomía añadiendo dos regiones culturales adicionales, Okeechobee y Caloosahatchee, haciendo la región Glade más pequeña y más meridional. Se utilizaron vagas referencias a los complejos monumentales de montículos ceremoniales para respaldar el cambio. Ninguna arqueología ni datos nuevos dieron como resultado el cambio de taxonomía. En 2000, el arqueólogo estatal Ryan Wheeler fue autor de otra taxonomía del sur de Florida añadiendo más regiones y eliminando por completo la región Glades. Recientemente, el estudiante graduado de la Universidad de Florida, Nathan Lawres (2015, 2017, 2018), ha realizado investigaciones y datación de la región de Okeechobee. Además de hacer referencia a los habitantes prehistóricos por su nombre, los Mayaimi, Lawres ve "alineamientos" entre los Calusa y los Mayaimi, completando así el círculo de la arqueología a la visión original. Investigaciones posteriores probarán o refutarán definitivamente la existencia de una cultura separada de Belle Glade que comenzó en el año 1000 a. C. y que diseñó los complejos de montículos monumentales de forma independiente. [8]
El área cultural se define sobre la base de una combinación única de montículos , movimientos de tierra y cerámica , que se han encontrado alrededor del lago Okeechobee y tan al norte como el lago Kissimmee . El área tiene suelos pobres y arenosos, baja elevación con relieve bajo (con un relieve más alto a lo largo de los bordes occidental y norte del valle de Kissimmee) y muchos cuerpos de agua y humedales . El área se compone de bosques de pino y palmito , praderas húmedas , hamacas de encino y palma col , y pantanos de cipreses . Las llanuras de pinos y palmitos del este de los condados de Martin y Palm Beach , a veces llamadas área de East Okeechobee, y el valle de Kissimmee al norte del lago Kissimmee hasta el lago Tohopekaliga también pueden haber sido parte de la cultura Belle Glade, debido a la presencia de un gran número de Cerámica tipo Belle Glade y, en el norte del valle de Kissimmee, montículos y movimientos de tierra similares. [9] [10]
Al parecer, los seres humanos entraron por primera vez en la cuenca del lago Okeechobee y en el valle del río Kissimmee a finales del período Arcaico (aunque hay indicios de una presencia anterior, incluso paleoindia ). [12] Se define que la cultura Belle Glade comenzó alrededor del año 1000 a. C. La cronología más antigua de Willey/Bullen dividió la cultura Belle Glade en tres períodos; Transicional (1000 – 500 a. C.), Belle Glade I (500 a. C. – 1000 d. C.) y Belle Glade II (1000-1700). La cronología más reciente de Sears divide la cultura Belle Glade en cuatro períodos; I (1000 a. C. - 200 d. C.), II (200 - c. 700), III (c. 700 - c. 1300) y IV (c. 1300-1700). Durante el período de contacto europeo , los mayaimi vivían alrededor del lago Okeechobee, [13] y los jaega vivían en el área del este de Okeechobee. Casi nada se sabe de los habitantes del Valle de Kissimmee durante el período histórico.
La mayor parte de la cerámica que se encuentra en los sitios culturales de Belle Glade es sencilla y sin decoración (estilos Belle Glade Plain y Glades Plain). Se han encontrado artefactos de madera, hueso, conchas y dientes de tiburón en algunos sitios de Belle Glade, pero son muy pocos para usarse para definir la cultura.
Los movimientos de tierra son un diagnóstico de la cultura Belle Glade. Las zanjas circulares aparecieron temprano en la cultura Belle Glade, alrededor del año 500 a. C. Los montículos de viviendas y los entierros en montículos también datan del período más antiguo. También se construyeron montículos en los períodos II y IV de Sears, con entierros en montículos nuevamente en el período IV. En el período IV eran comunes los complejos de montículos y terraplenes lineales. Los montículos de viviendas sirvieron como refugios secos contra las inundaciones durante la estación húmeda. Los basureros se encuentran en hamacas de roble cerca de aguas abiertas.
En 2013, Victor D. Thompson UG y Thomas J. Pluckhahn SFU investigaron el sitio. Además de encontrar montículos y características adicionales, su datación mostró que las fechas de Sears estaban equivocadas en 1300 años. El gran círculo se inició alrededor del año 800 a. C. y poco después se construyó el complejo de montículo mortuorio y estanque. Estas nuevas fechas cambian igualmente la cronología. Glade II habría comenzado entre el 800 y el 500 a. C. e indicaría que la cultura de St. Johns y Weeden Island II también fue anterior. [14]
La gente de la cultura Belle Glade subsistía de la caza y la recolección. Los animales en la dieta incluían ciervos , tortugas , serpientes , peces y moluscos de agua dulce . Si bien es posible que se cultivara maíz , no era más que un componente menor de la dieta.