El Cuerpo Médico de las SS era una formación de médicos profesionales de las SS que prestaban servicios médicos a las SS, incluidos experimentos y el desarrollo de diferentes métodos para asesinar a prisioneros. Los miembros del Cuerpo Médico de las SS también sirvieron en el frente con las Waffen-SS como personal de apoyo practicando medicina de campo a los miembros heridos de las SS.
Las primeras unidades del Cuerpo Médico de las SS comenzaron a aparecer en la década de 1930. Pequeñas divisiones de personal de las SS designadas para tareas médicas fueron conocidas inicialmente como Sanitätsstaffel . [1] Estas formaciones eran originalmente pequeñas unidades bajo el mando de los líderes locales de las SS. Después de 1931, las SS formaron una oficina de cuartel general conocida como Amt V, que era la oficina central de las unidades médicas de las SS. En esta misma época, se formó una unidad especial de las SS conocida como Röntgensturmbann SS-HA , o el Batallón de Rayos X de Hauptamt . Esta formación comprendía 350 miembros de las SS a tiempo completo que viajaban por Alemania ofreciendo diagnósticos de rayos X a cualquier miembro de las SS. [2] Mientras que el Röntgensturmbann era una oficina independiente, las Sanitätsstaffel locales estaban bajo el mando dual tanto de la Oficina Médica de las SS (Amt V), como de los líderes de los diversos SS-Sturmbann y Standarten . Dentro de cada batallón SS-Sturmbann existía una compañía de personal de las SS cuyo deber era servir como personal de apoyo médico al resto del batallón SS. Con el tiempo, estas unidades de apoyo se convirtieron en el Cuerpo Médico de las SS.
Cuando los nazis llegaron al poder nacional en 1933, la SS se reorganizó y se estableció una oficina del Cirujano General de la SS. Dirigido por un SS- Obergruppenführer , el Cirujano General de la SS era miembro del personal del Reichsführer-SS , y el Cuerpo Médico de la SS, en su conjunto, perdió el estatus de oficina central. Este fue un avance importante en el cambio de la naturaleza del servicio para los miembros del Cuerpo Médico de la SS. En 1935, el Cuerpo Médico de la SS se consideraba un "deber auxiliar", y todos los miembros del cuerpo médico también estaban adscritos a formaciones regulares de la SS. Para denotar el estatus de cuerpo médico, la SS autorizó que se usara un escudo de serpiente en los parches del cuello de las insignias de las unidades de la SS. Debido a que los miembros del Cuerpo Médico de la SS ahora podían servir en cualquier rama de la SS, esta expansión permitió que los profesionales médicos se unieran a todas las oficinas de la SS y participaran en una variedad de tareas.
Entre 1935 y 1938, el Cuerpo Médico de las SS comenzó a cumplir una función más siniestra: los médicos de las SS fueron asignados a campos de concentración , donde participaron en una variedad de experimentos médicos humanos indescriptiblemente crueles. En 1936, los médicos de las SS fueron llamados a colaborar con el programa de eutanasia de Alemania contra los discapacitados mentales y físicos en un programa conocido confidencialmente como Operación T4 . [4] Por ejemplo, ayudaron a desarrollar los primeros métodos de gasear a los pacientes utilizando monóxido de carbono de los gases de escape de los camiones (furgonetas). La Operación T4, que surgió de un memorando secreto firmado por Hitler y que autorizaba el asesinato de "comedores inútiles" y de personas consideradas una carga económica para la sociedad alemana el 9 de octubre de 1939, acabó convirtiéndose en la Ley de Eutanasia para Enfermos Incurables. [4] Según el historiador Götz Aly, los primeros comandantes de los campos de exterminio de Belzec, Sobibor y Treblinka salieron de la Operación T4 y "estaban en su nómina". [5]
En 1938, la SS formó su propia Academia Médica en Berlín para entrenar al personal médico y a los médicos que servirían en la SS-VT , la precursora de las Waffen-SS . [6] Los médicos que servían en las Waffen-SS estaban altamente capacitados tanto en habilidades médicas como en tácticas de combate, y muchos de ellos recibían altas condecoraciones de combate. Durante el desarrollo de la guerra, las Waffen-SS tenían una estructura en continuo desarrollo para los médicos que era muy compleja, por lo que en algún momento de agosto de 1943, Himmler unificó todas las ramas médicas de las SS y las puso bajo el mando del Reicharzt-SS Ernst-Robert Grawitz , muy parecido al Cirujano General del ejército. [7]
A menudo, el personal de las unidades médicas de las SS realizaba tareas que no suelen estar asociadas con la medicina tradicional, ya que su principal responsabilidad una vez comenzada la guerra no era nada menos que el genocidio médico institucionalizado de cualquiera que fuera considerado enemigo del régimen nazi. [8] Las personas consideradas inferiores o indeseables se convertían en conejillos de indias humanos y eran explotadas para la investigación científica por los médicos de las SS mientras realizaban experimentos médicos inhumanos en los campos. [9] [10] Los experimentos médicos humanos, los más notorios de los cuales ocurrieron en el campo de concentración de Dachau y Auschwitz , alcanzaron su apogeo durante la guerra. Dichos experimentos iban desde vivisecciones , experimentos de esterilización , investigación de enfermedades infecciosas, experimentos de congelación, así como muchos otros procedimientos médicos insoportables que a menudo se realizaban sin anestesia . [11] [12] Durante este período de tiempo, uno de los médicos más infames de las SS, Josef Mengele , sirvió como Director Médico de Auschwitz y fue responsable de las selecciones diarias de la cámara de gas, así como de los experimentos brutales (incluidos los de gemelos humanos ). [13]
Otra función que cumplían los médicos de las SS era maximizar la utilidad económica del trabajo esclavo en los campos de concentración, ayudando a la industria de las SS y a la causa nazi mediante la explotación de personas y recursos. En ese sentido, en diciembre de 1942, el SS - Gruppenführer Richard Glücks (inspector de campos de concentración) envió una directiva a los médicos del campo diciéndoles que "el mejor médico en un campo de concentración es aquel que mantiene la capacidad de trabajo entre los reclusos en su nivel más alto posible. Lo hace mediante la vigilancia y mediante el reemplazo [de los enfermos o heridos] en los puestos de trabajo individuales... Con este fin es necesario que los médicos del campo se interesen personalmente y aparezcan en los lugares de trabajo". [14] [a]
En 1945, después de la rendición de Alemania, las SS fueron declaradas una organización criminal ilegal en el juicio de Núremberg . [16] Los médicos de las SS, en particular, fueron marcados como criminales de guerra debido a la amplia gama de experimentos médicos humanos que se habían llevado a cabo durante la Segunda Guerra Mundial , así como el papel que los médicos de las SS habían desempeñado en las selecciones de cámaras de gas del Holocausto . [17] Más tarde, el estado alemán presentó cargos contra intelectuales y médicos de las SS. [18] Sin embargo, muchos médicos de las SS nunca fueron llevados ante la justicia; figuras como Josef Mengele escapó a Argentina , mientras que otros médicos de las SS regresaron a la práctica civil en Alemania bajo nombres falsos y, en algunos casos, incluso con sus identidades originales. En la antigua Alemania del Este , por ejemplo, Hermann Voss se convirtió en un anatomista respetado, mientras que Eugen Wannenmacher obtuvo un puesto como profesor en la Universidad de Münster y el ex patrocinador y mentor de Mengele, Otmar Freiherr von Verschuer , continuó operando su práctica médica. [19]