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Los Guardias Imperiales de la dinastía Tang , también conocidos como las Tropas Prohibidas ( chino simplificado :禁军; chino tradicional :禁軍; pinyin : jìn jūn ), fueron inicialmente guardias de honor y tropas de choque del emperador y guarniciones de las capitales imperiales durante la formación de la dinastía Tang a principios del siglo VII. Eran soldados extremadamente hábiles y, a menudo, pueden considerarse una unidad de élite, casi comparable a la de los Guardias Pretorianos de Roma . Después de la Rebelión de An Shi , que duró del 755 al 763 d. C., los Guardias Imperiales se convirtieron en la única fuerza militar que permaneció bajo el control directo de la corte Tang. Estos guardias estaban equipados con una variedad de armas y armaduras, incluidas ballestas y dao , y vestían armaduras laminares pesadas . A veces, algunas unidades de guardias de élite estaban vestidas con armaduras de patrón montañoso .
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El fundador de la dinastía era un aristócrata afincado en la actual Taiyuan y era un soldado experimentado por su mandato como comandante de fronteras. Lanzó su apuesta por el poder en el año 617 d. C. con solo 30.000 tropas y, cuando derrotó a sus rivales, comandaba más de 200.000 tropas. Alrededor de 30.000 se ofrecieron como voluntarios para permanecer en servicio después de la desmovilización general; se convirtieron en los pioneros de la Guardia Imperial hereditaria de Tang y se les asignaron las tierras fértiles en la región del canal de irrigación Bai, al norte del río Wei , que había sido abandonada durante los disturbios de las guerras de transición Sui-Tang . Este cuerpo se conoció como la Guardia Prohibida Pionera (元从禁军).
El primer cuerpo de la Guardia Imperial fue designado como guardaespaldas del emperador y guarnecería las capitales y los palacios. [1]
El pilar de la defensa del imperio sería el sistema fubing , que asignaba tierras a los agricultores a cambio de períodos de servicio militar.
A principios del reinado del emperador Taizong , el monarca situó a cien soldados expertos en tiro con arco en la puerta norte del palacio. Se los conoció como los Cien Jinetes (百骑) y acompañaban al emperador durante sus excursiones de caza.
Además, siete compañías de soldados seleccionados después de pruebas de fuerza y habilidades fueron instaladas bajo la Oficina del Norte (北衙) como guardaespaldas adicionales.
Poco a poco, se fueron añadiendo otras nuevas unidades que se estacionaron alrededor del palacio; sus miembros eran elegidos entre las clases altas de la sociedad y cumplían con los criterios de selección de apariencia física, habilidades y fortalezas.
En el año 662 d. C., el tercer emperador de Tang transfirió a algunos jinetes, arqueros y soldados de a pie destacados del ejército fubing a la nueva unidad Yü Lin (羽林, literalmente Bosque Emplumado [2] ), y les asignó las tareas de hacer guardia durante las sesiones de la Corte, así como durante las procesiones imperiales.
La unidad de los Cien Jinetes fue ampliada por la Emperatriz Wu a los Mil Jinetes (千骑), y luego aumentada por el Emperador Zhongzong a los Diez Mil Jinetes (万骑). Esta unidad fue fundamental en el derrocamiento de la facción de la Emperatriz Wei por el Príncipe Imperial Li LongJi en el año 710 d. C., y posteriormente rebautizada como Long Wu (龙武, literalmente Dragón Marcial ). Solo los descendientes de los pioneros del Imperio Tang fueron seleccionados para los Guardias Long Wu.
Con el tiempo, el atractivo de servir en las unidades de la Guardia Imperial disminuyó y muchos descendientes de clanes influyentes recurrieron a contratar a representantes para que sirvieran en su nombre. De este modo, la calidad de los guardias "aristocráticos" de Long Wu se equiparó a la de los guardias "plebeyos" de Yü Lin.
Cuando An Lushan se rebeló en el año 755 d. C., el reclutamiento en las unidades de la Guardia Imperial había disminuido hasta tal punto que solo había mil guardias escoltando al emperador Xuanzong durante su huida de la capital.
El emperador Xuanzong abdicó oficialmente en favor del príncipe heredero Li Heng , quien tuvo que formar su propio ejército en el año 757 d. C., que pasó a ser conocido como la Guardia Shen Wu (神武, literalmente, Divina Marcial ). Los requisitos de ingreso tuvieron que reducirse cuando no pudieron reclutar suficientes hombres de las familias de los funcionarios de la corte.
Durante la rebelión de An Shi, el leal jiedushi Geshu Han trasladó su guarnición desde la frontera noroccidental con el Tíbet a las llanuras centrales para unirse al emperador. Debido a la politiquería, el control de este ejército quedó en manos del eunuco Yu Chao'En, y posteriormente se lo conoció como el Ejército Shen Ce (神策军), literalmente Guardias de la Estratagema Divina .
Esta unidad fue fundamental para ayudar al emperador Daizong a recuperar la capital imperial, Chang'an, de los invasores tibetanos en el año 763 d. C., y así ganó prominencia y se convirtió en el pilar de la fuerza militar de las autoridades centrales.
Los soldados disfrutaban de una mejor remuneración que los de otras unidades, lo que llevó a otras unidades militares imperiales a intentar unirse a su ejército, lo que amplió enormemente su número. Como resultado, otras unidades de la Guardia Imperial declinaron.
El control del ejército de Shen Ce cayó en manos de los eunucos de palacio, que lo utilizaron para controlar a los emperadores Tang. Más tarde, el ejército de Shence se deterioró hasta convertirse en poco más que un grupo de matones locales en las cercanías de la capital. La calidad se redujo drásticamente a medida que el reclutamiento disminuyó en número y no pudieron resistir a las fuerzas rebeldes de Huang Chao en el año 880 d. C.
En el año 903 d. C., después de que Zhu Wen depusiera al último emperador Tang y masacrara a los eunucos en Chang'an, las últimas unidades de la Guardia Imperial Tang llegaron a su fin.