La cueva de Iroungou es una cueva funeraria situada cerca de la ciudad de Mouila , en la provincia de Ngounié , en Gabón . Es un yacimiento arqueológico que data del África precolonial . Es un lugar de enterramiento colectivo con los restos de al menos 28 personas y cientos de artefactos de hierro, cobre y concha. [1] El yacimiento no tiene equivalente en África central occidental . [1]
La cueva de Iroungou está formada en caliza neoproterozoica , de la serie esquisto-calcárea.
La cueva de Iroungou fue descubierta por Olivier Testa y Richard Oslisly en 2018. [2] La cámara principal de la cueva es accesible a través de un pozo natural de 15 metros de profundidad. Al explorar la cueva, el espeleólogo informó de cientos de huesos humanos esparcidos por el suelo de al menos 28 individuos, así como numerosos artefactos de hierro y cobre. [3] [4] Desde entonces, una serie de misiones arqueológicas y excavaciones realizadas por el CNRS en colaboración con la Agencia Nacional de Parques Nacionales han inventariado 512 artefactos. Solo se han recuperado artefactos superficiales. [1]
Durante 4 misiones en 2019-2020, se han recuperado 486 objetos de hierro y 26 de cobre , 127 conchas marinas del Atlántico (15 de ellas perforadas) y 39 dientes de carnívoro perforados. [1] Los artefactos metálicos consisten en azadas de moneda , brazaletes, anillos, cuchillos, lanzas, campanas de hierro (gongs) y un nuevo tipo de objeto, ocho varillas de hierro forjado en forma de espátula de 70 cm de largo, nunca encontradas en ningún otro lugar de África. [3]
Se han realizado dataciones preliminares de veinte muestras óseas de esqueletos de Iroungou utilizando carbono-14 . Las inhumaciones abarcan entre el siglo XIV y XV d. C. [1] Los cadáveres fueron arrojados o bajados desde la parte superior del pozo. En todos los cráneos de la cueva, ninguno tiene sus incisivos superiores . Los dientes han sido extraídos durante la vida del individuo, como un marcador étnico [1] o un marcador de rol social. [4]
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