Las cuevas de Nidderdale son una serie de cuevas en Upper Nidderdale en North Yorkshire , Inglaterra. Hay dos sistemas de cuevas y la mayoría de las cuevas están conectadas de alguna manera con uno u otro. El sistema más pequeño es el sistema de cuevas de Eglin en el valle de How Stean Beck, un afluente del río Nidd , asociado con How Stean Gorge . El sistema más grande es el sistema de cuevas de Goyden bajo el valle del río Nidd, que fluye hacia el este desde el embalse de Scar House , luego hacia el sur, y poco después desaparece bajo tierra por varios sumideros para reaparecer en la elevación justo más allá del pueblo de Lofthouse . Los espeleólogos pueden acceder a varias secciones de este sistema a través de las diferentes entradas.
Las cuevas son un sitio de especial interés científico designado en 1987 con el nombre de Upper Nidderdale. [1]
De norte a sur:
Las entradas en negrita se clasifican como cuevas distintas por derecho propio y las entradas que no están en negrita son entradas alternativas a esas cuevas.
Los pasajes explorados suman un total de 8,3 km.
En la actualidad, los espeleólogos y buceadores han explorado y conectado las cuevas desde Manchester Hole hasta New Goyden Pot. El tramo de Goyden a New Goyden solo se puede recorrer con equipo de buceo, aunque los espeleólogos han abierto un camino desde New Goyden hasta Frog Pot y han intentado encontrar y abrir un enlace entre Frog Pot y Goyden Pot.
Los buceadores de cuevas han intentado explorar la conexión entre New Goyden Pot y Nidd Head. En New Goyden Pot han explorado ocho pasajes inundados ( sumideros ) con pasajes secos de varias longitudes entre ellos. En la elevación de Nidd Head han buceado más de 850 metros y todavía les queda alrededor de 1 km de espacio por explorar entre las dos cuevas.
El agua de los páramos situados por encima de Angram y Scar House se drena hacia los embalses, que a su vez alimentan el río Nidd. Por debajo de la presa de Scar House, el Nidd fluye hacia el este, luego gira hacia el sur y, poco después, desaparece bajo tierra a través de una serie de pequeñas fisuras en el interior de piedra caliza expuesta . Toda el agua de las diversas fisuras entra en el gran paso fluvial de Manchester Hole. Se puede seguir la corriente subterránea a lo largo de un impresionante paso de 3 a 4 metros cuadrados hasta la igualmente impresionante caverna de caída de bloques masiva de la Cámara Principal. Las fallas aquí no solo son responsables de los bloques, sino que también han permitido incursiones de más de un arroyo para ayudar al proceso de caída de bloques. En la actualidad, un pequeño arroyo entra en el extremo sur, pero inundaciones anteriores, como la de 1998, han abierto pasajes obstruidos, lo que permite que un gran volumen de agua entre en la Cámara Principal. Una gran sección del banco de lodo de esa cámara se derrumbó y la inundación, al disminuir, volvió a llenar el pasaje. Este proceso de apertura y cierre de entradas probablemente se ha repetido muchas veces a lo largo de los siglos. El arroyo en la base de la cámara fluye entre bloques caídos para entrar en un pasaje de hermosas proporciones, pero el techo pronto desciende hasta donde el arroyo entra en una zona baja conocida como "el arbolado". El techo se eleva rápidamente de nuevo en Fossil Passage, donde se puede seguir un pasaje estrecho pero alto alrededor de más de una curva hasta una sección más ancha. Aquí un pequeño tubo en lo alto a la izquierda conduce a una sección permanentemente inundada (sumidero estático) de 46 m de largo que conecta con la cueva Goyden Pot en Pillar Pot. El arroyo que fluye a través de Manchester Hole no se conecta con este sumidero estático, sino que fluye hacia adelante durante unos pocos metros hasta el "pato". En el pato, el arroyo hace un giro brusco a la derecha casi fluyendo sobre sí mismo a través de un gateo de manos y rodillas con espacio aéreo limitado. Después de unos pocos metros del "pato", el pasaje se ensancha una vez más y el arroyo continúa durante unos pocos metros más para ingresar al sumidero 1 aguas abajo. Este sumidero tiene 15 m de largo y ingresa a Divers Chamber. El arroyo sale de la cámara a lo largo de un pasaje corto para ingresar al sumidero 2, un pasaje pequeño y estrecho que ingresa al área de Lesser Stream de Goyden Pot.
En el paso del arroyo menor de Goyden Pot, las numerosas fracturas de la roca permiten que el arroyo diverja y fluya en diferentes direcciones. Las rocas de arenisca son arrastradas desde la superficie a través de los numerosos entrantes de esta zona. Estos entrantes también se abren y cierran mediante la acción de las inundaciones. Los diversos arroyos se unen rápidamente y fluyen entre las grandes rocas que forman el suelo de otra impresionante cámara de ruptura de gran tamaño, la Cámara principal de Goyden. Luego, el arroyo fluye desde debajo de las rocas y sobre las cascadas para fluir a lo largo del enorme Paso del arroyo principal, de 25 m de altura en algunos lugares y típicamente 6 m de ancho durante más de 150 m, hasta donde desemboca en el sumidero 1, de 20 m de largo. El río sale del sumidero 1 más allá del Paso de octubre, que roba una pequeña parte del río. Luego fluye a lo largo de otra enorme galería hasta el sumidero 2, de 6 m de largo. Desde allí, el río fluye a lo largo del mayor de los pasos del arroyo en Goyden hasta el sumidero 3, de 27 m de largo. Aquí el río desemboca en Bridge Hall, donde entra una pequeña entrada a la izquierda, probablemente el agua del Paso de Octubre, pero aún no está confirmada. Al otro lado de Bridge Hall se encuentra el sumidero 4, de solo 2 m de largo, y luego una sección corta de un pasaje hacia el sumidero 5, de aproximadamente 57 m de largo, y una campana de aire del lago con una entrada obstruida en el techo. El sumidero 6, de 12 m de largo, conduce desde la campana de aire a un pasaje corto con un pasaje en el techo que conduce a la serie Aquamole a la que se puede ingresar a través de Frog Pot. Al final del sumidero de pasaje corto 7 hay un sumidero bajo obstruido que se conecta con el sumidero 2 y el sumidero 1 de New Goyden Pot.
El agua que fluye desde el sumidero 1 aguas arriba fluye a lo largo de un pasaje circular muy fino del tamaño de un túnel ferroviario hasta una curva, donde un arroyo adicional significativo ingresa a la izquierda. Se trata de Frog Pot y es el agua de New Stream del sumidero New Stream en Goyden Pot. Las aguas combinadas fluyen a lo largo del enorme túnel hasta una sección corta inundada, Middle Sump. En el lado más alejado de este sumidero, el agua fluye una corta distancia y luego ingresa al sumidero 1 aguas abajo. Los buceadores han explorado más allá del sumidero 1 a través de otros siete sumideros. El agua desde este punto de exploración más lejano viaja poco más de un kilómetro hasta el punto explorado más lejano de Nidd Head Resurgence. El Nidd en realidad resurge desde tres lugares, North West Rising, Main Rising y South East Rising. Como sugiere el nombre, la mayor parte del agua surge de Main Rising y los buceadores lo han explorado durante más de 850 m. Se presume que North West Rising fluye desde un punto a 119 m hacia Main Rising. Se ha explorado el agua del South East Rising durante más de 120 metros y también se cree que se conecta con el Main Rising.
Las crecidas se combinan. Poco después, el río se une al arroyo How Stean Beck y fluye por Nidderdale hasta el embalse de Gouthwaite .
El sistema de Goyden se inunda como resultado del exceso de agua que desborda la presa de Scar House. Esto puede suceder no solo después de una lluvia importante, sino también por la acción del viento desde una dirección oeste o casi oeste. El viento en un embalse lleno o casi lleno genera olas en el embalse de Scar House y envía agua sobre la presa que, en ocasiones, ha empujado hacia el valle más de un metro de profundidad de agua desde el embalse. Por lo tanto, las cuevas pueden inundarse en un período sin lluvias, pero solo por la acción del viento. El agua que fluye por el valle suele ser mayor que la capacidad de las fisuras que llevan agua a Manchester Hole. Por lo tanto, la mayor parte del agua fluye más allá de Manchester Hole y continúa hacia la entrada principal de Goyden Pot. En varias ocasiones, las aguas de la inundación vuelven a abrir y cerrar antiguas ensenadas abandonadas, lo que permite que el agua ingrese a los confines de Manchester Hole y al paso de Lesser Stream de Goyden Pot. El aumento del caudal en Manchester Hole y el efecto de encharcamiento provocado por el sumidero 2 constreñido, con entradas posiblemente reabiertas, provocan que el extremo más alejado (entre el "bosque" y el "pato") de Manchester Cave se inunde, a veces muy rápidamente. El agua que fluye hacia la entrada principal de Goyden Pot cae en la cámara principal desde los pasajes de alto nivel de la primera y luego la segunda y, finalmente, la tercera ventana. Esta agua se une al río que fluye desde Manchester Hole sobre las cascadas y a lo largo del pasaje de Main Stream. El río crecido fluye a través del sumidero 7 que, debido a su naturaleza constreñida, hace que el agua retroceda e inunde el sistema desde allí hasta el final. El agua que sube entra en el pasaje del techo entre el sumidero 6 y el sumidero 7 llevándose consigo muchos desechos. El agua fluye a lo largo de este pasaje hacia Toad Hall y a través del sumidero de 30 m hacia Frog Pot, donde se une al agua de New Stream desde Goyden Pot, sumidero de New Stream. Las aguas de inundación combinadas fluyen hacia New Goyden Pot a través de la entrada de Main Stream para unirse al agua aumentada de los sumideros 1 y 2 aguas arriba en New Goyden. Esta agua que retrocede a través del sistema se ve primero subir en Frog Pot, luego en Guscott Pot, Limley Pot, Church Pot y luego Goyden Pot. En este momento, el extremo más alejado de Manchester Hole ya se ha inundado por el mecanismo mencionado anteriormente. Todo el sistema se inunda por completo con la excepción de Manchester Hole desde la entrada hasta el "bosque". Esto último se ha confirmado al dejar marcadores en el techo de Manchester Hole entre los escombros de la inundación. Los marcadores permanecieron incluso en condiciones de inundación muy altas en el resto del sistema, lo que sugiere que los escombros de la inundación presentes en el techo datan de antes de la construcción del embalse de Scarhouse. Una vez que Goyden está lleno, el agua es forzada a pasar por la entrada principal de Goyden Pot hacia el valle en la superficie más allá del pueblo de Lofthouse hasta el embalse de Gouthwaite. En caso de inundaciones severas, los hongos brotan de Church Pot, Limley Pot y New Goyden Pot, mientras que Guscott Pot y Frog Pot siguen absorbiendo agua.En las inundaciones más severas, el río Nidd crece lo suficiente como para desbordar con un pequeño caudal la entrada principal de Manchester Hole.
Las cuevas de Upper Nidderdale son extensas, impresionantes y tienen características únicas en el Reino Unido. [2] [3]
Nidderdale se encuentra aproximadamente a la misma altitud que Wharfedale y está separada por una sola cresta que incluye la cumbre de Great Whernside . La caliza Great Scar tan evidente en Wharfedale no se ve en ningún lugar de Nidderdale, ya que la inclinación hacia el este del anticlinal de los Peninos la lleva muy por debajo del suelo de este pequeño valle. La caliza visible en Nidderdale es la serie Yoredale, y casi todo el sistema de cuevas se ha desarrollado dentro de la banda estrecha (máximo de 40 m) de la caliza media. La caliza aflora en tres afloramientos internos : uno al norte que incluye los sumideros de la cueva de Manchester Hole y Goyden pot, un pequeño afloramiento a unos 300 m más al sur que incluye New Goyden pot, y uno casi 2 km más al sur que incluye los resurgimientos de Nidd Head. El afloramiento interno más al norte de caliza está separado de los lechos de caliza en Scar House Reservoir por una gran falla. La zona interior de piedra caliza más al sur está aislada de cualquier continuidad por una falla justo al norte de la cabecera del embalse de Gouthwaite. Cada zona interior está separada en la superficie por la base de la arenisca de Grassington.
El sistema de cuevas está contenido dentro de la Caliza Media y se desarrolló principalmente a lo largo de las divisiones de esquisto de los planos de estratificación. Las fallas marcan con frecuencia la posición de los sumideros (secciones permanentemente inundadas de la cueva), y entre las fallas hay pasajes abiertos significativos. La cueva drena el agua de norte a sur, pero la falla en el interior medio es responsable del drenaje local del agua de sur a norte debajo del lecho del río normalmente seco en la superficie. Esto significa que en condiciones de inundación el agua en la superficie drena de norte a sur mientras que el agua en el gran pasaje de la cueva debajo drena brevemente en la dirección opuesta antes de girar al este y luego de regreso al sur.
Debido a que el sistema está contenido dentro de una banda estrecha y principalmente cubierto por grava, sorprendió a los primeros exploradores que hubiera largas secciones de grandes pasajes como la corriente principal de Goyden y New Goyden. Goyden's tiene típicamente unos 6 m de ancho y 25 m de alto, un cañón vadoso con un pequeño pasaje freático en la parte superior. El pasaje de New Goyden es típicamente un túnel freático de unos 8 m de diámetro. Lo que no sorprendió a los primeros exploradores fue que el sistema se desarrolló principalmente en un nivel. Sin embargo, estudios y exploraciones posteriores han mostrado niveles de desarrollo abandonados más altos, en bandas de esquisto. Estas han sido abiertas por excavadores de cuevas y se han utilizado para conectar las cuevas de Nidderdale con conexiones secas después de que los buceadores de cuevas hubieran explorado los vínculos submarinos entre las cuevas.
En las cuevas se encuentran bien expuestos yacimientos de fósiles y sílex característicos de la caliza media, que ofrecen algunos ejemplos impresionantes. Se pueden ver buenos ejemplos de bandas de sílex en el paso principal de Goyden Pot, en el paso de Turf y, especialmente, en el paso de Beet Route, por encima de High Rift. También se pueden ver bandas de sílex en New Goyden Pot, en el paso principal de Main Stream, en la serie Main Inlet y Dry Wath. Se pueden ver impresionantes ejemplos de fósiles de Productus giganteus en la zona del paso de fósiles de Manchester Hole y en la superficie, junto a las fisuras de la entrada. Se pueden ver corales fosilizados y muchos ejemplos de crinoideos en bastantes cuevas, pero especialmente en Goyden Pot.
54°10′50″N 1°50′55″O / 54.1805, -1.8486