Los Culm Measures son una gruesa secuencia de estratos geológicos originados durante el Periodo Carbonífero que se encuentran en el suroeste de Inglaterra, principalmente en Devon y Cornualles , actualmente conocidos como el Supergrupo Culm . Su espesor estimado varía entre 3600 m y 4750 m, aunque un intenso plegamiento lo complica en el afloramiento. [1] Se denominan así debido a la presencia ocasional en el área de Barnstaple–Hartland de un carbón blando, a menudo lenticular y tiznado, [2] que se conoce en Devon como culm . [3] La palabra culm puede derivar de la palabra inglesa antigua para col de carbón o de la palabra galesa cwlwm que significa nudo (debido al plegamiento de los estratos en los que se encuentra el carbón). [4]
La mayor parte de la sucesión está formada por lutitas y areniscas delgadas , pero también hay presencia de pizarra , caliza y sílex . [5] [6]
Los pastizales de culm en las pizarras y esquistos de la formación están compuestos de pasto púrpura y juncal. Se caracterizan por una amplia diversidad de especies, algunas extremadamente raras, incluida la mariposa fritilaria de los pantanos . Alrededor del 92 por ciento de los pastizales de culm se han perdido en los últimos 100 años, y el 48 por ciento se perdió solo entre 1984 y 1991. [7] Hay varias organizaciones que intentan detener el declive, entre ellas Devon Wildlife Trust con su proyecto Culm Natural Networks, Butterfly Conservation y Natural England con su Environmental Stewardship Scheme.
Los suelos de cultivo se han utilizado tradicionalmente para el pastoreo, ya que son pesados para trabajar y ácidos. [8]
En la cuenca principal de Culm y en el norte de Devon, la sucesión se divide actualmente en un grupo Holsworthy superior y un grupo Teign Valley subyacente (antiguamente y popularmente, el 'Lower Culm'). En contraste, en el sur de Devon, todo el supergrupo está representado por el grupo Chudleigh. El grupo Holsworthy se divide a su vez en una formación Bude superior y una formación Crackington inferior, aunque una formación Bideford interviene en el área de Bideford. En el área de Launceston, todo el grupo está representado por la formación Bealsmill. El grupo Teign Valley se subdivide en numerosas formaciones, dos de las más significativas de las cuales son las formaciones Dowhills Mudstone y Teign Chert. El grupo Chudleigh se divide en una formación Ugbrooke Sandstone superior y una formación Winstow Chert inferior. [9]
Las medidas Culm dan su nombre al área de carácter nacional y área natural Culm de Inglaterra , un componente de un sistema de clasificación del paisaje coordinado por el organismo público Natural England . El NCA Culm cubre una gran parte del norte de Devon y contiene 3.831 ha del Parque Nacional Dartmoor , 9.009 ha del Área de excepcional belleza natural (AONB) de la costa norte de Devon y 7.814 ha de la AONB de Cornualles , así como la costa patrimonial del norte de Devon. El área es especialmente conocida por los pastizales Culm (conocidos a nivel nacional como pastizales rhos): pastizales ricos en especies, típicos de suelos ácidos mal drenados, que sustentan un conjunto de comunidades de juncos y pastos morados, formando un mosaico de comunidades de vegetación con brezales, otros pastizales ricos en especies y bosques húmedos. Este es un hábitat diferente a cualquier otro en Inglaterra, que sustenta especies de plantas distintivas y a menudo atractivas, entre las que se incluyen la orquídea moteada de brezo , la orquídea de pantano del sur , el fritilario de pantano y la ortiga ; una serie de mariposas características, entre las que se incluyen la fritilaria blanca jaspeada , la fritilaria de pantano , de brezo , plateada y marrón alta ; y una serie de especies de aves típicas, entre las que se incluyen la curruca saltamontes y el herrerillo silbón , así como el zarapito real y el escribano palustre reproductores , y la agachadiza y la becada invernantes . [10]
