La cueva Princess Margaret Rose es una cueva de piedra caliza ubicada en el Parque Nacional Lower Glenelg en Victoria , Australia . La cueva presenta estalactitas , estalagmitas y helictitas en crecimiento activo . [2]
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La cueva se formó en piedra caliza terciaria poco consolidada depositada en un mar poco profundo en las épocas geológicas del Oligoceno y principios del Mioceno , hace entre 35 y 15 millones de años aproximadamente. [3] [4]
La cueva Princess Margaret Rose, en el suroeste de Victoria, está a unos 2 km de la frontera con Australia del Sur y también se puede acceder a ella en barco a lo largo del río Glenelg, unas 11 millas río arriba del pequeño asentamiento costero de Nelson .
Se dice que es la cueva más decorada por metro cuadrado de toda Australia. [5]
La cueva fue "descubierta" el 7 de septiembre de 1936 por el Sr. Keith McEachern, propietario de una propiedad adyacente, que tenía una licencia de pastoreo sobre el Bosque Estatal, junto con el cazador de conejos local, el Sr. Jack "Bunny" Hutchesson y sus dos hijos Allan y Bernard. [5] [6]
Luego, Keith fue bajado con cuerdas por el pozo vertical de 50 pies hasta la cueva y realizó una búsqueda inicial usando velas y una vieja linterna de huracán. [6]
Posteriormente, Keith y Bunny obtuvieron una licencia de productos forestales para extraer guano de murciélago de la cueva y venderlo como fertilizante. [5]
Más tarde, en 1939, solicitaron otro contrato de arrendamiento a largo plazo a la Comisión Forestal para desarrollar la cueva como atracción turística. [5]
Con la ayuda de un minero de oro retirado de Australia Occidental, Charles Hirth, excavaron fisuras en la roca blanda para unir las cavernas y perforaron un pozo de 45 grados para proporcionar un mejor acceso público. [5] [6]
Mientras tanto, en 1939, la hija de Bunny, Nancy Hutchesson, escribió al Palacio de Buckingham pidiendo permiso para nombrar la cueva en honor a la Princesa Margarita Rosa , la hermana menor de la futura Reina Isabel. [2] [6]
La cueva no es grande en comparación con las cuevas de Buchan en el este de Victoria, ya que se extiende solo 500 pies desde la entrada. En su punto más profundo, el suelo de la cueva está aproximadamente a 50 pies por debajo de la superficie.
La cueva se abrió al público el 4 de enero de 1941, con 40 luces eléctricas encendidas desde un generador de 32 voltios impulsado por un ruidoso motor de motocicleta. [5]
Hubo que esperar hasta 1944 para que se completara el último túnel que permitía al público recorrer todo el sistema de cuevas.
Bunny Hutchesson y su familia operaron la cueva y realizaron visitas guiadas hasta que se jubiló en 1970. [5]
La Comisión Forestal comenzó a desarrollar los alrededores de la cueva en 1968, cuando 45 acres fueron declarados Reserva Escénica. La Comisión tomó el control el 1 de septiembre de 1970, utilizando guías ocasionales. [7]
Las mejoras incluyeron la reconstrucción del antiguo camino de acceso, una nueva residencia para el guardabosques, mejoras en el terreno para acampar, baños e instalaciones para picnic, un nuevo centro de visitantes y un suministro de energía eléctrica de 240 V más confiable. [7]
Bob Allen era el guardabosques del distrito de Rennick en ese momento y el responsable de la transición. Frank Buchanan fue designado como guardián permanente de la cueva en 1972 y Russell Hall lo sucedió en 1974. [ cita requerida ]
Bajo la dirección de la Comisión Forestal, el número de visitantes aumentó de 13.000 en 1970/71 a 22.000 en 1972/73. El objetivo era atraer a grupos familiares con una tarifa de entrada baja de 30 céntimos para adultos y 10 céntimos para niños [2]
En 1973, el Consejo de Conservación de Tierras recomendó que la cueva Princess Margaret Rose se añadiera al ampliado Parque Nacional Lower Glenelg, pero hubo que esperar hasta el 1 de diciembre de 1980 para que se concretara la transferencia. [ cita requerida ]
