La cueva de Barbarroja (en alemán: Barbarossahöhle ) es una cueva de anhidrita ( cueva de yeso ) situada en las colinas de Kyffhäuser, cerca de Rottleben, en el estado de Turingia , en el este de Alemania . Se trata de una cueva con grandes cavernas, grutas y lagos. La anhidrita ha formado yeso en la superficie debido a la humedad del aire en la cueva y, como resultado, ha aumentado de volumen. Las capas de yeso resultantes se separan gradualmente de la roca subyacente y cuelgan como papel tapiz de las paredes y los techos de las cavernas.
La cueva fue descubierta en 1865, cuando se estaba excavando una galería durante los trabajos de prospección de kupferschiefer , un esquisto o marga bituminosa que contiene cobre . En 1866, ya se había desarrollado y abierto como cueva de exhibición bajo el nombre de Cueva de Falkenburg ( Falkenburger Höhle ). Tiene una superficie de unos 25.000 m2 ( 269.100 pies cuadrados). De interés para los visitantes son los lagos subterráneos cuyo contenido de yeso les da un color verde iridiscente, y una construcción de piedra hecha por el hombre, conocida como Mesa y silla de Barbarroja ( Tisch und Stuhl von Barbarossa ).
Su ubicación en las colinas de Kyffhäuser dio lugar a su vinculación con la leyenda de Barbarroja y su proximidad al monumento de Kyffhäuser hizo que a finales del siglo XIX se le cambiara el nombre de cueva de Barbarroja ( Barbarossahöhle ). Según la leyenda, Federico Barbarroja dormiría en un palacio subterráneo hasta que se unificara Alemania. Su barba crece alrededor de una mesa redonda. Hasta la fecha, ha dado dos vueltas alrededor de la mesa, pero cuando haya dado una tercera vuelta a la mesa, comenzará el fin del mundo o Barbarroja despertará y comenzará su reinado de nuevo. Según la leyenda, hasta entonces, no habrá otros buenos emperadores.
La cueva de Barbarroja se encuentra en el Sendero Kárstico .
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