El cui-ui ( Chasmistes cujus ) es un pez chupador de gran tamaño endémico del lago Pyramid y, antes de su desecación en el siglo XX, del lago Winnemucca en el noroeste de Nevada . [3] Se alimenta principalmente de zooplancton y posiblemente de nanoplancton (como algas y diatomeas ). El tamaño máximo del cui-ui macho es de aproximadamente 53 cm (21 pulgadas) y 1,6 kg (3,5 libras), mientras que las hembras alcanzan aproximadamente 64 cm (25 pulgadas) y 2,7 kg (6,0 libras). Un cui-ui suele vivir 40 años, pero no alcanza la madurez sexual hasta al menos los ocho años. El cui-ui es una especie en peligro de extinción y uno de los pocos miembros supervivientes de su género. [4]
La población de cui-ui está mejorando en general en número, habiendo alcanzado una población estimada de más de un millón en 1993, gracias a los esfuerzos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en el análisis de las zonas de desove del río Truckee y del Departamento de Protección Ambiental de Nevada y la EPA en el seguimiento de las medidas de protección. La razón por la que el cui-ui sigue estando en peligro (aunque pasó de estar en peligro crítico en 2014) es la historia reciente de variación del reclutamiento , que ilustra que en muchos años de la década de 1970 y 1980 prácticamente no hubo reclutamiento alguno debido al desove fallido en un entorno de calidad del agua y flujo desfavorable del río Truckee. El pronóstico de la especie es incierto ya que se ha publicado un plan de recuperación basado en una mejor comprensión de la calidad del agua del lago Pyramid y del río Truckee y el Congreso de los Estados Unidos ha adoptado un plan de protección. [5]
El lago Pyramid, el segundo lago natural más grande del oeste de los EE. UU. antes de la construcción de la presa Derby , ha sido el foco de varias investigaciones sobre la calidad del agua, la más detallada a partir de mediados de la década de 1980. Bajo la dirección de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., Earth Metrics Inc. desarrolló un modelo integral de transporte hidrológico dinámico [6] ; el nombre del modelo se cambió posteriormente a DSSAM y se aplicó para analizar los impactos de una variedad de decisiones sobre el uso de la tierra y la gestión de aguas residuales en toda la cuenca del río Truckee de 3120 millas cuadradas (8100 km 2 ). Los analitos abordados incluyeron nitrógeno, fosfato reactivo, oxígeno disuelto y otros diez parámetros. Con base en el uso del modelo, algunas decisiones se han visto influenciadas para mejorar la calidad del agua del lago Pyramid y ayudar a la viabilidad de la biota del lago Pyramid , incluido el cui-ui. El modelo dinámico del río fue particularmente útil para analizar las variaciones de temperatura del río Truckee, ya que el cui-ui a menudo nada río arriba para desovar y sus alevines son vulnerables a las elevaciones de la temperatura del río.
El cui-ui es potamódromo e intentará ascender por el río Truckee para desovar a mediados de abril. Si la afluencia es insuficiente para permitirlo, el cui-ui puede intentar desovar en el lago Pyramid, pero generalmente con poco éxito debido a la salinidad de ese lago. [7] Las liberaciones de agua de los embalses Boca y Stampede se programaron (a partir de 2004 [actualizar]) para ayudar a la carrera de desove, aunque en años de sequía esta agua se reserva para el área metropolitana de Reno . Estas liberaciones son fundamentales para el éxito del desove, ya que los flujos bajos y cálidos en el delta del río Truckee son inhóspitos para la migración ascendente de los adultos.
La tribu Paiute del lago Pyramid de la reserva del lago Pyramid mantiene tres criaderos para garantizar la viabilidad a largo plazo del cui-ui. [8] Estas medidas han aumentado considerablemente las poblaciones de cui-ui, aunque todavía figura como especie en peligro de extinción.
La tribu Paiute del lago Pyramid son los Cui-ui Ticutta, también escrito Kuyuidikado , que se traduce como "comedores de cui-ui". [9] Junto con la trucha degollada Lahontan ( Oncorhynchus clarkii henshawi ), los cui-ui eran una fuente de alimento importante para los Cui-ui Tikutta y las bandas Paiute vecinas que viajaban al lago Pyramid para compartir la cosecha durante las carreras de desove de primavera.
Después de la colonización europea de los estadounidenses en el oeste de Nevada en la década de 1860, muchos cui-ui ticutta se ganaban la vida vendiendo pescado, aunque los estadounidenses europeos preferían la trucha al cui-ui. Los cui-ui seguían siendo importantes para la subsistencia, a pesar de los intentos de la Oficina de Asuntos Indígenas de fomentar la agricultura y desalentar la pesca.
Después de la construcción en 1905 de la presa Derby , que desvió gran parte del caudal del río Truckee, la pesca en el lago Pyramid disminuyó. En 1930, ya no proporcionaba ni siquiera alimentos de subsistencia. Aunque las condiciones han mejorado recientemente, los cui-ui se gestionan con fines culturales y ecológicos, no como fuente de alimentación humana.
