"Cuchillos largos" era un término utilizado por los iroqueses , y más tarde por los mingo y otros pueblos indígenas del Territorio de Ohio para designar a los colonos blancos de Virginia , en contraposición a los de Nueva York y Pensilvania .
Se trata de una traducción literal del nombre que los iroqueses dieron por primera vez al gobernador Lord Howard en 1684, Assarigoe (escrito de diversas formas: Assaregoa, Assaragoa, Asharigoua ), que significa " machete " en onondaga. Esta palabra fue elegida como un juego de palabras con el nombre de Howard, que suena como el holandés houwer, que significa "machete" [1] (similar a la elección de los iroqueses del nombre Onas , o "pluma de ave", para los gobernadores de Pensilvania, comenzando por William Penn). Esta es la misma explicación incluida en la correspondencia diplomática oficial dirigida por los propios sachems iroqueses al entonces gobernador Spotswood en 1722. [2]
George Rogers Clark se refirió a sí mismo y a sus hombres como "Big Knives" o virginianos en sus discursos a los indios en 1778, después de la captura de Illinois . En la última parte de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , hasta la Guerra de 1812 y durante ella, el término se utilizó para designar a los "estadounidenses".