Las cuevas de Mladečské ( en checo : Mladečské jeskyně ) son un complejo de cuevas en el municipio de Mladeč en la República Checa . Se encuentra en el Monumento Natural Nacional de Třesín dentro del Área de Paisaje Protegido de Litovelské Pomoraví .
En el interior de la colina de calcita de Třesín se encuentra un complejo laberinto de pasillos de fisuras y cuevas. Los espacios subterráneos están decorados con estalactitas , estalagmitas y sinteres . Entre sus puntos más destacados se encuentran el "Templo de la Naturaleza" y la "Cueva de la Virgen". [4]
Las cuevas de caliza del Karst de Mladeč pertenecen geológicamente a uno de los cinturones de rocas devónicas de la parte de Moravia Central del Macizo de Bohemia (el Devónico Konice - Mladeč ). Estas cuevas representan un laberinto predominantemente horizontal y muy quebrado de pasillos, cúpulas y altas chimeneas con un modelado notable de paredes y techos , con decoración de estalactitas y estalagmitas y con numerosos derrumbes de bloques, con algunos pasillos empinados que se extienden incluso por debajo del nivel del agua subterránea . También son famosas por los hallazgos arqueológicos . Los arqueólogos afirman que estas cuevas tienen un significado mundial. [5]
Las cuevas no son accesibles al público, excepto la entrada. Sin embargo, la administración de las cuevas de Mladečské las abre con frecuencia para los visitantes. Tienen un total de 1.250 metros de pasillos y salas con un desnivel de 30 metros. Los visitantes tardan unos 40 minutos en recorrer el sendero de 380 metros de longitud. El mínimo para la visita es un grupo de seis visitantes y hay una exposición de fotografías e información interesante sobre las cuevas. Estas cuevas se pueden visitar de abril a octubre. [6]
Se trata de un importante yacimiento arqueológico y probablemente el asentamiento más antiguo, más grande y más septentrional del pueblo Cro-Magnon en Europa (los Cro-Magnon vivieron aquí hace 31 mil años). [7]
Las cuevas de Mladečské son un importante yacimiento paleontológico y arqueológico . En ellas se han hallado huesos de vertebrados extintos del Pleistoceno , numerosos esqueletos de personas de la Edad de Piedra Temprana , junto con numerosos objetos que dan testimonio de sus actividades (instrumentos de piedra, fogones ). [4]
La existencia de las cuevas se conocía ya en 1826. [1]
La cueva principal, la cueva Mladečské I , fue excavada por primera vez por Josef Szombathy , quien registró sus visitas y excavaciones en la cueva en su diario, un diario que es la única fuente de información sobre las primeras excavaciones en el sitio. Szombathy excavó la cueva por primera vez el 7 de junio de 1881. La excavación inicial terminó el 12 de junio . [1] El primer fósil humano, el cráneo de Mladeč 1 , fue descubierto durante esta excavación. [8] Otros fósiles descubiertos durante esta excavación incluyen Mladeč 2 , Mladeč 3 , Mladeč 7 , Mladeč 12-20 y Mladeč 27. [ 8]
La segunda excavación de Szombathy en la cueva comenzó el 13 de julio de 1882 y terminó el 18 de julio. Regresó nuevamente y excavó la cueva del 7 al 12 de agosto de 1882. [1] Mladeč 8 , Mladeč 9 y Mladeč 10 fueron descubiertos durante esta excavación. [8]
Szombathy bautizó la cueva como Fürst Johann's Höhle en honor a Johann II, príncipe de Liechtenstein , que era el propietario de las tierras donde se encontraba la cueva. [1] Aunque la cueva se encontraba en el dominio del príncipe de Liechtenstein, también se encontraba parcialmente en los campos de un aldeano local, A. Nevrlý. Por lo tanto, las partes que se encontraban en los campos de A. Nevrlý le fueron cedidas a él. [8]
En 1902, A. Nevrlý construyó un muro para separar la entrada de Liechtenstein de la cueva y comenzó a excavar una nueva entrada a la cueva. Junto con Jan Knies, un maestro de escuela local y arqueólogo aficionado, comenzaron a excavar la cueva. Knies descubrió Mladeč 39-41 y Mladeč 88-91 . [8]
El 22 de marzo de 1904, los trabajadores de la cantera descubrieron una segunda cueva, la Cueva de la Cantera ( Cueva Mladečské II ), cerca del sitio principal y posteriormente la destruyeron. [9] [10] Los trabajadores encontraron tres cráneos humanos, que probablemente fueron Mladeč 5 , Mladeč 6 y Mladeč 46. [ 8] [1] El descubrimiento de fósiles humanos fue una gran noticia en ese momento en el Imperio austrohúngaro y, por lo tanto, atrajo mucha atención. [10] El alcalde de la cercana Litovel , Jan Smyčka, llegó poco después. [8] Szombathy regresó al sitio el 25 de agosto, donde le presentaron los nuevos hallazgos fósiles. [10]
En 1911, la Sociedad del Museo de Litovel se hizo cargo de la propiedad de las cuevas. [11] La siguiente visita de Szombathy al lugar tuvo lugar en 1925. [1] En los años intermedios, la Sociedad del Museo de Litovel, bajo la supervisión de Jan Smyčka, [8] ordenó la retirada de grandes cantidades de sedimentos de las cuevas de Mladečské sin la guía de arqueólogos, destruyendo una gran cantidad de información valiosa sobre la cueva. [11] [1] Esto se hizo para que las cuevas fueran accesibles para la vista del público; la eliminación de grandes cantidades de sedimentos permitió la construcción de escaleras y pisos pavimentados para los visitantes de las cuevas. [2] [1]
Los últimos hallazgos fósiles significativos se descubrieron en 1922. [8]
Muchos de los descubrimientos en Mladeč se han perdido o destruido con el tiempo, debido a saqueos y excavaciones no autorizadas, desapariciones en colecciones privadas y la gran destrucción de artefactos almacenados en el Castillo de Mikulov , que fue incendiado por los alemanes al final de la Segunda Guerra Mundial. [9] Irónicamente, la colección antropológica del Moravské zemské muzeum , que incluía una gran colección de artefactos fósiles de Mladeč, había sido trasladada al Castillo de Mikulov durante la guerra con fines de custodia. De los 60 fósiles humanos de Mladeč almacenados en el Castillo de Mikulov, solo 5 pudieron recuperarse después del incendio. [8]
En Mladeč se descubrieron artefactos osteológicos y líticos. [11] Se descubrieron 40 puntas de hueso, mientras que solo se descubrieron unos pocos artefactos de piedra. [9]
Las puntas de hueso de Mladeč se han encontrado en otros yacimientos centroeuropeos en un contexto auriñaciense . [11] [12] Ninguna de las puntas de hueso de Mladeč tiene una base partida, y de hecho tienen una base maciza. [11] Estos artefactos se conocen como puntas de hueso de tipo Mladeč o proyectiles de hueso. [11] [13] Cuando se encuentran en otros yacimientos con puntas de hueso de base partida que aparecen en una capa separada, la capa con puntas de hueso de tipo Mladeč siempre se encuentra encima de la capa con puntas de hueso de base partida. [11] Las puntas de hueso de tipo Mladeč aparecen en un contexto auriñaciense después de 40.000 AP. [14]
También se descubrieron 22 dientes perforados de mamíferos, probablemente utilizados como colgantes. Los dientes perforados de animales utilizados como colgantes se encuentran con frecuencia en los yacimientos del Auriñaciense . [11] Los dientes perforados de Mladeč procedían de lobos, osos y, con menos frecuencia, de castores y alces. [9]
De los pocos artefactos líticos hallados en Mladeč, solo uno puede atribuirse claramente al Auriñaciense. [11] Los restos de cuerda carbonizada también fueron descubiertos en 1882 por Szombathy. En 1981, los arqueólogos descubrieron marcas de color ocre en algunas de las paredes de Mladeč. [11]
En la actualidad, el conjunto de fósiles de Mladeč se encuentra repartido entre varios museos. La colección de Szombathy se conserva en el Museo de Historia Natural de Viena , mientras que la de Jan Knies se encuentra en el Museo Moravské Zemské . [9]
Del conjunto fósil descubierto en Mladeč quedan 632 huesos de grandes mamíferos. Los restos de grandes mamíferos hallados en Mladeč proceden principalmente de bóvidos (sobre todo bisontes esteparios , pero también algunos uros ), osos (sobre todo Ursus deningeri , pero también algunos Ursus spelaeus ), renos, caballos y lobos. [9]
En Mladeč se descubrieron más de 100 fragmentos de fósiles humanos. [9]
Los investigadores no lograron extraer ADN utilizable de los fósiles humanos de Mladeč para fines de un análisis de ADN. [15] Sin embargo, dos (de doce) de los especímenes de Mladeč, Mladeč 2 y Mladeč 25c , produjeron una cantidad limitada de ADNmt , que no contenía secuencias de ADNmt neandertal . [16]
La datación directa mediante AMS de los fósiles humanos de Mladeč arrojó fechas no calibradas de alrededor de 31.190 AP para Mladeč 1 , 31.320 AP para Mladeč 2 , 30.680 AP para Mladeč 8 y 26.330 AP para Mladeč 25c . [17]