Acanthiza es un género deaves paseriformes , la mayoría endémicas de Australia , pero con dos especies ( A. murina y A. cinerea ) restringidas a Nueva Guinea . Estas aves se conocen comúnmente como picos espinosos . No están estrechamente relacionadas con las especies de los géneros de colibríes Chalcostigma y Ramphomicron , que también se denominan picos espinosos.
Se encuentran principalmente en Australia y tienen un pico largo y delgado. Los lugareños a veces se refieren al pico espinoso coloquialmente como "herrerillo", pero en realidad el continente australiano carece de herrerillos verdaderos , aunque las especies de Acanthiza muestran algunas similitudes con los herrerillos en su comportamiento. Tienen un papel similar como pequeños pájaros insectívoros con los herrerillos y los reyezuelos. [2] Al igual que los herrerillos, los picos espinosos viven en pequeños grupos buscando alimento entre árboles y arbustos, y se alimentan de manera similar. Se registra reproducción cooperativa de la mayoría de las especies, excepto los picos espinosos pardos y de Tasmania. [3]
Las preferencias de hábitat del grupo varían desde bosques densos hasta llanuras abiertas de arbustos salados y arbustos azules.
Las acanthizas siguen una trayectoria ondulada muy característica durante el vuelo. Su dieta se compone fundamentalmente de pequeños insectos y pulgones que estas aves recogen del follaje. Son también acróbatas excepcionales que pueden mantenerse con la cabeza hacia abajo con facilidad, como hacen los herrerillos.
El nido de Acanthiza es una gran construcción en forma de cúpula, completamente cerrado a excepción de un agujero lateral, al igual que el del herrerillo común ; sin embargo, Acanthiza le añade una habitación adicional cuya función se desconoce. Es algo similar al de Aegithalidae en la combinación de largos períodos de incubación con eclosiones altamente sincrónicas. [4] Esta combinación, normalmente imposible debido a la intensa competencia por el alimento, [5] se produce porque los padres y (normalmente) los ayudantes pueden organizar el suministro de alimentos de tal manera que la competencia entre hermanos por el alimento es prácticamente inexistente. [6]
El número de huevos suele oscilar entre dos y cuatro y el periodo de incubación es de unos veinte días, con intervalos de puesta de dos días. La longitud de un ave adulta es de entre ocho y diez centímetros.
El género contiene 14 especies: [7]
