El Northrop M2-F2 era un cuerpo de elevación de peso pesado basado en estudios realizados en los centros de investigación Ames y Langley de la NASA y construido por Northrop Corporation en 1966.
El éxito del programa M2-F1 de Dryden llevó a la NASA a desarrollar y construir dos cuerpos de elevación de peso pesado basados en estudios realizados en los centros de investigación Ames y Langley de la NASA : el M2-F2 y el HL-10 , ambos construidos por Northrop Corporation. La "M" se refiere a la versión "tripulada" y la "F" se refiere a la versión "de vuelo". "HL" proviene de "aterrizaje horizontal" y 10 es para el décimo modelo de cuerpo elevador que Langley investigará.
El 23 de marzo de 1966, el M2-F2 realizó su primer vuelo cautivo, acoplado en todo momento al avión de transporte B-52 . El primer vuelo en planeo libre del M2-F2 fue el 12 de julio de 1966, pilotado por Milton O. Thompson . Fue arrojado desde el pilón del ala del avión de transporte B-52 a una altitud de 45.000 pies (14.000 m) y alcanzó una velocidad de aproximadamente 450 mph (720 km/h; 390 nudos).
Antes de que se emprendieran vuelos con motor, se realizaban una serie de vuelos de planeo. El 10 de mayo de 1967, el decimosexto y último vuelo de planeo terminó en desastre cuando el vehículo se estrelló contra el lecho del lago al aterrizar. Con el piloto de pruebas Bruce Peterson a los mandos, el M2-F2 sufrió una oscilación inducida por el piloto (PIO) a medida que se acercaba al lecho del lago. En el centro de este problema estaba el hecho de que las alas del M2-F2 (esencialmente el cuerpo del avión) producían una autoridad de balanceo considerablemente menor que la mayoría de los aviones. Esto resultó en menos fuerza disponible para que el piloto controlara la aeronave en alabeo. El vehículo rodó de un lado a otro en vuelo mientras intentaba controlarlo. Peterson se recuperó, pero luego observó un helicóptero de rescate que parecía representar una amenaza de colisión. Distraído, Peterson se desvió con viento cruzado hacia un área no marcada del lecho del lago donde era muy difícil juzgar la altura sobre el suelo debido a la falta de orientación (las marcas proporcionadas en la pista del lecho del lago). [1]
Peterson disparó los cohetes de aterrizaje para proporcionar elevación adicional, pero golpeó el lecho del lago antes de que el tren de aterrizaje estuviera completamente bajado y bloqueado. El M2-F2 giró seis veces y quedó boca abajo. Sacado del vehículo por Jay King y Joseph Huxman, Peterson fue trasladado de urgencia al hospital de la base, trasladado al Hospital de la Base de la Fuerza Aérea March y luego al Hospital de UCLA . Se recuperó pero perdió la visión del ojo derecho debido a una infección estafilocócica .
Porciones de imágenes del M2-F2, incluido el espectacular aterrizaje forzoso de Peterson, se utilizaron para la serie de televisión de 1973 The Six Million Dollar Man [2], aunque algunas tomas durante los créditos iniciales de la serie mostraron el modelo HL-10 posterior , durante el lanzamiento de su avión de transporte. , un B-52 modificado .
Cuatro pilotos volaron el M2-F2 en sus 16 vuelos de planeo. Eran Milton O. Thompson (cinco vuelos), Bruce Peterson (tres vuelos), Don Sorlie (tres vuelos) y Jerry Gentry (cinco vuelos). [ cita necesaria ]
Los pilotos e investigadores de la NASA se dieron cuenta de que el M2-F2 tenía problemas de control lateral, a pesar de que tenía un sistema de control de aumento de estabilidad. Cuando el M2-F2 fue reconstruido en Dryden y redesignado como M2-F3 , se modificó con una tercera aleta vertical adicional , centrada entre las aletas de la punta para mejorar las características de control.
El M2-F2/F3 fue el primero de los cuerpos elevadores de configuración básica de peso pesado. Su exitoso desarrollo como vehículo de pruebas de investigación respondió a muchas de las preguntas genéricas sobre estos vehículos.
Datos de [ cita necesaria ]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
El M2-F2 protagonizó los créditos iniciales de "El hombre de los seis millones de dólares".
