Una cuchara ( Reino Unido : / ˈ s p uː n / , EE. UU.: / ˈ s p u n / CUCHARA ) es un utensilio que consiste en un cuenco poco profundo (también conocido como cabeza), ovalado o redondo, al final de un mango. . Un tipo de cubiertos (a veces llamados cubiertos en los Estados Unidos), especialmente como parte de un cubierto , se usa principalmente para transferir alimentos a la boca. Las cucharas también se utilizan en la preparación de alimentos para medir, mezclar, revolver y tirar ingredientes y para servir alimentos. Las cucharas actuales están hechas de metal (en particular plata plana o platería , chapada o maciza), madera, porcelana o plástico. Existe una amplia variedad de cucharas hechas de diversos materiales y por diferentes culturas para muchos usos y alimentos diferentes.
La cuchara consta de un cuenco y un mango . Un mango en forma de palo delgado se llama frecuentemente tallo . El tallo puede terminar en una punta afilada o estar coronado con un pomo , una perilla decorativa. [1] Las cucharas con forma de perilla con una variedad de formas de perilla se describen con términos coloridos como "bellota", "extremo escrito" (adorno en espiral en una bola), "doncella" (un busto), "punta de diamante", " apóstol" fueron particularmente populares en Inglaterra entre los siglos XIV y XVII. [2]
El nombre "cuchara" proviene del inglés antiguo : spon , "chip". [3] [4]
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Los ejemplos conservados de diversas formas de cucharas utilizadas por los antiguos egipcios incluyen aquellas compuestas de marfil , pedernal , pizarra y madera, muchas de ellas talladas con símbolos religiosos . [5] Durante la civilización neolítica Ozieri en Cerdeña , ya se utilizaban cucharones y cucharas de cerámica. En la China de la dinastía Shang , las cucharas estaban hechas de hueso. Las primeras cucharas de bronce en China estaban diseñadas con una punta afilada y es posible que también se usaran como cubiertos . [6] Las cucharas de los griegos y romanos estaban hechas principalmente de bronce y plata y el mango suele tener la forma de una púa o un tallo puntiagudo. [5] Hay muchos ejemplos en el Museo Británico a partir de los cuales se pueden determinar las formas de los distintos tipos, encontrándose los principales puntos de diferencia en la unión del cuenco con el mango. [5] Los antiguos griegos llamaban a la cuchara mystron (μύστρον), y también usaban un trozo de pan sacado en forma de cuchara, al que llamaban mystile (μυστίλη). [7] [8]
En el mundo musulmán temprano , se usaban cucharas para comer sopa. [9] Las cucharas medievales para uso doméstico se hacían comúnmente de cuerno de vaca o madera , pero las cucharas de latón , peltre y látex parecen haber sido comunes alrededor del siglo XV. [5] Las descripciones completas y las entradas relacionadas con las cucharas de plata en los inventarios de la casa real y otras casas señalan su valor especial y rareza. [5] La referencia inglesa más antigua parece estar en un testamento de 1259. [5] En las cuentas de vestuario de Eduardo I para el año 1300 se mencionan algunas cucharas de oro y plata marcadas con la flor de lis , el marco de París . . [5] Una de las cucharas medievales más interesantes es la Cuchara de Coronación utilizada en la unción del soberano inglés y posteriormente británico ; Este objeto del siglo XII es el objeto más antiguo que se conserva entre las insignias reales británicas. [5]
Los juegos de cucharas de apóstol , populares como regalos de bautizo en la época Tudor , cuyos mangos terminan en cabezas o bustos de los apóstoles, son una forma especial a la que se atribuye el interés de los anticuarios . [5] Los mangos de cucharas ingleses anteriores terminan en una bellota , un pomo simple o un diamante ; a finales del siglo XVI se vuelve común el remate de balaustre y sello , teniendo el cuenco forma de higo . [5] Durante la Restauración [ cita necesaria ] , el mango se vuelve ancho y plano, el cuenco es ancho y ovalado y la terminación se corta en la forma conocida como pata trasera . [5]
En el primer cuarto del siglo XVIII, el cuenco se vuelve estrecho y elíptico , con una lengua o cola de rata bajando por la espalda, y el asa está vuelta hacia arriba en el extremo. La forma moderna, con la punta del cuenco más estrecha que la base y el extremo redondeado del mango hacia abajo, entró en uso alrededor de 1760. [5]
Las cucharas se utilizan principalmente para comer alimentos líquidos o semilíquidos, como sopa , guiso o helado , y artículos sólidos muy pequeños o en polvo que no se pueden levantar fácilmente con un tenedor , como arroz , azúcar , cereales y guisantes . En el sudeste asiático , las cucharas son el principal utensilio que se utiliza para comer; Los tenedores se utilizan para empujar alimentos como el arroz sobre la cuchara, así como su uso occidental para perforar la comida. [10] [11] El uso de una cuchara para cortar [12] es común en Filipinas, pero ha dado lugar a medidas disciplinarias contra un estudiante que lo hizo en Canadá.
Las cucharas también se utilizan mucho para cocinar y servir. Al hornear, la masa suele ser lo suficientemente fina como para verterla o dejarla caer con una cuchara; [13] una mezcla de tal consistencia a veces se denomina "masa de gota". [14] La masa enrollada que se deja caer de una cuchara a una bandeja para hornear galletas se puede convertir en pasteles de piedra y otras galletas , mientras que el johnnycake se puede preparar dejando caer cucharadas de harina de maíz en una plancha engrasada caliente.
Una cuchara es igualmente útil para procesar gelatina , azúcar y almíbar . Se puede dejar que una muestra de prueba de gelatina extraída de una masa hirviendo se deslice de una cuchara en una lámina, en un paso llamado "laminar". En la etapa de "craqueo", el almíbar del azúcar hirviendo puede gotear de una cuchara, lo que hace que se rompa con un chasquido cuando se enfría. Cuando se hierve a 240 °F. y vertido con una cuchara, el azúcar forma un filamento o "hilo". Se dice que el almíbar caliente se "perla" cuando forma un hilo tan largo sin romperse cuando se deja caer con una cuchara.
Utilizada para revolver, se pasa una cuchara a través de una sustancia con un movimiento circular continuo con el fin de mezclar, licuar, disolver, enfriar o evitar que los ingredientes se peguen. Las bebidas mezcladas se pueden " confundir " triturando y mezclando ingredientes como la menta y el azúcar con una cuchara en el fondo de un vaso o batidora. Las cucharas se emplean para mezclar ciertos tipos de polvo en agua para preparar una bebida dulce o nutritiva. También se puede utilizar una cuchara para mezclar los ingredientes ligeramente hasta que estén bien cubiertos con un aderezo.
Para el almacenamiento, las cucharas y los cuchillos a veces se colocaban en cajas de cuchillos emparejadas , que a menudo eran recipientes de madera ornamentados con la parte superior inclinada, utilizados especialmente durante el siglo XVIII. Sobre la mesa, un utensilio ornamental llamado nef , con forma de barco, podría contener una servilleta, un cuchillo y una cuchara.
Las cucharas se mencionan en la Biblia ( KJV ): Dios en el Libro del Éxodo [15] le dice a Moisés que haga para el Tabernáculo , entre otras cosas, cucharas de oro. [dieciséis]
La expresión "nacido con una cuchara de plata en la boca" (nacido en privilegio) se formó debido a la costumbre medieval de regalar una "cuchara bautismal" a un niño; las familias acomodadas podían permitirse cucharas hechas de metales preciosos . [dieciséis]
Las cucharas se pueden utilizar como instrumento musical .
Alimentarse con cuchara a uno mismo o a otro puede significar simplemente alimentar con una cuchara. Metafóricamente, sin embargo, a menudo significa presentar algo a una persona o grupo de manera tan completa o sincera que excluye la necesidad de pensamiento independiente, iniciativa o autosuficiencia por parte del destinatario; o presentar información en una versión sesgada, con la intención de impedir cuestionamientos o revisiones. Alguien que acepta pasivamente lo que se le ofrece de esta manera se dice que ha sido alimentado con cuchara. [ cita necesaria ]
Una cucharada , la cantidad de material que contiene o puede contener una cuchara, se utiliza como unidad de medida estándar para el volumen en la cocina , donde normalmente significa una cucharadita . [ cita necesaria ] Se abrevia coch o cochl , del latín : cochlearium , pequeña cuchara romana. "Cucharadita" se usa a menudo de manera similar para describir la dosis de medicamentos de venta libre . La cucharada y cucharada de postre también se pueden encontrar en recetas de bebidas y comidas. Una cucharadita contiene unos 5 ml y una cucharada unos 15 ml.
La cuchara souvenir generalmente existe únicamente como objeto decorativo que conmemora un evento, lugar o fecha especial.
Para las cucharas hechas a máquina, la forma básica se corta de una lámina de plata esterlina , aleación de alpaca o acero inoxidable . El recipiente se lamina transversalmente entre dos rodillos presurizados para producir una sección más delgada. La sección del mango también se enrolla para producir el ancho necesario para el extremo superior. Luego, la pieza en bruto se recorta hasta darle la forma requerida y se utilizan dos troqueles para aplicar el patrón a la pieza en bruto. Luego se retira la rebaba con una pulidora y se forma el cuenco entre dos troqueles y se dobla.
Para hacer una cuchara tradicional forjada a mano , se marca una barra de plata con las proporciones correctas para el cuenco y el mango.
Luego se calienta hasta que esté al rojo vivo y se sostiene con unas pinzas y, con el martillo y el yunque , se le da forma. La punta de la barra se apunta para formar la punta del cuenco y luego se martilla para formar el cuenco. Si se va a agregar un tacón, se deja una sección más gruesa en el centro. Los bordes del bol y la punta de la cuchara se dejan más gruesos ya que es donde se necesita la mayor parte del espesor. Luego se inicia el mango y se martilla a lo largo, desde el grosor del cuello hasta el grosor que disminuye gradualmente, dando una sensación de equilibrio. Durante este proceso, la pieza se vuelve muy dura y hay que recocerla varias veces y luego trabajarla de nuevo hasta conseguir la forma final.
El cuenco se lima para darle forma, a menudo utilizando una plantilla de metal. Luego se forma el cuenco con una torta de hojalata y una estaca de cuchara. El estaño derretido se vierte alrededor de la estaca de la cuchara y se deja endurecer. Luego, el mango se dobla hacia abajo a 45 grados y la cuchara se clava en la lata usando la estaca de la cuchara y un martillo pesado para formar el cuenco. Luego se ajusta la curva del mango para que coincida con las otras cucharas del juego y así se asiente correctamente sobre la mesa. Luego, el cuenco se nivela , un proceso llamado tachado. Se liman las superficies, primero con una lima rugosa para eliminar la mancha de fuego de la superficie, luego con una lima lisa. Luego se pule para eliminar las marcas de lima y las manchas de fuego del interior del recipiente y se pule hasta obtener el acabado deseado.
Tanto el spork como el sporf se derivan de la cuchara: combinan el cuenco de la cuchara con las púas del tenedor y con ambas púas y el filo del cuchillo respectivamente.
La masa suele ser lo suficientemente fina como para verterla o dejarla caer con una cuchara, lo que se llama masa gota.
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