La expresión inglesa silver spoon (cuchara de plata) es sinónimo de riqueza, especialmente de riqueza heredada ; se dice que alguien nacido en una familia adinerada "nació con una cuchara de plata en la boca". Como adjetivo, "silver spoon" describe a alguien que tiene un origen próspero o pertenece a un entorno familiar adinerado, a menudo con la connotación de que la persona no se da cuenta o no aprecia plenamente el valor de su ventaja, ya que la ha heredado en lugar de haberla ganado, de ahí el término australiano (especialmente sudafricano) " spooner" ( cuchara de plata) para referirse a una persona joven que ha obtenido esa ventaja. [1]
Antes de que la vajilla se volviera popular alrededor del siglo XVIII, la gente llevaba sus propias cucharas a la mesa, y las llevaba de la misma manera que hoy la gente lleva la cartera y las llaves. En tiempos premodernos, poseer una cuchara de plata era una indicación de clase social, que denotaba pertenencia a las clases terratenientes. En la Edad Media, cuando los agricultores y artesanos trabajaban muchas horas y con frecuencia se ensuciaban las uñas, era importante no ser confundido con un siervo o un esclavo fugitivo . En estas circunstancias, una cuchara de plata servía como el equivalente funcional de un pasaporte, un carnet de conducir y una tarjeta de crédito. Dado que la mayoría de los miembros de las clases terratenientes eran pequeños agricultores y artesanos, la cuchara de plata era principalmente un marcador cultural de clase media baja.
La frase "nacido con una cuchara de plata en la boca" apareció impresa en inglés ya en 1719, en la traducción de Peter Anthony Motteux de la novela Don Quijote : "Mamá, Teresa, dijo Sancho, no todo es oro lo que reluce [sic], y no todo hombre nació con una cuchara de plata en la boca". [2] Debido a que la frase se usa como traducción de un proverbio español con un significado literal diferente ( español : muchas veces donde hay estacas no hay tocinos , literalmente: "a menudo donde hay ganchos [para colgar jamones] no hay jamones", parece que la frase ya se consideraba proverbial en inglés en ese momento.
La frase aparece luego en un libro de proverbios escoceses publicado en 1721, con la forma "No todo hombre nace con una cuchara de plata en la boca". [3]
Existen expresiones similares en otros idiomas. Por ejemplo, en portugués y español , una expresión traducida como “nacido en cuna de oro” es equivalente a la expresión inglesa “nacido con cuchara de plata”.
El término cuchara de oro se utiliza con mucha menos frecuencia, pero se utiliza ocasionalmente, como en el discurso de la cuchara de oro estadounidense de 1840, en el que se criticaba al entonces presidente Martin Van Buren por su estilo de vida supuestamente lujoso. En algunos idiomas, como el sueco y el finlandés , la expresión común es cuchara de oro en lugar de cuchara de plata, aunque se pueden utilizar ambas.
Las " novelas del tenedor de plata " son descritas por la profesora de inglés Paola Brunetti a su marido Guido, en la cuarta novela del comisario Guido Brunetti de Donna Leon, Muerte y juicio también conocida como Un ajuste de cuentas veneciano (1995), capítulo 22, como "libros escritos en el siglo XVIII, cuando todo ese dinero llegaba a Inglaterra desde las colonias, y a las esposas gordas de los tejedores de Yorkshire había que enseñarles qué tenedor usar". [4]