El rescate con cuerda es un subconjunto del rescate técnico que implica el uso de una cuerda, ya sea de acero o cable, o más comúnmente de nailon, poliéster u otro tipo de cuerda. La cuerda Kernmantle (kern = núcleo y manto = funda), como se la llama, está disponible en varios tipos: dinámica (se estira para absorber el impacto de un escalador líder o un profesional de rescate que cae) o estática (en realidad, de baja elasticidad), que es la más comúnmente utilizada. en rescate y trabajos industriales con cuerdas. El anclaje incluye el uso de anclajes especiales, así como cosas tan simples como un trozo de cadena, cable, cuerda o cinta enrollada alrededor de un pilar, árbol, roca o algo similar. Proporcionan la seguridad y un punto desde el cual una persona o sujeto (la palabra víctima ha desaparecido y ha cambiado a sujeto , debido a las implicaciones negativas del término víctima ) puede ser asegurada. Asegurar es el acto de proteger al escalador, profesional de rescate o sujeto en caso de caída. Se utilizan varios otros dispositivos, incluidos dispositivos de rápel (descenso) por fricción, que actúan como un dispositivo de frenado en la cuerda. Se utilizan para bajar una carga, un sujeto o uno mismo (rapel). Las poleas pueden servir como una ventaja mecánica, junto con los ganchos de cuerda y otras herramientas, para elevar o transportar una carga por una sección vertical o a través de un barranco o cañón. Los sistemas de poleas se utilizan junto con la cuerda, dispositivos de agarre de cuerda, es decir: Prusiks o pinzas mecánicas, para capturar el progreso realizado durante el levantamiento. Dado que los sistemas de poleas son generalmente de longitud corta, se utilizan junto con una técnica de captura de progreso (elevación) y una cuerda larga; y un dispositivo de seguridad o aseguramiento de respaldo. Este equipo especializado se utiliza para llegar al sujeto y recuperarlo de forma segura.
Estas técnicas se subdividen y, en ocasiones, se modifican las técnicas y el equipo para adaptarse mejor al área de especialidad. Las subdivisiones son: rescate urbano/estructural/mina de alto ángulo, rescate en áreas silvestres/ríos/montañas y rescate en cuevas. El rescate con cuerdas urbano o industrial suele implicar equipos más pesados, que se eligen debido a la proximidad a las ciudades. Además, debido a este hecho, no se requieren abordajes largos ni extracciones prolongadas. El rescate en la naturaleza y en cuevas generalmente implica una larga aproximación al sitio de rescate, por lo que es deseable, y a menudo necesario, un equipo más liviano, para que pueda transportarse a grandes distancias, o a través de pasajes estrechos, etc. Debido a este hecho, generalmente implican también tiempos de rescate prolongados. Aunque existe una importante superposición de técnicas y conceptos, los dos conjuntos de habilidades suelen ser bastante diferentes y es posible que no sean intercambiables. Lo que funciona en un entorno urbano puede resultar engorroso, torpe o ineficaz en un entorno salvaje o de cueva natural, o viceversa.
La clave para cualquier tipo de rescate es comprender e identificar los principios involucrados. Una vez identificados los principios, se pueden determinar y aplicar técnicas o métodos apropiados que se ajusten a las circunstancias. Más recientemente, se han introducido técnicas de rescate vertical sin compromiso. Estas habilidades permiten rescatar a un sujeto de un entorno vertical sin exponer al profesional de rescate (voluntario o remunerado) al peligro o riesgo del entorno vertical. Estas técnicas implican habilidades que se utilizan para rescatar a una persona de su situación precaria, sin enviar a un profesional de rescate al límite ni suspenderlo de la cuerda ni del equipo de seguridad. Un ejemplo de una de esas técnicas es la técnica de recortar, recortar y subir/bajar . A menudo se utiliza para recuperación y rescate de caídas. Esta técnica implica el uso de un palo o palo de extensión especial para sujetar una cuerda al sujeto. Una vez que la cuerda está firmemente sujeta al sujeto, se lo eleva (arrastra) hacia arriba o lo baja hacia el personal de emergencia que espera.
En los Estados Unidos, el rescate urbano/estructural con cuerdas realizado por agencias de rescate profesionales como EMS , departamentos de bomberos y grupos de voluntarios, como equipos de rescate del Departamento del Sheriff, etc., cuenta con organizaciones como la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA 1670, ANSI y otros, junto con agencias gubernamentales como OSHA, NIOSH, MSAH, etc., ayudan a proporcionar pautas, sugerencias y regulaciones. El Código de Regulación Federal (CFR) aborda una serie de situaciones, incluido el rescate en espacios confinados, 29 CFR 1910.146 y 29 CFR 1910.147. En la mayoría de los casos, el rescate con cuerdas en áreas silvestres no está específicamente cubierto por dichos mandatos (excepto en el caso en que el rescate en áreas silvestres lo llevan a cabo organizaciones gubernamentales).
El rescate no debe ser intentado por personas que no hayan recibido capacitación formal. Las autoridades de rescate locales, los departamentos de bomberos, los departamentos del sheriff, etc. pueden proporcionar información sobre capacitación, práctica y equipo de rescate con cuerdas, y organizaciones que están buscando activamente miembros. Existen cursos que brindan capacitación para las siguientes calificaciones: socorrista médico de emergencia (primer interviniente, EMT , paramédico), técnico de rescate pesado, técnico de rescate con cuerdas, técnico de rescate en zanjas, técnico de rescate en espacios confinados, técnico de materiales peligrosos y técnico de rescate en aguas rápidas.
Las sugerencias 1006 y 1670 de NFPA (una organización privada) (un conjunto de pautas no obligatorias, que pueden ser adoptadas por varias agencias e implementadas como regulación) dicen que todos los "rescatistas" deben tener capacitación médica para realizar cualquier operación de rescate técnico, incluido cortar el propio vehículo durante una extracción. Por lo tanto, en la mayoría de los entornos de rescate, ya sea un departamento de emergencias médicas o un departamento de bomberos el que realiza el rescate, es probable que sean los rescatistas reales quienes cortan el vehículo y dirigen la escena de rescate o realizan cualquier rescate como cuerda, ángulo bajo, etc. ser socorristas médicos, técnicos de emergencias médicas o paramédicos.