50°51′29″N 0°35′24″E / 50.858°N 0.590°E / 50.858; 0.590
Las cuevas de St Clements son unas cuevas de exhibición situadas en West Hill, en Hastings , East Sussex . Las cuevas recibieron su nombre de una iglesia parroquial cercana y desde 1989 albergan la atracción turística "Smugglers Adventure", que cuenta la historia del contrabando en la costa sur de Inglaterra hace 200 años.
La primera referencia escrita sobre las cuevas trataba de un anciano y una anciana que fueron dados de baja del asilo de la ciudad por mala conducta y que vivieron en las misteriosas cuevas desde 1783. La pareja vivía al pie del 'Monks Walk', [1] un túnel de 140 pies (44 metros) de largo que ahora es el comienzo del recorrido por las cuevas.
En la década de 1820, las cuevas fueron redescubiertas por un tendero local llamado Joseph Golding. Estaba cortando un banco de jardín en el costado del acantilado para su jefe cuando llegó a la enorme caverna. Se convirtieron en una atracción turística en 1864 y fueron visitadas por el Príncipe y la Princesa de Gales. En 1873, las cuevas recibieron otra visita real del Príncipe Alberto y el Príncipe Jorge Federico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las cuevas se convirtieron en refugio antiaéreo y en un hogar temporal, inicialmente para 200-400 personas y luego, a medida que avanzaba la guerra, para hasta 900 personas. Incluso una vez, cuando West Hill recibió un impacto directo de una bomba, las cuevas permanecieron intactas.
El 25 de marzo de 1989, las cuevas de St Clements reabrieron sus puertas como Smugglers Adventure, un centro para la historia del contrabando en la costa sur de Inglaterra. Docenas de figuras de tamaño natural, cuadros que se pueden tocar con un botón, iluminación espectacular, efectos de sonido espeluznantes y algunas sorpresas dan vida a la romántica y a menudo sangrienta época dorada del contrabando. El salón de baile es ahora una tienda de regalos reconvertida y la entrada principal a la atracción.
En junio de 1998, la atracción reabrió sus puertas después de una remodelación importante, que introdujo al contrabandista ficticio "Hairy Jack", que guía a los visitantes por las cuevas, junto con nuevas exhibiciones, funciones prácticas y actividades interactivas.
En febrero de 2012, Smugglers Adventure reabrió sus puertas después de otra serie de importantes renovaciones, que incluyeron la instalación de una nueva infraestructura audiovisual y de nuevos sistemas de iluminación para resaltar la extraordinaria arquitectura de las cuevas y las formaciones geológicas naturales.
También hay una cápsula del tiempo enterrada en una pared de las cuevas que fue colocada allí en 1966 (el año del 900 aniversario de la Batalla de Hastings ) y que se abrirá en 2066.