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Cuevas de Genista

Las Cuevas Genista son una serie de cuevas ubicadas bajo Windmill Hill en el Territorio Británico de Ultramar de Gibraltar . A mediados de la década de 1860 se descubrieron aquí fósiles de varios mamíferos y restos humanos. [1] El nombre de las cuevas es un juego de palabras basado en el nombre del capitán Frederick Brome, quien las descubrió.

Historia

El capitán Frederick Brome excavó la cueva Genista I en la década de 1860. Las investigaciones de Brome fueron tan exhaustivas que impulsaron a científicos del calibre de Hugh Falconer y George Busk , secretarios de la Royal Society y de la Linnean Society respectivamente, a visitar Gibraltar en busca de las brechas. [2] Brome había asumido el nombramiento de Gobernador de la Prisión Militar en Windmill Hill, una antigua plataforma cortada por olas en el extremo sur de Gibraltar, donde se encuentra un sistema de cuevas de fisuras, conocidas como las Cuevas Genista. El más grande e importante es Genista I, descubierto por Brome. Usó a sus prisioneros para excavar esta profunda fisura que arrojó grandes cantidades de hueso, algunos de los cuales se cree que son los más antiguos encontrados en Gibraltar. La fauna incluía oso pardo , gato montés, lince, leopardo, hiena manchada, caballo, rinoceronte de nariz estrecha , jabalí, ciervo, uro y cabra montés. [3]

La exploración de las cuevas se inició a raíz de la decisión adoptada en 1862 de ampliar los límites de la prisión militar y construir un gran depósito de agua. Según George Busk (1868):

“Dentro del espacio cerrado (para el tanque de agua), y cerca del ángulo sureste, se hizo una excavación para el tanque propuesto. Esta excavación permitió descubrir la primera y más importante de la serie de cuevas de Windmill Hill Plateau, que se espera sean conocidas para siempre por el nombre que se les ha dado, en alusión y honor. de su descubridor y explorador”.

Busk se refería con humor a Genista como el nombre latino de la retama, un arbusto mediterráneo, como un juego de palabras con Brome. Brome obtuvo la aprobación del Secretario de Estado, a sugerencia suya, para emplear prisioneros en las nuevas obras y su construcción y mantuvo una estrecha vigilancia sobre lo que estaba sucediendo. Claramente tenía una gran visión e intuición cuando se trataba de cuevas. Así describió la primera vez que encontró la fisura que conduciría al descubrimiento de Genista I:

“Al sacar la tierra de este espacio, que variaba de dos a cuatro pies de profundidad, se presentó una superficie irregular de caliza compacta; en la cual la única fisura visible era una vertical abierta de unos seis pies de largo y cinco pulgadas de ancho, entre dos grandes bloques de piedra caliza; El estado de perturbación y la posición peculiar de estas masas me parecieron, junto con la fisura, notables, y llamé la atención del teniente Buckle, RE, a cargo de las obras, quien observó que "era simplemente una de esas fisuras en las que abundaba el Peñón de Gibraltar . Se ordenó a los trabajadores que extrajeran la piedra caliza hasta la profundidad requerida para el tanque y, hacia finales de febrero, después de explotar una proporción de roca sólida a una profundidad de nueve pies desde la superficie original, se encontraron algunos huesos en el fondo de una pequeña fisura, bajo un moho oscuro; yacían desordenadamente en todas direcciones y en su mayoría fracturados. [3]

Fue un investigador minucioso y se ganó el respeto de los científicos de la época con quienes mantenía correspondencia. Busk, por ejemplo, escribió así:

“Afortunadamente, cuando comenzaron las excavaciones en Windmill Hill, un oficial consumado y distinguido, plenamente consciente de la importancia de la ciencia, estaba al mando de la fortaleza; y fue igualmente afortunado que las exploraciones posteriores fueran realizadas por un observador tan capaz, enérgico y vigilante como el Capitán Frederick Brome, en ese momento Gobernador de la Prisión. Estas operaciones, que continuaron desde abril de 1863 hasta diciembre de 1868, requirieron necesariamente una cantidad de trabajo y a veces implicaron un grado de responsabilidad que no es fácil sobreestimar. Pero este trabajo y responsabilidad han sido realizados y asumidos sin reservas y de la manera más desinteresada por el Capitán Brome, quien, con la ayuda de los prisioneros y sus guardianes bajo su mando, ha llevado a cabo en esos cinco años con sorprendente éxito una cantidad de exploraciones difíciles nunca antes igualadas. e hice colecciones de interés público de valor inigualable”. [3]

Brome también descubrió Genista II, que era una cueva más pequeña. Genista III y Genista IV lo siguieron y todos mostraron alguna evidencia de estar habitados, pero Genista cuatro era muy inaccesible y se pensó que era un lugar de refugio en lugar de un lugar para vivir, ya que su entrada estaba a cuarenta pies de la cima en un acantilado de la Roca. de Gibraltar. La mayoría de los pisos de Genista están cubiertos de estalagmitas y los investigadores encontraron restos humanos, cerámica y huesos rotos. Una posibilidad es que las cuevas fueran utilizadas como lugar para vivir pero después de ser abandonadas fueron reutilizadas como lugares de enterramiento. [4]

Las excavaciones revelaron los huesos de una gran cantidad de animales ahora extintos localmente, incluidos linces, leopardos, hienas, rinocerontes y uros. Evidentemente habían caído a través de fisuras en la superficie y perecieron. Desafortunadamente, la entrada a la cueva se perdió o fue destruida cuando a finales del siglo XIX se construyó un gran almacén justo encima de ella. [5]

Referencias

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  1. ^ "Sobre el contenido fósil de la cueva Genista, Gibraltar". Revista trimestral de la Sociedad Geológica. Archivado desde el original el 21 de febrero de 2013 . Consultado el 17 de enero de 2013 .
  2. ^ Busk, G.; Falconer, H. (1 de enero de 1865). "Sobre el contenido fósil de la cueva Genista, Gibraltar". Revista Trimestral de la Sociedad Geológica . 21 (1–2): 364–370. doi :10.1144/GSL.JGS.1865.021.01-02.35. S2CID  131067735 . Consultado el 18 de enero de 2013 .
  3. ^ abc Genista Caves, Underground-Gibraltar.com, consultado el 8 de enero de 2013
  4. ^ Boyd Dawkins, W (febrero de 2009). Biblioteca de eco. Biblioteca de eco. pag. 205.ISBN​ 9781848301870.
  5. ^ "Capitán Frederick Brome y Cueva Genista I, Gibraltar". Unidad de Espeleología del Museo de Gibraltar . Consultado el 28 de junio de 2013 .