Una cubierta para helicópteros (o cubierta para helicópteros ) es una plataforma para helicópteros en la cubierta de un barco , generalmente ubicada en la popa y siempre libre de obstáculos que podrían resultar peligrosos para el aterrizaje de un helicóptero . En la Marina de los Estados Unidos , se la conoce común y correctamente como cabina de vuelo . [1]
En el Fleet Air Arm del Reino Unido , el aterrizaje generalmente se logra alineándose primero en el lado de babor paralelo al rumbo del barco, luego, una vez que el movimiento de la cubierta se considera aceptable, el piloto esquiva el avión lateralmente usando una línea pintada de blanco (el trasero línea) como referencia.
El aterrizaje a bordo de algunos helicópteros es asistido mediante el uso de un dispositivo de arrastre que implica conectar un cable a una sonda en la parte inferior de la aeronave antes del aterrizaje. La tensión se mantiene en el cable a medida que el helicóptero desciende, ayudando al piloto a posicionar con precisión la aeronave en la cubierta; Una vez en la cubierta, las vigas de bloqueo se cierran sobre la sonda, bloqueando la aeronave a la cubierta de vuelo. Este dispositivo fue iniciado por la Marina Real Canadiense y se llamó " Beartrap ". La implementación de este dispositivo en la Marina de los EE. UU., basado en Beartrap, se denomina sistema "RAST" (para Recovery Assist, Secure y Traverse) y es una parte integral del sistema de armas LAMPS Mk III ( SH-60 B). [2]
Un objetivo secundario del dispositivo de arrastre es igualar el potencial electrostático entre el helicóptero y el barco. Las palas del rotor de un helicóptero que giran pueden causar que se acumulen grandes cargas eléctricas en la estructura del avión, lo suficientemente grandes como para causar lesiones al personal de a bordo si tocan cualquier parte del helicóptero cuando se acerca a la cubierta. Esto fue representado en la película de 1990 La caza del Octubre Rojo , cuando Jack Ryan es llevado en helicóptero a un submarino. Ryan baja al submarino, pero roza al oficial encargado de intentar engancharlo, quien recibe una herida leve.
Los helicópteros de rotor coaxial en vuelo son muy resistentes a los vientos laterales, lo que los hace adecuados para su uso a bordo de barcos, incluso sin un sistema de aterrizaje de cuerda y polea.
Las cubiertas para helicópteros marinos y costa afuera a bordo de plataformas petroleras y barcos costa afuera generalmente están reguladas por las reglas definidas en CAP 437, que define estándares para el diseño, marcado e iluminación de cubiertas para helicópteros marinos/costeros, y es elaborado por la Autoridad de Aviación Civil . Las cubiertas para helicópteros marinos más grandes albergarán el Boeing CH-47 Chinook , que requiere un valor D de 30 metros (98 pies) y tiene un peso de 21,3 toneladas. Más típicas de los buques serían las cubiertas que acomodarían el Sikorsky S-92 con un valor D de 21 metros (69 pies) y 11,9 toneladas.