En meteorítica , un cuerpo padre es el cuerpo celeste del que se origina un meteorito o una clase de meteoritos . [1]
Es más fácil correlacionar un meteorito con un cuerpo progenitor cuando éste todavía existe. Este es el caso de los meteoritos lunares y marcianos . Las muestras de presuntos meteoritos lunares se pueden comparar con muestras del programa Apolo . Los meteoritos marcianos pueden compararse con los análisis realizados por rovers (p. ej. Curiosity ).
Los meteoritos también se pueden comparar con clases espectrales de asteroides . Para identificar el cuerpo original de una clase de meteoritos, los científicos comparan su albedo y espectros con otros cuerpos conocidos. Estos estudios muestran que algunas clases de meteoritos están estrechamente relacionadas con algunos asteroides. Los meteoritos HED, por ejemplo, están correlacionados con 4 Vesta . [2] Otra forma, quizás la más útil, de clasificar meteoritos por cuerpos progenitores es agruparlos según su composición, agrupando los tipos de cada cuerpo progenitor hipotético en un gráfico. [3] Los meteorólogos han vinculado tentativamente los meteoritos existentes con entre 100 y 150 cuerpos progenitores; Muchos menos que el millón de asteroides del cinturón principal de más de un kilómetro de tamaño, este aparente sesgo de muestreo sigue siendo un área de investigación activa. [3]