La cueva de Romito ( en italiano : Grotta del Romito ) es una cueva de piedra caliza natural en el valle de Lao del Parque Nacional del Pollino , cerca de la ciudad de Papasidero en Calabria , Italia. El registro estratigráfico de la primera excavación confirmó una ocupación paleohumana prolongada durante el Paleolítico superior desde hace 17.000 años y el Neolítico desde hace 6.400 años. Se documentó una única, pero exquisita pieza de grabado rupestre parietal del Paleolítico superior . Inicialmente se descubrieron varios sitios de enterramiento de diferente antigüedad. Las sesiones recurrentes irregulares han dado lugar a hallazgos adicionales, lo que sugiere un trabajo de excavación futuro. [1] Es notable la cantidad de datos acumulados que han revelado una comprensión más profunda de la vida cotidiana prehistórica, la notable calidad de los grabados rupestres y el entierro llamado Romito 2 , que exhibe características de condiciones esqueléticas patológicas (enanismo).
La Gruta del Romito fue descubierta por Agostino Miglio, entonces director del Museo Municipal de Castrovillari , en la primavera de 1961, tras recibir información curiosa de varias personas del lugar. [a] Las excavaciones comenzaron en el verano de 1962 bajo la dirección de Paolo Graziosi, de la Universidad de Florencia . El Parque Arqueológico alberga un pequeño museo que presenta la documentación y las investigaciones en curso. [1]
El yacimiento consta de dos zonas diferenciadas: un antiguo refugio rocoso exterior o saliente de 34 m de longitud y la cueva interior, incrustada en la formación de piedra caliza, de 20 m de longitud y accesible a través de un estrecho túnel. El interior está adornado con una serie de espeleotemas de formas curiosas y grafitis prehistóricos.
Las excavaciones en una zanja ampliada realizadas en 2000, 2002, 2003 y 2007 expusieron una larga secuencia de estratos que forman siete unidades arqueológicas principales (A–N) con episodios de intensa ocupación humana. La sucesión va desde el Gravetiense medio y tardío (unidades LIHG) hasta el Epigravetiense temprano (unidad F), el Epigravetiense medio (unidad inferior E) y el Epigravetiense tardío (unidad superior E y unidades DCB). Estas etapas culturales ocurrieron entre hace 26.000 y 10.000 años. [2]
Los depósitos cerca de la entrada tienen un espesor de unos 8 m (26 pies) y consisten en sedimentos clásticos . Los depósitos paleolíticos, de hasta 6 m (20 pies) de espesor, se encuentran debajo de las capas del Holoceno medio , de alrededor de 2 m (6,6 pies) de espesor y contienen cerámica del Neolítico medio y tardío. Bloques de roca de origen local de hasta 4 m (13 pies) de tamaño descansan en la pendiente del talud frente a la entrada y debajo de ella, lo que indica que originalmente había un saliente que luego se derrumbó. Los depósitos de ocupación humana contienen numerosos huesos y herramientas de piedra, redondeados a partir de guijarros exógenos al tamaño y abundante detrito de carbón que está relacionado con las chimeneas. [2] Alrededor de cincuenta fragmentos de cerámica descubiertos son evidencia de la ocupación de la cueva durante la transición del Neolítico a la Edad del Hierro. [3]
El toro, un uro ( Bos primigenius ), mide unos 1,2 m de largo y se encuentra en la boca de la cueva, al oeste, y está grabado en tres niveles diferentes de perfiles. El alcance estilístico es característico del Mediterráneo y el diseño de proporciones perfectas. La sensación de fuerza que transmite el diseño general de la figura y el manejo cuidadoso de los detalles anatómicos suponen la máxima expresión del realismo paleolítico en la región. Delante de la roca se ha tallado otra figura bovina, mucho más sutil, que muestra únicamente el pecho, la cabeza y parte de la espalda. [4] En el extremo opuesto del refugio se encuentra otra roca grabada, cubierta de numerosos signos lineales. Ambos grabados están datados entre 14.000 y 12.000 AP. [5]
La presencia de grandes cantidades de obsidiana en una capa neolítica sugiere que el sitio fue una base intermedia para el comercio de obsidiana, que se originó en las Islas Eolias en el Mar Tirreno para ser transferido al Mar Adriático . [6] [7]
Durante las primeras excavaciones se encontraron tres tumbas de 9.200 años de antigüedad, cada una de las cuales contenía una pareja de seres humanos, situadas en capas epipaleolíticas . Una de las tumbas se encontró dentro de la cueva y las otras dos debajo del abrigo rocoso adyacente, cerca de la piedra grabada con un toro. Los especímenes fueron denominados Romito 1 - 6 y todos tenían entre 15 y 25 años de antigüedad y no medían más de 1,5 m de altura. [8]
P. Graziosi descubrió los diminutos restos de Romito 2 , que resultaron ser el caso más antiguo conocido de enanismo en el registro esquelético humano. El espécimen, conocido como Romito 2 , presenta características típicas de la displasia acromesomélica . Romito 2 se caracterizaba por tener antebrazos y pantorrillas inusualmente cortos, lo que le daba una estatura bastante baja. El desarrollo anormal de cartílagos y huesos también afectaba a otros huesos del cuerpo, en particular los de las manos y los pies. Probablemente había una extensión limitada de los codos y los brazos y una curvatura progresivamente anormal de la columna vertebral.
Además de proporcionar evidencia de una mayor antigüedad del enanismo de lo que se conocía previamente, el hecho de que este individuo haya llegado a una adolescencia tardía da testimonio de la tolerancia de los grupos del Paleolítico Superior hacia individuos severamente anormales y su capacidad para sustentar a miembros que tenían un valor económico limitado para el grupo social. [9]
Hasta la fecha, se han recuperado nueve entierros intactos y bien conservados de capas estratigráficas que datan de aproximadamente 18.000 a 11.000 AP, la mayoría de los entierros corresponden a un período de mejora climática de aproximadamente 15.000 a 13.000 AP (Epigravetiense final). [10]