En arqueología , una cuchilla es un tipo de herramienta de piedra creada al golpear una lasca larga y estrecha de un núcleo de piedra . Este proceso de reducción de la piedra y producción de cuchillas se denomina reducción lítica . Los arqueólogos utilizan este proceso de tallado de sílex para analizar cuchillas y observar sus usos tecnológicos con fines históricos.
Las hojas se definen como lascas que tienen al menos el doble de longitud que de ancho y que tienen lados paralelos o subparalelos y al menos dos crestas en el lado dorsal (exterior). Los núcleos de las hojas se ven y son diferentes de los núcleos de lascas regulares, ya que la naturaleza concoidea de cada núcleo es adecuada para diferentes tipos de lascas. Las hojas se crean utilizando piedras que tienen una estructura criptocristalina y se pueden fracturar fácilmente en una pieza lisa sin fracturarse. Las hojas se convirtieron en la tecnología favorita del Paleolítico superior , aunque ocasionalmente se encuentran en períodos anteriores. También se requieren diferentes técnicas para la creación de hojas; un punzón suave o un martillo es necesario para crear una hoja.
Los bordes afilados y largos de las hojas las hacían útiles para una variedad de propósitos. Después de que las hojas se descascararan, a menudo se incorporaban como partes de herramientas más grandes, como lanzas . Otras veces, la forma simple y el filo cumplían la función para la que estaban diseñadas. Las hojas se empleaban a menudo en el proceso de impresión de la cultura material, ayudando a los humanos antiguos a imprimir diseños ornamentados en otras partes de su cultura material. Los raspadores , utilizados para trabajar la piel o la carpintería, o los buriles , utilizados para grabar, son dos ejemplos comunes de este tipo.
Los núcleos a partir de los cuales se han formado las hojas se denominan núcleos de hoja y las herramientas creadas a partir de hojas individuales se denominan herramientas de hoja. Los ejemplos pequeños (de menos de 12 mm) se denominan microhojas y se utilizaron en el Mesolítico como elementos de herramientas compuestas. Las hojas con un borde desafilado mediante la eliminación de pequeñas lascas se denominan hojas con reverso. Un núcleo de hoja se convierte en un núcleo agotado cuando ya no hay ángulos útiles para arrancar hojas.
Las hojas se pueden clasificar en muchos tipos diferentes según su forma y tamaño. También se sabe que los arqueólogos utilizan las estrías microscópicas creadas a partir del proceso de reducción lítica para clasificar las hojas en tipos específicos. Una vez clasificadas, los arqueólogos pueden utilizar esta información para ver cómo se produjo la hoja, quién la produjo y cómo se utilizó.
Análisis arqueológico
Los arqueólogos emplean numerosos métodos para estudiar las hojas líticas y de obsidiana. Cada método contribuye a la comprensión general de las hojas y su papel en las sociedades del pasado.
Análisis de elementos traza (obsidiana): este método de análisis implica mediciones de la composición elemental de las láminas de obsidiana utilizando el método más común de fluorescencia de rayos X (XRF). Esto permite a los investigadores seleccionar compuestos químicos y compararlos con fuentes geológicas conocidas e identificar patrones de adquisición, comercio y distribución. [1]
Análisis de uso y desgaste: este método examina los rastros microscópicos que quedan en las hojas o herramientas debido al uso. Basándose en el examen de los patrones de desgaste, los arqueólogos pueden inferir actividades como cortar, raspar, serrar o martillar. [2]
Análisis microscópico: este método de análisis utiliza técnicas de microscopía para examinar tanto la estructura externa de las láminas líticas como la estructura interna de las láminas de obsidiana. Esto permite a los investigadores identificar técnicas de fabricación, como el tratamiento térmico o el descascarillado a presión, para láminas líticas e identificar texturas de vidrio volcánico, como microlitos y bandas de flujo en láminas de obsidiana. [3]
Arqueología experimental: este método implica reproducir técnicas y procesos que se cree que son los mismos que se utilizaban para producir herramientas y cuchillas antiguas. Los arqueólogos utilizan este método para obtener experiencia de primera mano sobre cómo se pudieron haber utilizado estas herramientas y por qué se pudieron haber producido. [4]
Análisis de residuos: este método implica la extracción y el examen de residuos orgánicos e inorgánicos que quedan en las paredes de vasijas o superficies de herramientas bien conservadas. Este método proporciona información sobre posibles hábitos alimentarios, actividades rituales, subsistencia, economía y función de las herramientas. Algunos métodos que se utilizan incluyen cromatografía líquida, cromatografía de gases y análisis de isótopos estables. [5]
Datación por hidratación de obsidiana : es un método geoquímico para determinar la edad en términos absolutos o relativos de un artefacto hecho de obsidiana.
Función y uso
Al igual que muchos otros métodos de estudio de las hojas, existe una cantidad significativa de usos que estas hojas podrían haber tenido.
Despiece y corte: las hojas se utilizaban principalmente para tareas de corte y tallado. Eran esenciales para actividades como descuartizar animales, preparar alimentos, fabricar herramientas y utensilios y dar forma a la madera, el hueso u otros materiales.
Caza: las hojas de acero desempeñaban un papel crucial en la caza y la pesca. Los grupos utilizaban hojas de acero como componentes de puntas de proyectiles y de lanzas, que sujetaban a flechas, lanzas o arpones. Estas hojas afiladas aumentaban la eficiencia de las actividades de caza y pesca.
Procesamiento de alimentos y materiales: se utilizaban cuchillas para procesar materiales vegetales. Los grupos utilizaban cuchillas para cosechar plantas, cortar fibras para tejer cestas o esteras, preparar materiales para cuerdas y procesar semillas o granos para preparar alimentos.
Las espadas tenían un significado ceremonial y simbólico para muchos grupos indígenas de California. Se incorporaban a rituales, danzas y ceremonias sagradas y, a menudo, representaban fuerza, poder o conexiones ancestrales.
El papel de las funciones y el uso varían entre tribus y regiones. Las hojas líticas y de obsidiana desempeñaron un papel importante en muchos aspectos de su vida diaria. [6] [7] [8] [9]
Implicaciones culturales
La tecnología de las cuchillas también puede proporcionar a los investigadores una comprensión de los ámbitos sociales de la cultura en cuestión. [10] Por ejemplo, en 2002 se publicó un artículo sobre una investigación realizada en Teherán, Irán. La investigación se centró en seis sitios prehistóricos tardíos que casualmente tenían un gran foco de producción de cuchillas. [11] El enfoque principal del artículo se concentró en el Calcolítico temprano y mostró que a medida que pasaba el tiempo y las herramientas de corte se volvían más prominentes, las herramientas de piedra se volvían menos agradables estéticamente. Por lo tanto, hubo un colapso de la especialización de la artesanía lítica. Mientras que la materia prima se enviaba y regresaba en forma de cuchillas, la gente producía sus propias cuchillas en casa. [11] Las materias primas con las que se fabricaban estas herramientas también eran muy diversas. El 92% de la variedad de herramientas del Calcolítico era un producto de sílex , una roca sedimentaria autóctona de la zona y de fácil recolección. Otras materias primas encontradas en la colección, como la obsidiana , sugirieron que el comercio y las expediciones también fueron fuentes de núcleos de cuchillas, ya que estas materias primas no estaban fácilmente disponibles. [11] La procedencia de partes de la cultura material de una cultura ilumina los patrones comerciales comunes y las necesidades de esa sociedad para los arqueólogos. Si los recursos no están disponibles, cómo intercambiaron estas materias primas como la obsidiana para mejorar sus cuchillas y la tecnología de las herramientas de piedra.
De la misma manera, las hojas y núcleos de hojas que se encuentran en el Museo de Cayo Ambergris que datan de la época de la ocupación maya mostraron una fuerte dependencia de la obsidiana. Debido a que la obsidiana no es natural de Belice, el sitio de la excavación, los núcleos de obsidiana fueron el producto de transacciones entre los mayas y los de las actuales Honduras, México y Guatemala. Las hojas de obsidiana son los bordes cortantes naturales más afilados que se conocen y, después de la reducción lítica, las hojas ya fracturadas se produjeron con cabezas triangulares. Estas hojas de obsidiana se usaban como el principal utensilio de corte de los mayas. [12] Durante la década de 1890 en California, las hojas de obsidiana tenían un valor cultural significativo y se consideraban reliquias dentro de ciertas tribus. Muchos se mostraban reacios a mostrar estas hojas, que generalmente se ocultaban en un lugar donde solo el propietario conocía la ubicación hasta que se transmitían. [13]
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Referencias
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