La cueva del infierno ( esloveno : Jama Pekel ) es una cueva kárstica en el asentamiento de Zalog pri Šempetru en Eslovenia . [1]
En toda Eslovenia hay muchos orónimos, nombres regionales y microtopónimos llamados Pekel o 'infierno'. En la geografía popular, el nombre se usaba para designar metafóricamente abismos, cuevas, pozos y otros lugares estrechos y oscuros; por ejemplo, en Kropa hay un oecónimo Pekel que originalmente se refería a la herrería de un herrero . Los nombres semánticamente relacionados en Eslovenia incluyen Agujero del Diablo ( en esloveno : Vragova luknja ) en el asentamiento de Okrog y Barranco del Diablo ( en esloveno : Hudičev graben ) en el asentamiento de Parož . [2] La entrada oscura y negra de la cueva inspiró la idea de que el Diablo vivía en su interior. [3]
Otras historias sobre el origen del nombre dicen que se pensaba que una de las rocas cerca de la entrada se parecía al diablo [4] o que el vapor de agua caliente que salía de la cueva en el invierno tenía un efecto inquietante. [5] [6] Véase también Hell Gorge , Pekel, Maribor , y Pekel, Trebnje .
La cueva tiene una longitud de 1.159 m y dos niveles. El arroyo Peklenščica atraviesa las cavernas de la parte inferior de la cueva y brota de un sifón como la cascada subterránea accesible a mayor altitud de Eslovenia. [7] La parte superior de la cueva es seca, pero está llena de formaciones cavernosas .
La cueva tiene más de tres millones de años de antigüedad. Los hallazgos de huesos humanos en la cueva demuestran que los primeros habitantes de Europa la utilizaban como refugio. En 1860 se instalaron pasarelas de madera en la cueva para que los visitantes pudieran acceder a ella. [3] La cueva se hizo más conocida entre 1860 y 1870, cuando fue explorada por Anton Franz Reibenschuh, un profesor de Graz . También fue explorada a finales del siglo XIX por Ivan Kač, un secretario municipal de Žalec.
En 1969 murió en la cueva el espeleólogo Anton Suwa. En 1972 la cueva se abrió al público y al año siguiente la visitaron 25.000 personas. [1] Desde 1972 está gestionada por la asociación turística local.
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